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白玉京| 現實版星際救援上演:拯救波音,SpaceX來了
【文/觀察者網專欄作者 白玉京】
波音“星際客機”飛船送上天的2名宇航員何去何從,美國國家宇航局(NASA)終于有了遲來的決斷。
人類也將會看到魔幻一幕:現實版星際救援大片正要上演。海報封面印著幾個大字:波音挺住,SpaceX來了;2名宇航員挺住,“龍”來了。
巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯這兩個倒霉孩子,臉上笑得有多燦爛,心里就有多苦。
劇本也非常好寫,一開頭可以直接照搬現實:當地時間8月26日,SpaceX確實會發射一艘載人“龍”飛船,2名宇航員從國際空間站看到這艘飛船,心情會格外復雜,不光不會感動,心里應該會罵NASA一萬句MMP。
原因非常簡單,這一艘飛船不是雪中送炭來接他們回家的,而是送闊佬作為太空游客玩開心的太空行走,他們還得等下一艘“龍”;當初NASA明知“星際客機”漏氣,還讓他們上天。新愁舊恨,別有一番滋味涌上心頭。
波音起開,別占著坑
波音得把坑讓出來,有兩層意思,一層就是紙面上的意思,波音“星際客機”飛船占用了國際空間站一個寶貴的坑位,或者說是對接端口。國際空間站有8個對接端口,雖然具備同時對接多艘飛船的能力,但坑位是非常寶貴的,并不是即插即用隨便插,一般來說是什么樣的飛船對接什么樣的端口。
舉個例子,8月17日,出現過6艘飛船同時對接國際空間站的大場面。分別是波音“星際客機”、SpaceX“龍”飛船、諾斯羅普·格魯曼的“天鵝座”貨運飛船、俄羅斯的聯盟號MS-25、進步號貨運飛船MS-88、進步號貨飛船MS-89。當然這也不是第一次6艘同框。
8月17日,6艘飛船對接國際空前站的盛況,妥妥大場面。注意坑爹的“星際客機”,在左上角第二個。
國際空間站共有8個可以對接航天器的對接口,國際空間站總體上分為俄羅斯部分和美日歐部分,兩大部分各4個對接口。
“星辰號”服務艙1個,對接“科學號”實驗艙的“新碼頭號”節點艙1個,“黎明號”實驗艙1個,“探索號”實驗艙1個,均采用俄制標準,對接俄羅斯的載人飛船和貨運飛船。
“和諧號”節點艙有3個對接口,一個是軸向對接口,一個是天頂方向側向對接口,一個是對地方向對接口。最最重要的那個是軸向對接口,那是航天飛機時代的技術遺產,航天飛機、載人“龍”飛船、星際客機都使用這個對接口,尤其是將來要把國際空間站拖出軌道執行死刑的劊子手——SpaceX的離軌飛行器DV,也要用到這個對接口。天頂方向側向對接口算是個備用接口,載人“龍”飛船可以使用,但調姿步驟較為復雜。對地方向接口一般是用于天鵝座貨運飛船。
“團結號”節點艙有1個對地方向對接口,作為空間站的貨運飛船專用對接口之一,其對接通道內徑尺寸為1.2米,與載人飛船的0.8米對接內徑尺寸不一致。主要用于對接貨運飛船,比如天鵝座貨運飛船等。
這張圖極為清晰地說明了國際空間站8個對接口的分布,需要說明,舊“碼頭號”(pirs)已退役,替換為“科學號”實驗艙組合“新碼頭號”節點艙。
盤點以上對接口可知,波音這個不靠譜的“星際客機”霸占了國際空間站至關重要的一個對接口,不讓出來勢必會影響國際空間站的正常運轉。
波音得把坑讓出來的第二層意思,是指從現實的角度來講,取消“星際客機”項目可能是最為省錢,也最沒有風險的做法,省點錢分給誰花它都香。
然而這個做法也是可能性最小的。NASA局長尼爾森不愧是波音鐵粉中的戰斗機,時至今日仍表態,“百分之百肯定星際客機會再次載人上天”。這句話的意思是,“星際客機”還會再接再厲,接著砸錢接著干。
NASA最初采用兩家競爭,同時扶植SpaceX和波音開發載人飛船的做法并沒有大錯。兩家互為保險,互為備份,一個不成還有另一個頂上去。項目開始之時,確實有一些制衡的意思在里面,當時波音實力較強是親媽生的,SpaceX實力尚弱是后媽生的,與其說用波音來制衡SpaceX,不如說用SpaceX來制衡波音,從NASA給錢多少就看得出來,波音拿了大頭,SpaceX拿了小頭。波音一向有坐地起價、就地還錢的優良傳統,聯合發射聯盟天文數字的報價讓美利堅吃夠了苦頭。
無人能夠預料到,“星際客機”這么不爭氣。
只不過出了一個意外,現在站在事后諸葛亮的角度來看,波音的崩壞和SpaceX的崛起,這兩個速度都是出人意料的快。沒人能預想到,SpaceX花了小錢辦了大事,波音拿了大錢不辦人事。
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- 責任編輯: 小婷 
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