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美國現任司法部部長威廉·巴爾

【文/威廉·巴爾，翻譯/岳虹】

感謝湯姆的介紹。比爾和羅杰，非常榮幸能與你們同臺。

感謝圣母大學法學院和德尼古拉倫理與文化中心的盛情邀請。我同時也想向托尼·德·尼古拉表達感謝，是他的慷慨捐助讓學子們在天主教倫理和思維傳統下塑造了自己的思想，并將繼續惠及無數學子。

今天，我將與各位分享我關于美國宗教自由的一些思考。宗教自由是美國政府和司法部關心的重要議題。司法部內部成立了由相關部門組成的工作小組，包括總檢察官辦公室、民事局、法律顧問辦公室和其他辦公室。工作小組定期舉行會議，關注全國范圍內發生的有關宗教自由的案件或事件，如州法院錯誤適用政教分離條款導致對信教人民的歧視，或州議會通過侵犯宗教自由的法律。

從建國時期起，美國已就宗教自由的中心地位達成強烈共識。

保護宗教自由不僅是對虔誠的信教行為點頭支持。制憲者們認為，宗教對維持自由政府而言是必不可少的。詹姆斯·麥迪遜在其著名的1785年《反對宗教征稅評估的請愿和抗議書》中將宗教自由描述為“人類的一種權利”，也是“對造物主的一項義務”，“一項在時間和義務程度上先于公民社會訴求存在的義務”。

自這群殖民地律師發起了獨立戰爭和他們眼中的偉大實驗以來，已經過去了230多年，這片土地上建立了一個與以往完全不同的社會。他們制定了宏偉的自由憲章——美國憲法，規定了有限政府，同時讓“人民”享有廣泛的自由去追求個人和社團的生活。這種自由的飛躍對美國人和世界人民來說都是前所未有的進步的動力。

著名的美國制憲會議，確立了自由主義作為最珍貴的美國精神

在20世紀，我們的自由社會面臨著嚴峻的考驗。我們一直面臨著這樣的問題：一個如此重視個人自由的民主國家能否與一個受極權管制的國家抗衡？當美國先后對抗并擊敗了法西斯主義和共產主義時，這個問題得到了響亮的肯定回答。

但在21世紀，我們面臨著完全不同的挑戰。這個挑戰正是國父們所預見的、我們自由社會所面臨的終極測試。他們從不認為共和國的主要危險來自外部敵人。核心問題是，從長遠來看，我們能否駕馭自由，即在這樣一個自由社會中的公民能否維持自由制度生存所需的道德規范和美德。

開國一代的人性觀在很大程度上是從古典基督教傳統中汲取的。這些務實的政治家認為人雖然有造就大善的潛力，但也有釀成大惡的能力。人充滿了強烈的感情和欲望，如果毫無節制，就會無情、殘暴地凌駕在鄰里和整個社會上。

若沒有限制個人欲望的措施，任何社會都無法存續。但如果僅依賴政府的強制力去施加約束，這將使得政府權力過大，最終我們將失去自由，只剩暴政。

另一方面，除非采取有效的限制措施，否則結果將同樣危險——放肆、無節制地滿足個人欲望，以犧牲公共利益為代價。這是另一種形式的暴政——人們被其欲望所奴役，任何健康的社會生活的可能性都被粉碎。

埃德蒙·伯克（Edmund Burke）用他豐富的語言總結了這一點：“人有資格享有公民自由，其程度與他們被限制的欲望成正比。……只有當控制權被置于某個位置時，社會才能存續；該位置上的控制權越少，位置之外的控制權就越多。事物的運行規律告訴我們，人類無節制的思想不能放任自由。他們的欲望同時鑄就了身上的束縛。”

因此國父們決定下一個賭注。他們稱之為偉大的實驗。他們為“人民”保留廣泛的自由，限制政府的強制性權力，將信任給予美國人民的自我約束和美德。麥迪遜表示，“我們將未來寄托在了每個人自我管理的能力上……”這就是“自治”的含義。它基本的含義并非指我們選擇代議機構的那套機制，而是每個人自我管理和約束的能力。

但這種內部控制權來自哪里呢？在一個自由的共和國里，這些限制性權力不能由哲學王授予。相反，社會秩序源自人民自身，自愿遵循內心的命令和共同的道德觀念。為了控制具有無限理性能力的人類，這些道德價值觀必須建立在一個獨立于人類意志的權威之上，它們必須來自超然的最高存在。

總之，制憲者們認為，自由政府僅對有宗教信仰的人們適用并存續。這些人們認為在國家和人造的法律之上存在超然的道德秩序，他們根據這些永恒的原則運用道德規范來控制自己。

正如約翰·亞當斯所說，“沒有道德和宗教的約束，我們的政府就無法抵御無限制的人類欲望。我們的憲法僅為有道德和信仰的人民制定。而對其他任何政府來說，這是完全不夠的。”

神父約翰?考特尼?默里認為，美國的信條并非：“自由政府是必然的，而是只有當所有人民內心遵循普世道德秩序的公認要義，才有可能實現自由政府。”

那么宗教如何培育自由政府所需的道德規范和美德呢？

首先，它為我們提供了生活所需的正確準則。開國一代是基督徒。他們認為猶太-基督教道德體系符合人的真實本性。這些道德規范始于兩條偉大的誡律——全心全意地愛上帝；并愛人如己。但是，它們還包括自然法則的指導——一種源于上帝永恒律法的真實、超然的道德秩序——統治萬物的神圣智慧。永恒的律法被印刻、體現在上帝創造的所有事物上。我們可以通過理性、經驗，從事物的本質中辨別出獨立人類意志而存在的是非標準。

現代世俗主義者認為這種道德觀念是掃興的神職人員所鼓吹的超脫塵世的迷信。實際上，猶太-基督教徒的道德標準是評價人類行為最終的功利主義規則。它們反映了最適合人類的規則，不在將來，而就在眼前。它們就像上帝為實現人類和人類社會的最佳運轉提供的指導手冊。

同理，違反這些道德法則將對人類和社會產生負面的現實影響。我們也許不會立即付出代價，但假以時日，這將造成現實的損害。

宗教幫助社會鞏固道德規范。人是墮落的，我們無法自動地遵守道德規范，即使我們知道這對我們有好處。但宗教幫助人們教育、訓練自己追求好的東西，并使之內化為習慣。宗教并非主要依靠正式、強制性的律令來實現這一功能，它借助道德教育，塑造社會的非正式規則——反映人們智慧和經驗的習俗和傳統。換而言之，宗教幫助塑造了社會的道德文化，這種文化反過來滋養并鞏固了道德規范。