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保爾:西北能否化干為濕,繞不開一個大問題
最后更新: 2024-05-08 16:57:49在探討千年尺度的氣候變遷時,西北地區大量存在的湖泊沉積是重要的資料。觀察新疆的諸多湖泊沉積,會發現至少在過去兩千多年時間里,這里經歷了多次降水增減變化。比如吉力湖沉積記錄顯示,歷史上存在“冷濕-暖干-冷干-暖干”的變化,博斯騰湖的記錄也呈現了百年間“暖干-冷濕”的轉變。特別是在公元16世紀以來的“小冰期”時代,降水的變化尤為劇烈。
氣象史研究者普遍認為,盡管自20世紀70年代以來,西北地區出現了大面積的增濕過程,但無論是變化幅度,還是降水量的絕對值增長,都并未超過歷史上曾經出現過的波動區間。簡單地說,歷史上西北地區曾經有過比現在還要多的降水,但干旱的環境并未改變,大片沙漠沒有變成濕潤的綠洲。因此,今天的這點增加雖然值得注意,但也不可能改變大氣候。
還值得一提的是,盡管西北地區的降水量在過去三十年里出現了增長的趨勢,但水資源承載能力并沒有發生質的變化。在未來,即便會下更多的雨,大多數降水也無法得到有效且長期的利用,更不可能指望這些降水改變氣候。
事實上,在另一些模型推測中,未來三十年西北地區的降水量雖然還會持續增加,但由于溫度的增加更為強烈,蒸發量同樣在增長,兩相作用,將會導致西北“濕潤化”的趨勢逐漸放緩,甚至趨于停滯。總而言之,僅指望降水就能改變西北地區的干旱氣候,至少在目前可預見的時間段里,還不具有可能性。
個體感受難成定論
西北的“濕潤化”之所以能夠從學術議題延伸到大眾討論的空間,除了突發事件和新媒體的影響,還與互聯網時代的個人觀感交流息息相關。
在許多關于西北氣候變化的文章評論區里,都能看到基于個人體會而發表的議論。比如小時候樹長得慢,現在樹長得快;又比如兒時家鄉山頭光禿禿,現在郁郁蔥蔥;再比如小時候一年都不打傘,現在每年夏天都有暴雨……等等描述構成了很多人堅信西北地區正在變得濕潤的證據。
這些記憶是否存在偏差,我們暫且不論。單就論證西北氣候變化而言,此類基于具體問題的個體感受,都很難作為論證的依據。首先,雖然植被的變化與氣候具有很高的關聯性,但如果僅就“變綠”這一點來說,顯然不足以證明氣候變化。樹種選擇、局部小氣候,以及人工干預,都是荒山變綠的重要原因,如果只以氣候作為理由,無疑是忽視了幾十年來我國大力推進的退耕還林還草、造林綠化工程。
其次,局部突發性天氣,比如暴雨,并不能夠改變當地的氣候。比如2019年7月,敦煌下了兩場暴雨,降水量超過了年平均降水量。雨后,原本光禿禿的戈壁灘長出了無數的小草,遠看竟有“草原”的感覺。不少人因此大發感慨,說是沙漠變綠洲。
然而,敦煌的沙漠真的從此變成綠洲了嗎?顯然沒有,在強大的蒸發量面前,二十幾毫米的降水是真正的杯水車薪,既沒有改變當地的干旱氣候,也沒有對沙漠環境產生質的影響。因此,用幾場暴雨這樣的異常天氣來判定氣候變化,也是不妥當的。
與之相似,諸如增加太陽能光伏板改變氣候的說法,更沒有多少參考價值,充其量只是改變了板子下面的“小氣候”。
關于西北地區是否能夠“化干為濕”,歸根結底離不開一個核心問題:水從哪里來?陸地內循環雖然也能提供水汽,但數量非常少,要想獲得足夠豐沛的降水,必須有來自海洋的水汽。
西北地區距離海洋非常遙遠,而且都有山川阻絕,東邊有黃土高原等山脈隔斷太平洋的水汽,西邊有歐亞大陸的眾多山脈阻隔大西洋,南面有高聳的青藏高原阻絕印度洋,北面有阿爾泰山和天山攔截北冰洋的水汽。這樣的地形地貌,注定了西北地區難以獲得豐沛的降水。
近年來,面對西北地區出現的降水增多情況,研究者大多認為與大氣運動有關。比如西風環流加強,使來自大西洋的水汽更強、更深入,為新疆帶來了更多的降水。又或是太平洋副熱帶高壓比平時更為強勁和活躍,將觸手伸向西北內陸,帶來了海洋的水汽。
這種局面的出現并非偶然,而是與西風環流和東亞夏季風環流的增強趨勢息息相關,是全球性氣候變化的一部分。由于這種全球氣候變化的絕對值并不大,因此西北地區能夠增加的降水絕對量也很有限,指望“天降甘霖”讓西北地區變得濕潤,并不現實。
或許有朋友會提出,西北的水資源不只是大氣降水,還有冰川融水。誠然如此,西北地區的不少內流河非常依賴冰川融水。最近二十年來西北不少內流河徑流量增加,都與冰川融水補給的加強有直接的關系。但是,這也意味著冰川消融速度在增加。研究顯示,從1956年到2010年,祁連山冰川面積減少了四分之一多,天山的冰川也出現了明顯的萎縮。事實上,隨著冰川的消失,少數河流已經出現了徑流量的拐點。比如河西走廊石羊河,經過多年的徑流量增長之后,拐點已經到來,未來水量很可能會出現下降。
這是冬日航拍的青海門源至甘肅張掖段的祁連山。新華網發 (成林 攝)
類似的情況也出現在新疆,據推測,由于源頭冰川的融水量正在達到峰值,盡管當前烏魯木齊河水量比較豐沛,但在未來可能會急劇下降。眼下冰川融水帶來的徑流量增加,往往蘊含著“寅吃卯糧”的危險。在未來,西北地區非但不會迎來濕潤多水的環境,或許還會面臨更為復雜的水環境挑戰。
在學術層面,針對西北地區未來的環境變化,還存在著不同的看法。比如不少學者就認為將來的發展可能是“干者更干,濕者更濕”,即原本降水較多的半干旱區可能會有顯著的降水增加,而極端干旱區則將更為干旱。按照這種觀點的模型計算,到21世紀末,盡管西北地區的平均總降水量有所增加,但主要增加在青藏高原和天山山脈,而甘南、陜西等地還會出現降水量減少的情況。
由于氣象預測是非常復雜的問題,單一的模型很難形成可信的結論,因此圍繞西北地區未來的氣候變化,研究者還在不斷開展研究。對于普通人來說,更應該相信科學,理性認識客觀世界,盲目的熱情可能并沒有什么益處。
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