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冬曉:超740萬人等待救治,英國國家醫療服務體系失效了?
最后更新: 2024-09-17 15:17:20【文/觀察者網 冬曉】
“NHS(國家醫療服務系統)正處于危機狀態中,政府在重振醫療系統方面正面臨著前所未有的巨大挑戰。”
上周三,一份由英國政府委托進行的評估報告,再次敲響了NHS危機的警鐘。
英國首相凱爾·斯塔莫隨后發出嚴厲批評,稱報告中的發現是不可原諒的,人們完全有理由對此感到憤慨,英國的醫療服務要么改革,要么消亡。
多方民調顯示,英國民眾對醫療服務的滿意度已經降至歷史最低點,而NHS的糟糕狀況正是許多人在7月份投票支持斯塔莫領導的工黨上臺的關鍵原因之一。
隨后,斯塔莫宣布他正在制定一個10年計劃,該計劃可能是自1948年NHS成立以來,對英國國家衛生保健系統最大的重塑。
2012年,倫敦夏季奧林匹克開幕式,在麥克·歐菲爾德的演奏演奏聲中,來自全英醫院各地醫院的1200名志愿者于舞臺上歡快起舞。場地中央NHS白色的標志亮起,這一刻,全英國人民對于NHS樸素的自豪之情顯露無疑。
倫敦奧運會開幕式上的NHS
僅僅相隔12年之后,全英國關于NHS的討論就只剩了超長的等待名單、史無前例的罷工和日漸嚴重的財務赤字,曾經被英國人稱為“全世界最好的政治遺產”的NHS,是如何在如此之短的時間內,完成了口碑的驚天逆轉呢?
這一切還得從1948年說起。
“讓自由主義市場決定人民健康的觀點是海市蜃樓”
“如果他是個基督徒的話,他現在已經是圣人了。”
這是一名英國人在BBC拍攝的紀錄片《一個艱難的開端》下面的留言,評價的對象正是NHS的締造者安奈林·貝文。
1948年,時任英國衛生部長的貝文做出了莊嚴的政治承諾,到該年的7月5日,所有的英國公民都能享受到免費的醫療服務。
英國剛剛在1947年經歷了極其嚴重的寒冬,很多人因此患病,喪失了勞動能力,而看病所需支付的費用又過于高昂,讓他們無法承擔。
接連參與兩次世界大戰對英國工人階級造成了巨大的打擊,除了青壯年男性喪身戰場外,期間傳染病(白喉、麻疹、猩紅熱、肺結核等)肆虐導致兒童的存活率低得讓人揪心。
醫療資源分配極度失衡則是另一個嚴峻的問題。在貧民窟,每18000人才擁有一名全科醫生,而在富人云集的市郊,這一數據則為250人。對醫生來說,他們要在貧民窟工作20個小時才能賺到在富人區工作3小時就能拿到的酬勞。因而,在上世紀30年代到40年代,英國的醫生們追求的是金錢,而非滿足國家實際的醫療需要。
此時的醫療被籠統的歸結為慈善問題,人們定期在街頭舉辦募捐活動來建立慈善醫院,好為窮人提供基本的醫療服務,而真正全面的醫療服務始終是為權貴準備的。直到1945年第二次世界大戰結束,左翼思潮在全世界蔓延,人們這才意識到社會需要對此做出改變。
工黨提出了全面的社會改革,其中建立為全英國人提供免費醫療服務的NHS就是重要的一環。此舉當然遭到了以前首相丘吉爾為代表的保守黨的猛烈攻擊——而這一行為日后也被演化為更隱秘的方式,持續了75年。
安奈林·貝文 圖源:BBC
貝文是阿特利內閣中最年輕的成員,他來自威爾士的礦區,父親是一名礦工,后死于塵肺病。貝文從不避諱自己左翼人士的身份,多次在公開演講中宣稱自己是來自威爾士的炮彈和一名“無恥”的社會主義者。
他認為,全民醫療服務是一個不可多得的機會,將社會主義的功能引入資本主義國家中。他的政治哲學之一便是“讓自由市場決定人民健康的觀點是海市蜃樓”。
然而NHS最大的敵人并非是意見相左的政敵,而是整個英國醫學界,他們秉持著一種古樸的精英主義:醫生像律師一樣,有著自己的堅持和邊界,這個圈子不是任何人想進就能進的。這是一個截然不同的階級,在運作良好的大醫院中,獨立性和等級制度貫穿了整個行業。
被稱為“中產階級”沖鋒隊的BMA(英國醫學會)迫不及待地同貝文的“社會主義實驗”開戰,并開始游說全英國的醫生都參與進來。
日復一日,BMA高喊著類似“政府對醫療的控制是不可接受的,國家會把醫生困在系統中”的論調。在當時,醫生們被稱為獨立承包商,獨立經營著業務,他們拒絕成為政府的雇員。
BMA在報紙上登文怒斥貝文是工會主義者和馬克思主義者,并宣稱工黨的醫療改革計劃是社會主義陰謀的一部分,一旦他們得逞,他們就會向著將英國轉變為社會主義經濟的目標繼續推動。為了渲染恐慌的氣氛,更有甚者將貝文和希特勒相提并論。
然而,貝文并沒有因此屈服,在他看來,在考慮國家的醫療問題之時,應該將病人的福祉放在所有的考慮之前。
令人欣慰的是,年輕的醫學生們對貝文的改革很是支持,他們中的很多人在1948年加入了社會主義醫學會,因此被醫學界認定為叛徒,戴上了共產主義者的帽子。
為進一步對貝文施加壓力,BMA在內部舉行了一次要加入NHS的投票,85%的醫生投出了反對票,并要求貝文辭職。與之形成對比的是,民眾對貝文的支持呈現出壓倒性的優勢,只有13%的人認為醫生們的訴求才是正確的。
在英國,大型的慈善醫院一直被皇家學院的顧問們掌控,很難被吸納進入政府的健康體系,但這些醫院由于收入不穩定(主要是慈善捐款)都存在著嚴重的虧損問題,有的甚至瀕臨破產。貝文敏銳地嗅到了這其中的可能合作機會,如果他能通過政治交易(加入NHS可以為這些慈善醫院注入資金),獲得醫學界中皇家學院的支持,那么同BMA的戰爭會更加輕松容易。
于是貝文修正了他的法案,承諾除非推出新的法案,否則他永遠不會讓醫生們成為公務員或者工資奴隸,醫院的顧問們既可以在教學醫院獲得薪水,也能私下行醫。他的這一舉動獲得了皇家學院的支持,至此協議達成,而惱羞成怒的BMA對此的反應是反抗加劇,威脅要進行罷工。
此情此景和2024年的韓國何其相同。
貝文無視了BMA的抗議,他繼續在全國范圍內加大對NHS的宣傳。只要公眾的需求增加,那么醫生們的抵抗必然會減少,因為NHS的賣點是:一切都是免費的。
站在民眾對立面的BMA必須面對這樣一個艱難的場景:如果加入NHS的民眾數量足夠大,那么和NHS簽約的醫生就會獲得更多更穩固的酬勞,沒有加入的醫生的業務范圍會不可避免的減少,這一損失是他們不能承受的。
第一輪的宣傳結束后,全英國有2000萬人注冊了NHS,這距離貝文的90%英國公民加入的目標還比較遠,于是在第二輪的宣傳中,貝文著重強調兒童、婦女、老人和失去工作的公民同樣可以享受。五周后,75%的英國公民完成了在NHS的登記。
意識到大勢已去的BMA不得不宣布放棄抵抗,讓剩余的醫生們加入到NHS中。貝文的政治承諾如約在1948年的夏天得到了兌現,在隨后的半個世紀內,他的這一政治遺產被英國媒體反復歌頌,認為是本世紀最大的政治成就。
1948年7月貝文在NHS成立第一天訪問醫院 圖源:BBC
NHS取得了非常良好開端,在第一個10年內,英國嬰兒的死亡率降低了一半,國民預期壽命大幅增加,感染病的致死率下降了80%。
然而,在無人注意的角落里,隱患也被悄然埋下,匆忙上馬的NHS在開張之初就出現了嚴重的人手短缺,少了近3萬名護士和4萬張病床。大量病患涌入醫院,造成了病例的堆積。政府為NHS設定支出上限,從第一年的1.79億,上升到第二年的2.4億,成本逐年高漲,公共資金緊張。
直到75年之后,這些暗雷全部被引爆。
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本文僅代表作者個人觀點。
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