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江宇舟| 美國兩黨藥方:如何背離了經濟基本面和民眾關切?
而兩黨各自的政綱里,恰恰看不到任何觸及這些生產關系改革的內容,如上文里提到的,諸如重振產業鏈、提高競爭力、遏制行業集中度背后的壟斷,打擊旋轉門與內幕交易等;反而還能在它們各自的核心論點中,看到它們對市場經濟、對經濟系統缺乏認識與敬畏。除了塑造一個假想敵,并宣稱“一切都是它害的”,他們似乎沒有任何壯士斷腕、直面改革的勇氣。
共和黨和特朗普鼓吹通過貿易戰來促使制造業回流、產業升級與就業提升。然而對于產業鏈重構期間的代價根本沒有任何應對措施,我們已經在前文《歷史告訴我們,中國不必懼怕全球貿易保護主義回潮》回顧過歷史上類似的貿易戰帶來的結果,共和黨根本給不出任何“我能例外”的解釋,也始終無視由此帶來的美國居民開支的增加。
據統計,在特朗普執政期間掀起的貿易戰,威脅到美國300萬就業崗位,并讓每戶家庭每年多支出2500美元。民主黨政綱已經警告,如果再對華加征60%的關稅,每年每戶將再增加1000美元。而彼得森研究所的分析是,處于收入分配中間位置的典型家庭每年的支出將增加約1700美元【6】。
由約瑟夫·斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)領銜的16位諾獎得主也聯名警告,特朗普的措施將加劇通脹【7】。穆迪的分析也認為,共和黨在提高關稅、減少移民和減稅刺激措施的組合拳,將導致通脹和失業率加速,美國經濟跌入衰退【8】。
而民主黨的政綱中,宛如撒胡椒面一樣的補貼、投資、價格管制、產業和福利政策也帶來同一項問題,錢從哪里來?美國聯邦政府債務規模已經突破了35萬億美元大關,達到2023年GDP的1.28倍,2023財年的預算赤字已經增長了23%,并且加息周期還擴大了美國的付息支出。
在此背景下,民主黨如果還要進一步擴大開支,無疑將導致美國財政更為雪上加霜。據測算,僅住房資助一項,如果長期執行,就可讓財政赤字增長至2.25萬億美元【9】,是2023財年美國財政赤字的1.32倍。
英國政府債務僅僅只是超過GDP總額,斯塔默政府已經宣布國家財政快要破產了,競選前雄心勃勃的開支計劃尚未開始,騷亂已經不斷,一切被科爾賓“他沒有提供嚴肅的經濟替代方案”不幸言中。
美元當然比英鎊堅挺,美國作為超級大國,可以騰挪的空間也不是英倫三島可比。但脫離財政收支基本面的造作,總會迎來一個臨界點,民主黨如今無視國家財政問題的大包大攬,又有何嚴肅可言呢?臨界點還會遠嗎?
此外,本屆大選的經濟議題還面臨一個新現象,那就是統計數據可能會大量失真。不久前,美國勞工部大幅下修就業數據的新聞震驚四座,其實這很可能只是冰山一角。就以民主黨自稱的“將通脹率從高點下降了2/3”,也很可能存在貓膩,一系列生活常用品的價格走勢很難支持這樣的論斷。根據哥倫比亞廣播公司的全國追蹤,食品、天然氣、公用事業和住房成本都在不斷上漲【10】。
圖3 截至2024年7月美國若干日用品歷年價格變化圖。美國勞工部,CBS News
特朗普自然也不會放過這個漏洞,已經在社交媒體上強勢輸出了一波【11】。從網絡評論區也能看出,對于民主黨所謂的“控制通脹”,基層民眾的認同感極低。
此外,對于民眾關切的問題,兩黨的政綱回應又是否及時呢?
仍以農業為例,在普渡大學-芝加哥商品交易所在2022年8月經濟晴雨表調查中,約23%的受訪者表示高利率是他們農業經營的最大擔憂,可是加息長期持續;33%的受訪者表示他們最擔心投入成本上升,可是通脹還在繼續;25%的受訪者擔心農作物和牲畜價格下跌【12】,在市場開拓乏力的情況下這種現象也會持續。
最后的結果就是,受訪的美國農民也都感覺,自己的利益并非是政府的優先事項【13】。
2年過去了,我們看到上述現象根本沒有得到扭轉,雙方的政策綱領也不會觸及到這些問題,而農業產業鏈終端的食品行業,正在進行著大范圍的價格上漲。
這儼然是美國經濟和本屆美國總統大選的縮影。
就在打著“維護勞工和中產利益”的民主黨執政期間,美國國內的貧富分化仍在繼續。根據美聯儲統計,截至2023年6月底,最富有的1%家庭持有約 26.5%的家庭凈資產,較2019年增加了約1.5個百分點。而最貧窮的20%家庭持有的凈資產則從7%下降至6.7%【14】。
圖4 美國不同層級的收入占比情況。統計顯示,過去幾十年來,只有最富有的5%人群,其收入占比還在不斷上升路透社
圖5 美國不同層級的財富占有情況。在拜登政府任內,最富有的1%家庭(深紅色線)財富占比仍在增長,而其他層級都有不同程度地下滑路透社
貧富差距的擴大還加劇了美國一系列的社會問題,根據2023年最新的統計數據,美國無家可歸者的總數已經超過65萬人,創2007年開始統計這一數據以來新高【15】。累計貧困已經成為了美國第四大死亡原因,僅次于心臟病、癌癥和抽煙【16】,“美國每年2萬人死于營養不良”更是借內塔尼亞胡之口傳遍世界。
在僅有60%多的執法單位報告犯罪率的情況下,包括兇殺、販賣人口、偷盜等案件一度屢下新高,即使在美國官方宣布重罪率下降的情況下,大多數受訪者仍認為全美范圍內的暴力犯罪正在增加。【17】。
當然,由于民主黨政府的多次發錢和寬松計劃,讓底層民眾的收入規模至少也有了一定程度的增長,但是這類政策畢竟無法持久,而且副作用明顯,既增加了財政負擔,也加劇了通貨膨脹。在此背景下,民主黨還希望祭出更為嚴格的管制措施,與更為大包大攬的投資與社保方案,又是否真的可行呢?
上述一系列現象的惡化,其實正發生在特朗普和拜登執政的時期,歷史已經給了他們各自機會,來證明兩黨到底治理出了怎樣的效果。兩黨現在提出的方案相比起四年前、八年前其實并沒有特別新穎的地方,一張張舊藥方去治療沉疴多年的軀體會是什么結果,這事情咱魯迅先生最清楚了。
由此我們也能給兩黨的經濟政策下個結論了:雙方都不觸及生產關系的核心問題,都不真正尊重客觀經濟規律,缺乏對產業鏈條的系統解決方案,互相片面解讀對方觀點并相互踩紅抹黑,作為雙方論據的數據都很可能嚴重兌水。
種瓜得瓜、種豆得豆,在這種選舉風格下,選民與政客相互作用,彼此進入螺旋下行的通道,甚至連美國之音都不得不承認,許多選民都是因為情緒而不是數據進行投票【18】。
而最終,就是整個政治經濟系統的螺旋下行。
本屆美國總統大選,鹿死誰手,筆者仍不敢斷言。
但筆者敢斷言的是,最多再進行兩三次類似的總統大選,美國人民的制度自信就會被深度動搖了。
注釋:
【1】Garrett Downs,Did Trump or Biden deliver more for farmers? The answer may surprise you,https://www.politico.com/news/2024/01/14/trump-biden-farmers-00135396,Politico,2024-1。
【2】 劉婷婷、麻吉亮、張蕙杰、錢靜斐,中美農產品貿易關系分析與展望,世界農業,2023-2。
【3】哈里斯公布經濟政策愿景:建設“機會經濟”,https://m.chinanews.com/wap/detail/chs/zw/10270395.shtml,中國新聞網,2024-8。
【4】Gustavo Grullon, Yelena Larkin, Roni Michaely,Are US Industries Becoming More Concentrated? Review of Finance,2019-6。
【5】Mary Amiti、Sebastian Heise,Market Concentration and Import Competition,Federal Reserve Bank of New York Staff Reports, no. 968,2021-5。
【6】PIIE,Why Trump’s Tariff Proposals Would Harm Working Americans,2024-5。
【7】除了斯蒂格利茨之外,這封信的簽署者還包括羅伯特·席勒(Robert Shiller),保羅·羅默(Paul Romer)和美國財政部長珍妮特·耶倫 (Janet Yellen)的丈夫喬治·阿克洛夫(George Akerlof)。Matt Egan,Trump would make America’s inflation crisis worse, 16 Nobel economists warn
https://www.cnn.com/2024/06/26/business/nobel-economists-trump-inflation/index.html, CNN,2024-6。
【8】Moody's Analytics,Assessing the Macroeconomic Consequences of Biden vs. Trump,2024-6。
【9】星島環球網,哈里斯特朗普斗灑金錢,美通脹國債添憂,https://www.stnn.cc/c/2024-08-25/3915848.shtml,2024-8。
【10】John Kelly ,CBS News price tracker shows how much food, gas, utility and housing costs are rising,https://www.cbsnews.com/news/price-tracker/,Money Watch,2024-8。
【11】:https://www.bilibili.com/video/BV1qweueAEuY/。
【12】 Martha Muir,US farmers fear prospect of Trump tariffs will add to sector’s burdens,https://www.ft.com/content/4d41ff6d-b30b-4c93-a6ac-680281d42ab7,Financial Times,2024-8。
【13】Katie Lobosco,Trump’s trade war looms over soybean farmers 4 years later,https://www.cnn.com/2022/05/08/politics/soybean-farmers-china-tariff-trump/index.html,CNN,2022-8。
【14】Howard Schneider,US wealth, income concentration resume upward climb in post-pandemic era,https://www.reuters.com/world/us/us-wealth-income-concentration-resume-upward-climb-post-pandemic-era-2023-10-09/,Reuters,2023-10。
【15】 新華網,美國發布2023年度報告:本國無家可歸人數創新高,http://www.news.cn/world/2023-12/16/c_1212316370.htm,2023-12。
【16】David Danelski,Poverty is the 4th greatest cause of U.S. deaths,https://news.ucr.edu/articles/2023/04/17/poverty-4th-greatest-cause-us-deaths,UC Riverside,2023-4。
【17】中國日報網,美國年度犯罪統計數據新鮮出爐!美專家:數據不完整 所有的犯罪都被低估了,https://news.sina.com.cn/zx/gj/2023-10-26/doc-imzskyar8101228.shtml,2023-10。
【18】劉文,特朗普針對中國的關稅與加密貨幣政策獲硅谷商人支持,https://www.voachinese.com/a/trumps-tariffs-and-cryptocurrency-policies-against-china-helped-him-attract-support-from-the-silicon-valley-20240725/7712813.html,美國之音,2024-7。
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