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關門僅剩數小時,美國眾院緊急通過支出法案
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劉程輝風物長宜放眼量
最后更新: 2024-12-21 09:14:26【文/觀察者網 劉程輝】據美國有線電視新聞網(CNN)報道,當地時間12月20日下午,距離美國政府部分“停擺”僅剩數小時之際,美國眾議院終于以366票贊成、34票反對的結果通過了一項精簡版臨時支出法案,以避免聯邦政府部分機構在當地時間21日零點之后陷入“停擺”。
所有投反對票的34名眾議員都是共和黨人,還有一名民主黨眾議員投票棄權。法案仍需趕在最后期限前提交民主黨控制的參議院批準,大概率會獲得通過,隨后將由總統拜登簽署成法,才能真正避免“停擺”危機。拜登此前表示,他支持并將簽署這項法案。
當地時間12月20日下午,美國眾議院投票現場
最新的法案與19日未能通過的法案幾乎相同,旨在為政府提供資金延長至明年3月,為立法者提供更多時間就新的年度撥款法案進行談判。
該法案還包括1000億美元救災資金,還將農業法案延期一年,并給農民提供100億美元援助。但不包括美國當選總統特朗普一直呼吁的暫停或徹底取消聯邦債務上限的要求——包含暫停債務上限內容的法案此前一天未獲通過。
一旦出現政府關門局面,很多政府工作人員將被迫放停薪假,而那些提供關鍵服務的人員將繼續上班,但在國會通過新的支出法案之前,所有這些聯邦雇員都拿不到工資。
美媒披露,20日早些時候,眾議院共和黨人內部就一項新方案達成了共識。在與共和黨議員長時間開會之后,眾議院議長約翰遜表示,他們就為政府提供經費的新方案達成一致。
“在座的一致認為我們必須向前邁進。”約翰遜對記者們說,“但是我預計我們將向前推進。我們不會讓政府關門。”
當天晚些時候,約翰遜對最新法案獲得通過表示贊揚。他將其稱作“非常重要的立法”。
“我們已為明年1月重大而重要的新開始做好了準備。我們很感激每個人都站在一起做正確的事。”約翰遜同時敦促參議院加快批準立法。
眾議院少數黨(民主黨)領袖哈基姆·杰弗里斯表示,在眾議院通過了一項避免政府關門的支出計劃后,民主黨“成功地為政府提供了資金”并為美國人而戰。
眾議院開始投票之前,馬斯克公開支持這一精簡的支出方案。“考慮到目前的情況,(眾議院)議長做得很好。”馬斯克在社交平臺X上發文說,“這從一項幾磅重的法案變成了幾盎司重的法案。”
在投票前的告別演說中,現任參議院少數黨(共和黨)領袖麥康奈爾呼吁同僚認識到兩黨達成協議的必要性。
“人們來到華盛頓是為了做兩件事之一:要么表達觀點,要么做出改變。”他說,“我不記得有多少次提醒我們的同僚以及眾議院同行,政府‘關門’這事的危害有多大,押注自己一方不會承擔責任是多么愚蠢。當你試圖將正常的政府職能作為討價還價的籌碼時,你就會付出政治代價。”
白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾對眾議院通過法案表達了謹慎的贊揚。她在20日晚間的一份聲明中寫道:“拜登總統支持推進這項立法,并確保政府能為勤勞的美國人提供重要服務。”
“聯邦政府若在假期前關門,將意味著軍人和空中交通管制員無薪工作,美國人享有的基本政府服務將暫停,經濟也會受到干擾。”她說,“雖然這份法案不包括我們尋求的一切,但它包括總統要求為從風暴中恢復的社區提供救災援助,將確保政府能夠繼續滿負荷運轉。”
20日早些時候,眾議院議長約翰遜與共和黨議員舉行閉門會議后接受記者采訪。 視頻截圖
今年9月下旬,美國國會通過了一項短期支出法案,將為政府提供資金的期限延長至12月20日。就在最后期限到來的三天前(17日),美國國會眾議院公布了一項短期撥款法案的文本。盡管兩黨已達成初步協議,但特朗普突然在18日向國會共和黨同僚施壓,敦促他們否決該法案,要求在法案中加入暫停或徹底取消聯邦債務上限的內容。
為此約翰遜不得不重新提交一份法案,但在19日晚未能獲得通過。
長期以來,財政問題都是美國兩黨黨爭的重要籌碼。根據法律規定,美國聯邦政府的每個財年都于9月30日結束,當美國國會不能在當地時間10月1日零時前通過任何針對下一財年的支出法案時,美國政府或部分政府機構將“關門”停止運行,也就是進入停擺狀態。
由于民主、共和兩黨之間爭斗不斷,自1976年美國國會正式執行預算程序以來,美國聯邦政府已經經歷了多達21次停擺。例如:
1995年12月15日到1996年1月6日,克林頓政府停擺21天;
2013年10月1日到17日,奧巴馬政府停擺17天;
2018年12月22日到2019年1月25日,特朗普政府停擺35天。
其間政府雇員放無薪假。還有更多的政府停擺,時間較短,有的放無薪假,有的是帶薪假。
美國財政部上月發布的最新數據顯示,美國國債總額首次突破36萬億美元,創歷史新高。美國聯邦開支的大部分來自稅入,但美國入不敷出已久,所以常年需要借債填補財政赤字。
路透社注意到,20多年來,隨著民主黨不斷擴大醫療計劃,共和黨削減稅收,美國聯邦政府的支出超過了收入,加之人口老齡化也將在未來幾年推高退休和醫療計劃的成本,意味著美國議員遲早要采取行動提高債務上限,否則將對美國債務市場造成沖擊,給經濟帶來嚴重后果。
自2023年9月突破33萬億美元后,美國國債增長速度急劇加快。2024年內,國債規模先后突破34萬億、35萬億美元大關,到11月底已躍升至超36萬億美元。與40年前僅為9070億美元的規模相比,美國國債規模增長超過38倍。
彼得·G·彼得森基金會的首席執行官邁克爾·彼得森警告道:“這個債務螺旋必須停止,新的政府和國會將在2025年面臨嚴峻的財政考驗。”
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
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