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美國食品安全服務業巨頭非法雇傭102名童工,被罰款150萬美元
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張照棟32號星期八
最后更新: 2023-02-18 16:36:44(觀察者網訊)當地時間2月17日,美國勞工部通報了對美國最大食品安全服務公司之一的PSSI(Packers Sanitation Services Inc.)的處罰決定,該公司支付了150萬美元(約合人民幣1030萬元)的罰款。此前調查發現,該公司至少非法雇傭了102名童工從事危險工作,讓他們在8個州的13家肉類屠宰加工廠上夜班,這些童工中年齡最小的僅13歲,且至少3人在工作中受傷。
美國勞工部通報截圖
美國《紐約時報》報道稱,PSSI公司是美國最大的食品安全服務公司之一,總部位于威斯康星州基勒(Kieler),旗下擁有16500多名員工,為全美700多家肉類屠宰加工廠提供清潔服務。
去年8月,美國勞工部接到舉報,PSSI涉嫌雇傭未成年人從事危險工作。當時的一份調查報告顯示,該公司至少雇用了31名13歲至17歲的兒童從事危險工作。這些童工分別在內布拉斯加州、明尼蘇達州3家工廠參與清潔危險的加工設備等工作。
調查人員還發現,包括一名13歲兒童在內的幾名童工曾遭受腐蝕性化學灼傷和其他傷害。其中有一名14歲的學生, 每周工作5到6天,每天從晚上11點工作到早上5點,他還被用于清洗切肉機器的化學試劑灼傷了。學校記錄顯示,這名學生因為在工廠上班而經常缺課或者在課上睡覺。
PSSI員工 圖自美國勞工部
2月17日,美國勞工部的最新通報顯示,PSSI公司雇傭童工的數量上升至102個,他們讓這些13至17歲的童工在8個州的13家肉類加工廠從事危險工作,這些州主要位于美國南部和中西部。
通報稱,孩子們在工作時使用危險化學劑清潔肉類加工設備,包括背鋸、胸肉鋸和切頭器等,至少有3名未成年人在工作時受傷。
根據美國《公平勞動標準法》(Fair Labor Standards Act),PSSI每雇傭一名童工,美國勞工部就處以15138美元(約合人民幣103962元)的罰款,這是美國法律允許的最高民事罰款額度。
PSSI公司已經于2月16日繳納了150萬美元的罰款。
涉事的13家工廠及罰款金額 截圖自美國勞工部官網
《紐約時報》稱,一些研究人員認為美國法律規定的民事罰款額度“嚴重不足”,根本不足以保護工人,也阻止不了美國企業違反勞動法。
“罰款數額這么低,真的很可恥。這不足以阻止肉類加工業使用童工。”美國經濟政策研究所(Economic policy Institute)的政策主管塞琳·麥克尼古拉斯(Celine McNicholas)說道。該研究所是一家致力于改善工人條件的研究機構。
美國勞工部工資和工時部門的副主管杰西卡·魯曼(Jessica Looman)在一份聲明中說道:“本案中雇傭童工的違法行為是系統性的,涉及8個州,清楚地表明PSSI公司的各個層級都存在失職。”
“我們調查發現,PSSI公司的系統把一些年輕工人標記為未成年人,但是該公司無視了這些標記。當勞工部調查人員帶著搜查令到場時,那些招募、雇用和監督這些孩子的成年人還試圖破壞調查工作。”勞工部工資和工時部門芝加哥地區管理員邁克爾·拉澤里(Michael Lazzeri)說道。
PSSI公司則于17日發布聲明稱,“我們從一開始就非常明確:我們公司對雇用18歲以下童工的行為采取零容忍政策。”“在被勞工部的指控后,公司就對員工進行了多次額外審查,并且聘請了第三方律師事務所來審查并幫助我們進一步改善公司在這方面的政策。”
PSSI還在聲明中稱,作為決議的一部分,“我們很高興最終達成和解”。去年12月,一名聯邦法官批準了該決議,終止了勞工部對PSSI公司的調查。
沖洗設備的PSSI員工 圖自美國勞工部
《華盛頓郵報》此前評論道,美國童工問題嚴重且長期存在,凸顯美國在兒童權益方面存在巨大的“人權黑洞”。根據美國非營利組織“農場工人就業項目聯合會”的數據,美國有50萬至80萬名未成年人在農場工作。美國農場童工相當一部分是移民。
美國政府問責局2018年的一份報告顯示,2003年至2016年,美國有452名兒童因工傷死亡,其中超過230人死于從事農業相關勞動。英國羅漢普頓大學的客座講師杰克·霍奇森表示,大約1/4的美國國內農產品是由童工采摘的,未來全美會有50萬名童工。“童工是美國經濟的固有問題,(美國)官員們在國外譴責童工問題時表現得非常虛偽。”
《華盛頓郵報》稱,“人權觀察”組織2022年9月根據《兒童權利公約》對美國各州的兒童權益打分,沒有一個州獲得A或B的評分,有20個州更是得到了F的評分。“我們國家口頭上說要在勞動節關心工人,說要在全年都關心孩子。現在,孩子們面臨的風險是顯而易見的:掠奪性的公司對他們的當前和未來都在進行剝削。”
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 張照棟 
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