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美國政治人物形象塑造的百年歷史
關鍵字: 美國大選羅斯福擺拍媒體形象塑造輿論自從西奧多·羅斯福(觀察者網注:任期從1901年至1908年,美國第26任總統)時代開始,總統們就開始利用擺拍攝影、公眾演講和民意調查這些輿論工具來實現自己的最大目的。
隨著2016年美國總統大選在2月正式拉開帷幕,選戰日益激烈,唯一可以把左右兩派團結在一起的,是他們共同的抱怨:我們的政治程序過于單薄膚淺,政客們照本宣科,幕后操作大行其道。如此這般,也就不難理解像唐納德·特朗普、伯尼·桑德斯這樣的政治門外漢為何會異軍突起了。
我們都抱怨如下現象:民意調查機構和焦點小組為政策進行輿論試水,政客們的寫作班子不斷制造各種口號和妙語段子,政治人物不放過任何出鏡的機會,處處刻意擺拍,上面這些“形象塑造”現象簡直令人窒息。有沒有配得我們尊敬的、真正意義上的政治家呢?我們只能在歷史中尋找了:我們有壯志勃發的西奧多·羅斯福、樸實無華的卡爾文·庫利奇、樂觀自信的富蘭克林·羅斯福、講話從不念稿的哈里·杜魯門,還有平凡敦厚的德懷特·艾森豪威爾。
但不要誤會,泛濫成災、備受指責的輿論操控并非今日才出現,而是有一個多世紀的悠久歷史了。實際上,我們總是譴責現在的政客過于關注如何塑造形象、打磨詞句,卻不知上面那些備受尊敬的總統們才是這套政治操縱手法的“開山祖師”。
自從西奧多·羅斯福時代起,總統參選人們就開始一切唯選票是從,他們開始學會取悅選民,改善方式和技巧,我們將政治家的這種行為稱為“形象塑造”。這種輿論操控已經成為美國政治的有機組成部分,雖然它遠稱不上什么正面現象,但在分析美國領袖們標志性的成就時,輿論操控的貢獻已經不可或缺。
下面舉個例子,讓我們看看總統的新聞發布會,這在今天的人們看來已經習以為常,但這種安排卻始于一種精心設計的政治策略。
1901年,西奧多·羅斯福當選總統,這位喜歡出現在聚光燈下的總統意識到媒體行業正在轉型。報紙曾只面向認同該報編輯部評論的少數高端讀者,但新出現的大眾化都市日報已經擁有數百萬讀者,他們對新聞有著強烈需求。他認識到自己不但可以制造新聞,而且可以制造有利于自己的新聞。
羅斯福總統一直在盡力與媒體保持良好關系。他跟媒體人交朋友,關心他們的家庭,甚至在寫給他們的私人信件中也充滿溢美之詞。但是,他與媒體打交道最主要的方式還是通過新聞發布會,當時的人們還用法語詞séances稱呼這種“會議”。
總是壯志勃發的樣子,西奧多·羅斯福總統在紋身
一般在下午,羅斯福總統會請幾位記者跟他一起去辦公室旁邊的一個小房間。在那里,財政部的新聞官會一邊給總統刮臉,一邊向他匯報一些政治事務、問題對策以及外面的一些傳言。這位情緒化的總統經常會猛地從椅子上坐起來,帶著滿臉的泡沫,教訓起那個新聞官來,而這位新聞官一個字都說不出來,更別提發問了。一心想搞個大新聞的記者林肯·斯蒂芬斯(他是總統的常客)會靜靜聽總統說下去,直到理發師的刮胡刀移到嘴邊,讓總統不得不閉上嘴。這時,他就會借機拋出自己的問題,而總統不得不聽理發師的話:“總統先生,別動!”
羅斯福的繼任者們將這種與記者見面的方式制度化了,只是取消了其中的刮臉環節。威廉·霍華德·塔夫脫與西奧多·羅斯福相比,雖然與新聞界有所疏遠,但也偶爾會舉行記者會;而伍德羅·威爾遜會給每個有記者證的人敞開大門。很快,大家都認為新聞媒體已經是美國民主制度不可缺少的一部分了。
在上世紀20年代之前,總統為了宣傳自己的執政理念到全國各處演講,每次日常行程都由報刊雜志電視等媒體進行報道,這意味著總統演講次數大大增加。
對于羅斯福和威爾遜來說,寫演講稿不是難事(威爾遜甚至在辦公桌上放了一架打字機),但對沃倫·哈丁來說卻并非如此(任期1921至1923年,關于這位美國第29位總統,20年代期間美國知識生活的中心人物、《美國語言》的作者門肯曾直言,“哈丁總統的演講風格讓我想到了吸滿了水的海綿、掛在晾衣繩上的舊衣服、餿了的豆湯、校園里的啦啦隊以及深夜里狂躁的狗叫聲”)。所以哈丁轉而向艾奧瓦州報人賈德森·維爾利華求助,后者也因此成為白宮的第一位御用寫手(雖然當時白宮并沒有正式設置這個職位)。
沃倫·哈丁總統,帥氣英俊,以打牌、喝酒、追求姑娘而聞名
這位長著圓臉盤、塌鼻子、弓形眉毛的維爾利華入行文字工作是在《蘇城日報》和《德梅因紀事報》。進入華盛頓媒體圈子之后,他從1906年開始參加羅斯福總統的“會議”。1920年,他加入了哈丁的總統競選團隊。選舉結束后,他代表哈丁總統出席美國國會并向總統通報大家的意見。
但維爾利華的核心工作仍然是寫演講稿。哈丁總統本人撰寫了主要的講稿,包括那篇夸夸其談的就職演說。但大多數日常講話,都是由維爾利華捉刀代筆的。哈丁總統全國到處宣傳政策時,維爾利華就坐在隨行的秘書用車里。
維爾利華并沒有留下什么足以傳世的不朽文字(其實“國父”這個詞也不是維爾利華所創,很多人認為是哈丁總統擔任參議員時創造了這個詞)。但是,甚至尖酸的門肯也承認維爾利華的價值,他認為維爾利華“知道如何讓文字簡潔而優美,而且還不失幽默感”。哈丁總統的繼任者們也沿襲了這一傳統,請一班“筆桿子”來讓自己的發言盡善盡美。今天,更是沒有政客不依賴寫手的了。
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