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徐磊:我為什么反對把大學辦成職業技?;蛑慌囵B學者的象牙塔
最后更新: 2020-09-03 10:42:25導讀近來,一則關于留守學子選擇北大考古系的新聞引發了熱議。從許多人的評論來看,他們把大學當作了功能性的職業培訓機構。這種觀點未免把大學教育看得過于簡單了。
本文作者徐磊認為,現代社會除了專業技術人才之外,也需要一些能夠應對快速變化的通才,因此通識教育是非常重要的。另一方面,作者也指出,如果中國不重視人文社科問題,我國科學的發展會一直處在西方話語體系內。也就是說,我們所研究的科技問題往往是西方所需要解決的問題,而不是與我們有切身關系的問題,因此就會出現在科技領域內被人“卡脖子”的情況。
【文/徐磊】
前些日子,觀察者網發布了余鵬鯤老師的文章《錢學森科技大學選址瀏陽,合理嗎?》,我在下面寫了條評論,討論了我個人認為大學應該扮演的角色。開學季馬上到了,受時評組阿周的邀請,我想結合此前比較熱的農村留守少女鐘芳蓉高分考上北京大學考古學專業的話題,就大學的社會功能定位的相關問題,再做一些拓展性的討論。
從鐘芳蓉選擇考古專業熱議的情況來看,現實中應該有相當大比例的人是以職業技校的角色來期待大學教育的,只不過覺得職業技校分數門檻低而瞧不上,但另一方面,這些人又要求大學應該成為功能性的職業技校。
我個人反對簡單的用分數作為評判人的標準,社會越復雜,對分工合作的復雜性需求就越強。一方面,大學教育和職業技術教育兩者相輔相成,不應該辦成彼此孤立的島嶼,而是出于不同的社會功能而創辦。另一方面,職業技校和高等教育培養的人才各具自身的優勢和特色,完全可以成為緊密合作的同事。但如果大學被辦成職業技校,進行嚴格定向的職業培訓,那么社會中必然會缺失具有通用性人才培養的高等教育職能。
現代社會動態發展,一方面有面向既定職業源源不斷地補充新鮮血液的需求;另一方面也需要大量能夠應對社會中快速變化的需求從而可以更高效地自主學習新知識新技能的人群,而這需要建立在各方面基礎扎實的通識教育上,而不能靠嚴格的職業限定性的培養方式。
與此同時,現實中很多需要解決、亟待解決的重要問題,本身并不在乎人類如何劃分專業,它可能需要綜合的、跨學科的眼光去審視和分析才有可能找到解決之道。正如很多人可能想象不到電池的發明最早是受了死去的青蛙腿可以動的啟發(感興趣的人可以點開給出的鏈接了解一下這段歷史)。
而更近的一個受生物啟發對工業產生重要影響的例子,包括大阪大學著名的生物物理學家Toshio Yanagida從肌球蛋白依賴無序熱運動(這個過程中不需要消耗額外的能量)尋找肌纖朊纖維上的結合位點(下面的GIF動態圖中沒能表現出來結合位點的尋找是依靠熱運動實現的),然后再依賴ATP實現最低能耗的定向運動的研究中獲得靈感,現在他將這個思想運用到計算機的邏輯控制領域,用于實現超低能耗的計算。
這兩個一舊一新的例子都顯示出人類需要解決的重要問題本身可以是超越人為劃分的學科邊界的,職業技能教育在社會中有其重要并獨特的價值,但是不以嚴格定向的職業培訓為目標、重視為學生提供基礎扎實的通識教育,讓他們具備更廣闊視野的價值也是獨特的,具有重要意義的。
而就鐘芳蓉選擇的考古專業來說,它也并不是一門單純靠博聞強記,或者靠掌握了挖掘工具使用技巧就可以干好的工作,在我看來,它的綜合性遠超絕大多數普通讀者的想象。作為一名經歷過嚴格應用物理學學術訓練的技術工作者以及歷史紀錄片愛好者,我清楚地知道考古學的發展本身是非常依賴于現代科學和技術工具發展的,這也能解釋為什么考古學的發展事實上長期是被精于自然科學和技術的西方主導的,而不僅僅是簡單的政治上的“話語權”一詞就能概況得了的。
且不說什么碳14測年代這樣大家耳熟能詳的例子,我就舉一些可能大眾不太了解的將自然科學和技術應用于考古學研究的實例。比如中科院高能物理所有篇科普文章《為何盧浮宮博物館地下有臺粒子加速器?》就專門介紹了使用離子束的技術手段對古代器物進行材質分析的重要意義。下圖為AGLAE實驗室首席科學家Claire Pacheco(法國波爾多大學古代材料學博士)。
而我博士研究所屬的光學/光譜學領域,更是早就被應用到考古物品的分析研究當中,像紫外光譜、紅外光譜、X射線熒光光譜以及拉曼光譜技術,在考古研究中應用是非常廣泛的。我個人非常喜歡的文博電視節目《國家寶藏》中就有多個文物動用了拉曼光譜進行材質分析,見《國家寶藏!淺談文物鑒定分析中不可或缺的拉曼光譜應用》。
作為從事應用技術研發的專業人士,我清楚地了解具體的研究對象常常會對人們已經掌握的傳統技術手段提出新的要求,直接的、魯莽的“拿來主義”不足以解決問題。因此從學科發展的角度上來講,單是應用于文物檢測的技術手段的開發,本身就足以成為考古學門下一個特定的研究方向。這也意味著,如果某個考古學家有這個意愿和興趣愿意去研究,他/她完全有可能像物理學家或者化學家一樣開發新的技術和方法,發明新的儀器設備并發表專利。
亦或者單純出于文物保護的目的,開發新的用于文物保護的技術手段和材料。如果大家感興趣去看看北京大學考古文博學院的師資隊伍在職教師,也可以看到北大有幾位老師就是專門從事文物保護技術研究的。
另外,從已有的經驗來講,出于某個目的而開發的材料可能具有多種應用價值在科學界并不鮮見,比如我知道瑞典沉船博物館里展出的Vasa戰船(見下圖)的保護用到了polyethylene glycol(PEG,聚乙二醇)來防止船體氧化,而我曾經在單分子實驗中使用PEG來防止研究對象蛋白分子被吸附到玻璃片上,方便我研究目標分子在水溶液中自由擴散的速率。
聲明一下,這個例子并不是說PEG是為了文物保護而發明的,但是完全有可能將來單純出于保護文物開發的技術或材料具有更廣泛的應用價值。
考古學是一門覆蓋范圍很廣的學科,完全不像很多人想象的那樣工作內容狹窄。在這里,我還想舉一個更冷門、而同時和考古學關系緊密的古生物學例子。
我還記得幾年前北京大學古生物學專業多年來只有一個畢業生,也曾引發網絡熱烈的討論。我不知道有多少人還記得2010級的新聞主角薛逸凡,2014年北大畢業后她去了卡內基梅隆大學讀計算生物學碩士,2016年進入匹茲堡大學攻讀生物醫學信息學博士學位,現在在亞馬遜擔任實習應用科學家。
標簽 大學教育-
本文僅代表作者個人觀點。
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