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陳言:盛者必衰——東芝電腦往事
【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 陳言】
日本鐮倉(cāng)時(shí)代(1185-1333年)的小說(shuō)《平家物語(yǔ)》,在開篇的第一小節(jié)里,引用佛教詞匯“盛者必衰”,暗示平家無(wú)論多么勇猛善戰(zhàn),最后只是“驕奢者不久長(zhǎng),只如春夜一夢(mèng);強(qiáng)梁者終敗亡,恰似風(fēng)前塵土”。
日本百年企業(yè)東芝公司,業(yè)務(wù)曾涉及核電、家電、尖端醫(yī)療設(shè)備、通訊等重要社會(huì)基礎(chǔ)設(shè)施,以及軍工等等,是將臺(tái)式電腦縮減為筆記本電腦、并將電腦普及到了世界各國(guó)的重要企業(yè)。
盡管東芝在1987年還算平穩(wěn)地度過(guò)了美國(guó)以“違反巴黎統(tǒng)籌委員會(huì)(CoCom)的協(xié)議向蘇聯(lián)出口高端機(jī)床”為由發(fā)起的制裁風(fēng)暴,但如今美國(guó)禿鷲般的基金公司已將東芝分成數(shù)塊,逼東芝將能分離的業(yè)務(wù)全部賣掉,基本只剩下遭日本民眾不待見、從美國(guó)花巨額買下的核電業(yè)務(wù)了。
日本在2022年頒布了與經(jīng)濟(jì)安全保障相關(guān)的法律,但一開始該法就繞開了對(duì)美國(guó)企業(yè)使用的機(jī)會(huì)。換言之,在東芝正成為禿鷲嘴里的一塊肉的時(shí)候,日本國(guó)家沒有動(dòng)用法律來(lái)保護(hù)它。更糟糕的是,不少日本媒體從美國(guó)方面拿各種爆料揭批東芝。在輿論的聲討中,東芝已是奄奄一息,僅剩下茍延殘喘的力氣。
核電業(yè)務(wù)衰敗、半導(dǎo)體業(yè)務(wù)遭割肉、家電業(yè)務(wù)被舍棄等等,東芝能講的故事太多了,中國(guó)媒體也多有報(bào)道。今天這里就聊聊東芝電腦“盛者必衰”的過(guò)程,想借東芝的案例總結(jié)一下,在日本為何好端端的一項(xiàng)業(yè)務(wù),不僅東芝不得不舍棄,其他數(shù)碼家電企業(yè)實(shí)際上即使依舊保有電腦業(yè)務(wù)并能從中賺取一定利潤(rùn),也不能大張旗鼓地投資電腦、不能重新成為電腦重頭企業(yè)的原因。
東芝筆記本電腦曾經(jīng)的輝煌
東芝早在1980年代就開發(fā)出了筆記本電腦。1989年筆者去日本留學(xué)的時(shí)候,在公司里打工、去大學(xué)最尖端的研究室,看到有人在使用東芝筆記本電腦“Dynabook”。那是世界上第一款真正意義上的筆記本電腦,也是東芝最為成功的一款電腦。
1985年,東芝推出世界上第一款膝上型電腦T1100
1989年,東芝開發(fā)出世界上第一款真正意義上的筆記本電腦 dynabook J-3100 SS001
此前的電腦,比如NEC(日本電氣)公司在1976年開發(fā)的TK-80手提電腦等,只是聽說(shuō),從未看到過(guò)實(shí)物。據(jù)說(shuō)富士通、夏普也開發(fā)了手提電腦,但在上世紀(jì)80年代,也都是查文獻(xiàn)能找到相關(guān)的痕跡,并沒有在社會(huì)上廣泛使用的記錄。
東芝筆記本電腦能夠代替臺(tái)式機(jī)從事文字處理、表計(jì)算等一系列辦公業(yè)務(wù)。其中有一點(diǎn)特別值得提幾句:原本日本的計(jì)算業(yè)務(wù)基本上屬于美國(guó)IBM公司的事,但當(dāng)時(shí)的臺(tái)式機(jī)與IBM計(jì)算機(jī)之間并不具有互換性,讓相關(guān)業(yè)務(wù)與主流計(jì)算機(jī)具有互換性,是東芝最終實(shí)現(xiàn)的。
有了這樣的功能,東芝的電腦在社會(huì)上一下子就火了起來(lái)。現(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)看1989年的銷售情況,日本當(dāng)時(shí)正在使用的臺(tái)式電腦共有150萬(wàn)臺(tái),而東芝筆記本電腦當(dāng)年就賣出了12萬(wàn)臺(tái),可見有多受歡迎。
不過(guò)筆記本電腦的市場(chǎng)主要在歐美。歐美很早就有辦公自動(dòng)化的需求,IBM在大型機(jī)上已經(jīng)做了足夠的鋪墊,此時(shí)筆記本電腦和IBM計(jì)算機(jī)能進(jìn)行文件互換的話,無(wú)疑提升了辦公的自動(dòng)化,歐美企業(yè)也因此歡迎東芝筆記本這樣的新型電腦。
整個(gè)1990年代,筆者在日本學(xué)習(xí)工作,看著東芝筆記本電腦的功能逐步從辦公自動(dòng)化向可以用來(lái)看電視、處理圖像轉(zhuǎn)變,越是新的電腦,就越具有新機(jī)能。那時(shí)東芝產(chǎn)品的價(jià)格不是普通人能簡(jiǎn)單決定購(gòu)買的,但學(xué)校、企業(yè)里的人都在用,像筆者這樣的人也開始用東芝電腦寫論文,否則考慮到表格處理、圖像插入等需求,論文的寫作速度肯定很難趕上同學(xué)或同事。
看了東芝方面的相關(guān)報(bào)告,1994年到2000年間,東芝筆記本電腦一直在世界市場(chǎng)上占比最高。如此高的占比,當(dāng)然也給東芝公司帶來(lái)了巨額利益。
但到了2001年,隨著美國(guó)、日本IT泡沫的崩潰,東芝的筆記本電腦業(yè)務(wù)開始出現(xiàn)了虧損。僅2001年一年就虧損了300億日元;次年接著虧損,2003年更是虧損了600億日元。
究其原因,主要是筆記本電腦開始進(jìn)入價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)階段,尤其是在電腦的主要功能開發(fā)殆盡以后,企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)基本就是價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)。競(jìng)相降價(jià)中,東芝為了維持自己的市場(chǎng)占有率,必須要降得更狠,這導(dǎo)致了東芝電腦在日本國(guó)內(nèi)外都遭遇了降價(jià)狂潮,企業(yè)在降價(jià)中失去了利潤(rùn)。
一言以蔽之,東芝筆記本電腦的輝煌,只持續(xù)了十年出頭,在2000年戛然而止。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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