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“破壞資本主義的人”,正在重新統治美國?
最后更新: 2022-06-24 09:29:02【導讀】 最近出版的《破壞資本主義的人》一書,聚焦于傳奇經理人杰克·韋爾奇的故事。在上世紀80年代,時任通用電氣CEO韋爾奇通過大量裁員,扭轉了福利國家時代的勞動力市場樣貌,成為當時美國走出通脹的一個標志性企業案例。
如今美國通脹高燒不退,反對工人福利、強調企業優先的聲音甚囂塵上。《破壞資本主義的人》對這種觀點提出了反對。
該書作者認為,要想挽救資本主義,必須改變“韋爾奇主義”,比如對大企業和最富有的個人征稅。但在《紐約時報》等媒體看來,"韋爾奇主義很難逆轉,至少在美國是這樣。"
【文/觀察者網 周毅,編輯 張廣凱】
《破壞資本主義的人》,是美國最近出版的一本新書的標題。該書一經出版,立即引起了包括《紐約時報》在內的,幾乎所有美國主流媒體的關注。
為什么?因為這本書的主題,直接挑動著美國社會當下最敏感的神經——
要解決通脹危機,就必須犧牲工人嗎?
今年以來,全世界都在討論美國陷入“工資-通脹螺旋”的可能性:2021年以來,美國勞動力市場上演了工資大幅上漲、勞動者地位極大提高的罕見景觀,但同時一路走高的還有美國通脹。
很多人由此聯想到上世紀70年代,美國工人福利提升,導致企業成本上升,從而推動商品價格和通脹率大幅飆升的“工資-通脹螺旋”。在他們看來,壓縮工人待遇,是控制通脹的不二法門。
今年5月4日的美聯儲議息會議后,美聯儲主席鮑威爾明確向記者提到,希望通過降低工資的方法來降低通脹;前美國財政部長薩默斯(Larry Summers)本周一也表示,要想遏制持續高燒的通脹,美國失業率需要在一段時間內保持在5%以上。
美聯儲已經將遏制通脹錨定為首要任務,未來會不會有更多人要失業?
彭博社報道截圖
《破壞資本主義的人》,講述的正是有關裁員、失業和調整的故事。
上世紀80年代,時任通用電氣CEO韋爾奇(Jack Welch)通過大量裁員,扭轉了福利國家時代的勞動力市場樣貌,成為當時美國走出通脹的一個標志性企業案例。
韋爾奇踐行的“股東至上”價值理論,更是對企業界,甚至美國資本主義產生了長遠影響。新自由主義重新取得了資本主義世界的主導權,直到21世紀之后,美國民主黨左派思潮才逐漸回歸。
當今的美國,是否又在呼喚一個韋爾奇式的人物歸來?
反對工人福利、強調企業優先的聲音,如今在美國乃至世界多地甚囂塵上。《破壞資本主義的人》一書作者、《紐約時報》記者蓋爾斯(David Gelles)對此提出了反對。
在他看來,韋爾奇主義造成的貧富分化,才是破壞整個經濟的根源。要想挽救資本主義,還有更好的選項,比如對大企業和最富有的個人征稅。
但《金融時報》對此的評論是:"韋爾奇主義很難逆轉,至少在美國是這樣。"
社會達爾文主義式的用工態度
出任通用電氣CEO時,韋爾奇提出了“股東價值最大化”理論,將短期內股價的高低、股東財富的多少定為衡量經理人表現的絕對準則——當然,后來韋爾奇反思了它的弊病:這會導致企業經營者癡迷于追逐短期利益。
在操作上,韋爾奇拿出了三板斧:裁員、收購交易和金融化。
韋爾奇上任頭五年,41萬通用員工就因為末位淘汰等原因被裁掉了1/4。經營和管理方式為利潤讓路,資本也不再和工人“嘻嘻哈哈”,公司很快展示了它冷靜甚至冷酷的一面。
在美國學界看來,這像是一種帶著達爾文進化論色彩的生存法則。
《破壞資本主義的人》寫道:“韋爾奇主義者(Welchism)的世界觀,對勞動力市場采取了達爾文主義(Darwinian)態度,他們有一種自鳴得意的信念:那些沒有成功的人,應該為自己的不幸負責。我們當中最貧窮的人,最終應該得到他們的命運。”
當公司經營需要的時候,一些人將失去工作,他們怨不得任何人。
如今很多人可能正要重蹈覆轍,只不過這家“公司”是美國政府。
按照前美國財長薩默斯的算法,為了讓通脹退燒,美國需要兩年失業率達到7.5%,或五年失業率6%,或者一年失業率達到10%。
低失業率和低通脹率不可兼得,既然美聯儲認定抑制通脹是其首要任務,那么失業將是難免的。
時代的一粒沙,將成為個人和家庭頭上的一座山。
《破壞資本主義的人》引發討論,不僅僅是因為人們關心裁員問題。人們同樣關心:美國是否會不擇手段來實現其利益最大化——哪怕要犧牲普通人。人們想要從過去的故事中,尋找現在和將來的影子。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 周毅 
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