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王孟源:中國要崛起,基礎科研需要“講實話”
最后更新: 2021-01-20 15:05:11谷歌AI如果成功的話,現在在做蛋白質折疊的幾千個團隊,他們的經費都會有問題。但是量子計算正因為它沒有什么實際的應用,所以做量子計算的學術界其實都是跟谷歌合作的,它的人數很少,而且資金基本上都是來自谷歌的資助。一個是競爭對手、一個是金主,所以谷歌AI的成就反而更加重要,中國應該想辦法和它競爭、爭做第一梯隊前列;但如果你只看美國行內人的評價的話,會得出相反的結論。
再看下一個階段,就是不到10年就可以做出來的東西。我在博客上也提過,真正要解決目前人類尋求清潔能源、也就是碳排放的問題,最重要的技術其實是能量的儲藏,能源能量的儲藏就是電能的儲藏,這里面最好的解決方案是液流電池。那么這種東西,中國就應該追求不只是在第一梯隊的前列,而是完全領先,就是我們一家獨大。
的確是這樣的,目前世界上最大的8MWh液流電池就是在中國建設,但這和鋰電池儲能廠已經做到300MWh相比,顯然是投資不足,所以我認為投資還可以再提升一級。目前中國是在第一梯隊的前列,但是我認為像這種10年不到就有很重要應用的東西,應該要加大投資變成完全領先。
至于像飛機發動機、大飛機、半導體制造或者是像華為這樣子被人家掐脖子的事情,它的應用,甚至不是在未來,而是在過去,可以說是30年前就需要的東西,到現在還沒有趕上第一梯隊,它的經費該不該被浪費在其他方面?完全不應該,這種事連提都不用提。
我們現在在還債,還過去就需要的東西,我剛剛其實也提到了,我們現在討論的資源不只是金錢,而且還有人才,真正第一流的人才是很稀缺、很重要的,他們必須要用在刀口上。如果他們都被送進去做對撞機,比如說像歐洲的對撞機,有6000個博士,其中大部分是歐洲人,那這些人才的錯誤配置對歐洲的損害有多大?可能和花費的200多億歐元比起來, 6000個人才的浪費是更嚴重的。
我知道很多人認為,反正國家有的是錢,就把錢到處亂投就好了。事情不是這樣的,美國在50、60年代一家獨大的時候,曾經占到世界科研總投資額的70%,但到了80年代就四面楚歌,半導體工業被日本打的灰頭土臉,到了90年代,他們開始檢討以前的投資浪費,就把他們的大對撞機砍掉,1993年,我離開高能物理界就是因為它被砍掉,所以我自己是切身之痛。
當時我在溫伯格的團隊里面,溫伯格是當時美國大型對撞機最重要的推手,它的內幕我全都知道。他每個禮拜兩次跟我們匯報進度,我是真正在內部聽到他怎么樣想要忽悠國家。那時候心里就覺得很奇怪,你這種完全是為了行業山頭小集團的利益,來浪費國家跟人類世界的財富,怎么能夠對得起自己的良心?
后來美國就有其他的諾貝爾獎得主出面,為了公益而得罪人。中國文化更加不喜歡得罪人,更加不喜歡說實話,這是一個更大的問題。學術界和稀泥的態度非常普遍,這會是中國成為世界領先科技大國的一個重要掣肘。
所以我認為應該攤出來跟大家討論。因為我認為所謂民族性優越與否,就在于這個國家民族,是不是一般的公民都以國家興亡為己任,看到公益受損就愿意站出來說實話,這才是所謂民族性優劣與否的標準。我們如果容許這些做沒有應用價值研究的大團隊,利用他們的政治能量,來占據公關跟媒體的頻道,夸大或甚至無中生有,憑空制造出所謂的應用價值跟對國家的貢獻。那么你投資就會錯誤,就會復制美國在60年代跟70年代的錯誤。
美國在90年代做了檢討之后,把大型對撞機砍掉省了200億美元,甚至把核聚變發電也都砍了,它把錢放哪里?只放了幾千萬,成立了一個針對半導體制造業的半官方組織,那個半官方組織在5年之內就對美國半導體工業止損,然后進一步確立了其后二十幾年美國在半導體制造器材上的獨霸,有了過去兩年對中國掐脖子的本錢,只花了幾千萬啊。
他如果把那幾百億、幾千億都浪費到其他方面的話,美國科技業現在早就完全垮了。當初靠的,就是有能力、有意愿,愿意為國家做事,即使錢沒有很多,仍然愿意殫精竭慮為國家做出長期貢獻的人;另外一方面有人愿意出面得罪人,跟國家說你不能夠把錢浪費到這些方面。有這兩種人合作,美國才在90年代有那個轉折,有了一點點挽救自己經濟前途的中興作為。
中國還遠遠沒有到全球領先的科技地位。如果想要有那個地位,不能指望有一場戰爭。美國當初在二戰后崛起,是因為所有其它的先進工業國家把自己都打殘了,我們現在是一個長期和平的環境,中國要和平崛起,必須靠的是比人家優越,優越在哪里?優越在你的科技發展能力。科技發展能力靠的是什么?學術界。學術界靠的是什么?人力、財力和物力的投資。這些投資必須要用在刀口上,你不用在刀口上,后果之嚴重是非常明顯的。
【后注】有人質疑,我在訪談中舉美國支持半導體制造業的正面例子,說花了幾千萬,但那個半官方組織(Sematech)實際上在1986年成立之后,總共拿了五億的公款。這里的出入,來自Sematech原本試圖重建美國的芯片工業,也就是晶圓廠,這并沒有長久的成功;到了1990年代,它把努力的重點轉向制造器材,才真正留下工業霸權,亦即過去兩年,掐華為和中芯脖子的工具。我在訪談中所指的是第二代的Sematech,但這其中資金的分配很難確定,我個人估計后者的耗費反而只占一小部分,所以是幾千萬級別的。因為是口語,表達得不夠精確;如果依照原本的字面意義,算入第一代Sematech的花費,那么全部應該是五億,所以我還是做了修訂。請注意,這并不影響文章整體的邏輯論述,因為它依舊是以遠低于對撞機的價格,達成遠遠更高效的貢獻。
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