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冬曉:超740萬(wàn)人等待救治,英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系失效了?
最后更新: 2024-09-17 15:17:20蒙塵的英國(guó)寶藏
歷經(jīng)多年的發(fā)展,現(xiàn)在的NHS已經(jīng)變成了一個(gè)極其復(fù)雜且細(xì)致的系統(tǒng),為英國(guó)公民提供醫(yī)療保健服務(wù),超過(guò)150萬(wàn)人被NHS雇傭,在全球排名第五。
NHS由成百上千個(gè)組織構(gòu)成,工作人員可以直接受雇于NHS,也可以是服務(wù)提供商自雇。其核心主旨沒(méi)有改變,即為英國(guó)公民提供醫(yī)療服務(wù),在絕大多數(shù)的情況下免費(fèi)。
在資金來(lái)源上,NHS主要由納稅人供養(yǎng),每1英鎊的稅款中,有24便士用于健康和社會(huì)醫(yī)保,而英國(guó)人每人每年平均醫(yī)保支出為3000英鎊。NHS的大部分收入來(lái)自一般稅收和國(guó)民保險(xiǎn)繳款,以及一小部分的預(yù)算通過(guò)患者費(fèi)用籌措,如支付處方、牙科護(hù)理費(fèi)等。
因?yàn)镹HS是國(guó)營(yíng)的醫(yī)療保健系統(tǒng),政府擁有對(duì)NHS的最終控制權(quán),誰(shuí)上臺(tái)誰(shuí)就可以制定它認(rèn)為的適合NHS的政策,主導(dǎo)對(duì)NHS的改革。
而這就是NHS現(xiàn)如今陷入崩潰的根源所在。
2023年,作為英國(guó)福利國(guó)家驕傲象征的NHS即將迎來(lái)75歲生日,但卻處于其歷史上最嚴(yán)重的危機(jī)之中:被年老、衰弱的病人所淹沒(méi);缺乏設(shè)備和設(shè)施方面的投資;醫(yī)生和護(hù)士人手不足,其中許多人精疲力竭,要么加入罷工,要么離開(kāi)英國(guó)去國(guó)外工作。
數(shù)據(jù)顯示,在英國(guó),超過(guò)740萬(wàn)的人正處于等待醫(yī)療救治之中,從髖關(guān)節(jié)置換到癌癥手術(shù),比2020年新冠疫情爆發(fā)之前的410萬(wàn)幾乎翻了一番。
在英格蘭等待NHS治療的病人的數(shù)量 來(lái)源:NHS英格蘭
總部位于倫敦的養(yǎng)老金和投資咨詢公司 LCP 的數(shù)據(jù)專家斯圖爾特?麥克唐納表示,在2023年第一季度,有一半以上的超額死亡是由新冠病毒意外的原因造成的,與心血管疾病相關(guān)的死亡人數(shù)增長(zhǎng)尤其迅速。
長(zhǎng)時(shí)間的等待造成了死亡率的飆升,2022年超額死亡人數(shù)達(dá)到了50年來(lái)的最高值,即便新冠疫情已經(jīng)開(kāi)始消退,但這些數(shù)字還在保持著上升的勢(shì)頭。
紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)公共衛(wèi)生臨床教授艾莉森·波洛克和人口健康科學(xué)研究所首席研究員彼得·羅德里克,在一篇名為《你不用成為醫(yī)生也知道NHS的麻煩大了》的文章中這樣寫道:
“全球最富裕國(guó)家之一的旗艦醫(yī)療服務(wù)處于這種狀態(tài)令人震驚,但這并非沒(méi)有原因。幾十年的市場(chǎng)化,保守黨十年的緊縮政策,以及一場(chǎng)流行病,已經(jīng)掏空了國(guó)家衛(wèi)生服務(wù)體系,以至于能夠負(fù)擔(dān)得起的人,以及越來(lái)越多負(fù)擔(dān)不起的人,不得不為醫(yī)療保健買單。一個(gè)與美國(guó)醫(yī)療保健越來(lái)越相似的雙層體系正在形成。它不起作用,我們很快就會(huì)到達(dá)這樣的地步,那時(shí)做任何事情都為時(shí)已晚。”
NHS遭到的制度性破壞,從上個(gè)世紀(jì)末開(kāi)始,盡管保護(hù)醫(yī)療服務(wù)在漫長(zhǎng)的歷史中已經(jīng)成為英國(guó)各黨派領(lǐng)導(dǎo)人的信條。
上世紀(jì)80年代,撒切爾夫人上臺(tái),轟轟烈烈的自由市場(chǎng)革命隨之上演。NHS非常幸運(yùn)地逃過(guò)一劫,沒(méi)有像其他的國(guó)有企業(yè)(行業(yè))一樣被私有化,但保守黨政府提出了內(nèi)部市場(chǎng),關(guān)閉了長(zhǎng)期住院醫(yī)院(那里的護(hù)理是免費(fèi)的),打著“社區(qū)護(hù)理”的委婉旗號(hào)由股權(quán)投資者支持的私營(yíng)養(yǎng)老院接管了為老年人提供的醫(yī)療服務(wù),自此醫(yī)療服務(wù)變得可以收費(fèi)并且要經(jīng)過(guò)經(jīng)濟(jì)情況調(diào)查,反映出了醫(yī)療補(bǔ)助中“削減開(kāi)支”規(guī)定的影響。
保守黨領(lǐng)袖約翰·梅杰率先利用與私人投資者的關(guān)系合作建造新的醫(yī)院,托尼·布萊爾上臺(tái)后,非但沒(méi)有停止,反而將這一主旨繼續(xù)發(fā)揚(yáng),造成的結(jié)果就是新醫(yī)院背負(fù)著巨額貸款和利息的償還負(fù)擔(dān),根據(jù)《衛(wèi)報(bào)》在2019年的報(bào)道,目前仍有550億英鎊的欠款尚未結(jié)清。
倫敦皇家醫(yī)院的私人融資合同價(jià)值近12億英鎊,是NHS中金額最大的合同 圖源:《衛(wèi)報(bào)》
當(dāng)然,這些對(duì)NHS的改革并未造成傷筋動(dòng)骨的影響,直到2008年金融危機(jī)爆發(fā),外加2010年自由保守黨聯(lián)合政府上臺(tái),NHS才發(fā)生了根本性的大變化。
在全球經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)崩潰的大背景下,勒緊褲腰帶過(guò)日子就成了必然的選擇,NHS不得不以低于過(guò)去幾年平均水平的百分比增加資金,而實(shí)際的醫(yī)療需求并沒(méi)有減少,因此醫(yī)務(wù)人員們只好提高效率,唯有如此才能提供品質(zhì)相近的醫(yī)療服務(wù)。
降本增效的最好手段就是減少支出,醫(yī)護(hù)人員多年沒(méi)有漲薪,與此同時(shí)通貨膨脹卻在發(fā)生,實(shí)際收入損失因此產(chǎn)生,拿的還是和以前一樣的錢,但能買到的東西卻比以前少了。
這種糟糕遍布英國(guó)的方方面面,不只有NHS,住房和教育的情況更糟。而所有問(wèn)題結(jié)合起來(lái)加劇了健康方面的問(wèn)題,致使NHS的使用增加,例如糟糕的住房環(huán)境使住戶的呼吸疾病惡化(如霉菌導(dǎo)致的肺病)。政府在一個(gè)方面的支出減少,會(huì)制造成一系列的連鎖反應(yīng)。
長(zhǎng)達(dá)10年的緊縮政策開(kāi)始了,從2010年到2020年,這10年還有另外一個(gè)名字,叫NHS被忽視的10年。
在自由保守黨聯(lián)合政府執(zhí)政的前三年中,NHS的表現(xiàn)還算良好,但之后,由于經(jīng)濟(jì)未見(jiàn)好轉(zhuǎn),政府可支配的資金也得不到增加,此時(shí)的NHS在各項(xiàng)指標(biāo)上都出現(xiàn)了下降。2014年和2015年的冬天,急診救護(hù)淪陷,救護(hù)車響應(yīng)時(shí)間大幅增加,有關(guān)NHS運(yùn)轉(zhuǎn)不暢的新聞開(kāi)始出現(xiàn)在各家媒體的頭條。
安德魯·蘭斯利 圖源:《獨(dú)立報(bào)》
時(shí)任衛(wèi)生大臣的安德魯·蘭斯利在這一時(shí)期發(fā)起了一場(chǎng)針對(duì)NHS改革。2012年,他主導(dǎo)通過(guò)了一項(xiàng)名為《健康和社會(huì)保障法案》的法案,對(duì)NHS進(jìn)行了史無(wú)前例的重組。支撐他做出此舉的理念是在NHS內(nèi)部制造更大的競(jìng)爭(zhēng),有利于創(chuàng)造一種適合21世紀(jì)的服務(wù)體系。
在重組后的NHS中,全科醫(yī)生將承擔(dān)更多的預(yù)算支出的責(zé)任,醫(yī)院擺脫了中央控制,由一個(gè)獨(dú)立的委員會(huì)監(jiān)督。
蘭斯利的改革被稱為史上最激進(jìn)的計(jì)劃,并得到了社會(huì)的廣泛批評(píng)。《衛(wèi)報(bào)》專欄作家理查德·維茲在標(biāo)題里寫道:“他就是個(gè)災(zāi)難,應(yīng)該被解雇……他對(duì)NHS的結(jié)構(gòu)造成了破壞,在財(cái)政壓力巨大,需求不斷上升,臨床實(shí)踐需要廣泛改革之際,對(duì)NHS的破壞是愚蠢的。”
奈菲爾的信托智囊集團(tuán)的首席執(zhí)行官奈吉爾·愛(ài)德華茲也直言:“這些改革被視為有史以來(lái)最重大的公共政策的失敗。”
2017年,時(shí)任NHS首席執(zhí)行官的西蒙·史蒂文森罕見(jiàn)地公開(kāi)談?wù)摱嗄陙?lái)NHS受到的資金和資源限制:“NHS無(wú)法完成所要求的一切。”此后,他轉(zhuǎn)向新當(dāng)選的首相特蕾莎·梅尋求幫助,稱沒(méi)有資金,NHS會(huì)走向失敗。
2018年,NHS成立70周年之際,特蕾莎·梅額外向NHS允諾了在未來(lái)5年內(nèi)200億英鎊的撥款。盡管如此,在2019年7月,急診入院4小時(shí)得不到治療的比例還是達(dá)到了歷史新高,這意味以往只在冬季出現(xiàn)的問(wèn)題,現(xiàn)在已經(jīng)演變成了全面的問(wèn)題。
新冠疫情的爆發(fā),不過(guò)是壓倒搖搖欲墜的NHS的最后一根稻草。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 王冬曉 
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