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斯蒂安·韋斯特萊克等:我們英國的學生太“卷”了,政府該想想辦法
最后更新: 2023-03-19 11:27:40【文/斯蒂安·韋斯特萊克、喬納森·哈斯克爾】
我們來關注一下當今經濟中的另一種不良競爭:員工之間競爭的加劇。無形資產在經濟中日益增加的重要性加速了這一趨勢,帶來了自身的制度挑戰。但與企業競爭問題不同,它獲得的政治關注度很低。
用法律學者丹尼爾·馬科維茨的話來說,“今天的精英職場崇拜極端的技能和努力。超級技能(以及提供和彰顯技能的教育和學位)變得越來越重要,擁有超級技能不僅是為了確保獲得高收入和高地位,也是為了避免低收入和低地位”。激烈的競爭不僅影響精英,許多從事低薪服務業的員工也受到越來越多的監督,他們被迫遵守工作紀律,因怠工受到懲罰。然而,高地位和(或)高技能工人更有可能在激烈的競爭中取勝,獲得不成比例的回報。
學術研究還記錄了各種學業失敗對人生的巨大影響,這無疑增加了父母和孩子的壓力。經濟學家斯蒂芬·梅欽、桑德拉·麥克納利和珍妮弗·魯伊斯-巴倫蘇埃拉進行了一項研究,調查英國學生在普通中等教育證書(GCSE)英語考試中未達到C級的后果。
普通中等教育證書是英國所有16歲學生參加的一項外部評分考試。分數范圍為0到300分,學分以字母A到U的等級表示。梅欽、麥克納利和巴倫蘇埃拉對分數在C級線上下(10分以內)的學生進行了比較,發現他們的后續成績截然不同。那些未過C級的學生獲得更高學歷的概率要低得多,輟學的概率則高得多。他們在18歲輟學的概率上升了約4個百分點。與12%的全國平均輟學率相比,這是一個很高的數字。這些結果得到雇主調查的支持。
2013年的一項調查顯示,GCSE成績是雇主招聘的重要捷徑:在接受調查的招聘者中,43%的人用GCSE英語和數學成績作為篩選指標。招聘經理不會看到成績低于C級的申請人,無論申請人的其他成績如何。這與阿西莫格魯報道的20世紀60年代福特的藍領招聘做法截然不同。福特公司的一位經理說:“我們如果需要招人,會到工廠等候室看看外面是否有人。如果那些人看起來身體健康,不像是酒鬼,他們就被錄用了。”
一名建筑工人站在英國倫敦一家酒吧門前。新華社/歐新
在某種程度上,激烈的競爭是無形資產增長的一階后果。無形資產包括軟件和管理系統,無論是亞馬遜倉庫還是公司律師事務所,企業利用它們跟蹤員工的績效,獎勵表現優異的員工,懲罰表現不佳者。另一方面,無形資產允許才華橫溢的員工施展抱負、創造價值,讓頂級足球運動員、量化交易員或工業設計師獲得更多的回報。因此,在無形資產密集型社會中,競爭的加劇就不足為怪了。
無形資產的一階效應造成的不平等是顯著的,但在某種意義上,這種不平等盡人皆知,可以通過熟悉的政策和制度加以解決。圍繞稅收的再分配、最低工資法和就業權利的爭議從未間斷,但就制度而言并沒有什么創新。從某種程度上說,巨大的回報激勵著人們發展實用技能,這帶來了積極影響,比如通過考試能說明學生在某方面的能力。
但馬科維茨的觀點揭示了無形資產豐富型經濟的二階效應,該效應并不明顯。馬科維茨認為,現代職場不僅重視技能,更“崇拜”技能。教育和學位之所以有價值,不僅在于它們能傳授技能,還因為它們能“彰顯”技能。換句話說,無形經濟可能會獎勵經濟學家所說的人力資本信號:獲得資格證并非因其本身有價值,而是因為它是證明員工技能的可靠方式。
信號很重要,因為雇主很難區分高技能員工和低技能員工。獲得大學學位等精英資格很有價值,它不僅表明員工具備有價值的技能,還是一個可靠的信號,表明未來的員工勤勉認真、天資聰穎。
為了彰顯信號的可信度,必須付出高昂的成本——無論是金錢,還是獲取信號所需的時間和精力,否則任何人都能得到。這導致一個問題,花費1美元或1小時的工作來獲得一種有用的資格證,不僅為持證人創造了價值,也為整個經濟創造了價值,因為其生產率提高了。這是一個正和博弈。相比之下,以同樣的金錢或時間獲得一種資格證,其唯一的好處是發出信號,那就是另一回事了。它為持證人帶來了回報,但沒有產生創造附加價值的技能,只會讓他們得到一份別人已有的工作。這充其量是一種零和投資。
- 原標題:無形資產與激烈的競爭 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 吳立群 
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