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羅思義:是什么給西方經濟帶來了40年一遇的“大停滯”?
【文/觀察者網專欄作者 羅思義】
在印尼舉行的二十國集團(G20)峰會,將西方領導人的鴕鳥心態體現得淋漓盡致。西方國家目前面臨著近半個世紀以來最嚴重的滯脹危機——物價上漲創下40年來的最高紀錄,GDP平均增速則下降一半以上,西方國家民眾目前實際收入也有所下降。這種明顯的負面趨勢反過來不可避免地表現為加劇社會緊張氣氛和政治動蕩。但西方領導人非但不設法應對引發這場危機的真正力量,反而將西方面臨的這些負面趨勢歸咎于他們無法控制的短期因素——特別是烏克蘭戰爭,西方將這場戰爭主要歸咎于俄羅斯,其次歸咎于中國。
但是,正如下文所述,這樣的說法并不屬實,西方當前面臨的問題在于西方政府的政策,尤其是美國的政策。由于西方領導人在G20峰會上拒絕承認或分析他們面臨的問題的真正原因,他們也無法采取能夠解決這些問題的政策。因此,峰會之后,西方危機仍將持續。
今年11月,G20峰會于印尼舉行(圖源:路透社)
這種負面趨勢必然會給中國和世界其他地區的進步力量,帶來尖銳的現實和理論挑戰,這些挑戰是彼此關聯的。從實際上看,中國必須應對西方經濟體負面形勢帶來的不利影響;從理論上看,有必要了解是什么原因導致西方面臨如此嚴重的危機,以便準確評估危機的動態影響和持續時間,避免中國和其他奉行進步政策的國家出現類似的負面趨勢。同時我們也應明白西方為什么會聽任這種情況發展下去。只有準確了解這些趨勢, 才可能從實際出發制定出最合適的政策。
這樣的發展大勢,也成為檢驗馬克思主義和西方(確切地說是資本主義)理論之間差異的一塊試金石。馬克思主義清楚地說明了西方出現這些問題的原因,并找出了相應的解決措施,從而凸顯了其優越性;而西方理論則促成了這場危機的產生,阻止了人們正確認識這場危機,從而阻礙西方政府尋找出路。
如以往一樣,筆者將堅持實事求是的原則分析西方面臨的這場危機。因此,本文將通過實證數據,對西方面臨這場危機的原因,以及由此帶來的經濟和地緣政治影響進行論述。
西方世界40年來最嚴重的通脹和減速
目前西方經濟體滯脹的負面影響眾所周知,在此沒有必要一一列舉。但是,通過歷史比較,我們可以準確地了解受影響的嚴重程度。
圖1
圖1所示的美國過去60年的消費者物價指數,清楚地體現了目前西方滯脹的第一要素——通脹浪潮的嚴重性。顯然,美國通脹的長期趨勢是先升后降。蘇聯經濟學家康德拉季耶夫首次將人們的關注重心由純粹的短期經濟周期波動轉移至這種長期價格變化,盡管筆者并不認同他對這些變化的總體理論解釋。
可以看出,在此期間,首先出現通脹浪潮,因為美國物價從20世紀60年代的較低水平逐步上漲至1980年的峰值(14.7%)——這一過程持續了20年。隨后,在1980-1982年的急劇衰退和大規模失業中,美國通脹急劇下降。在40年來的數個經濟周期中,美國通脹保持在較低水平——新冠疫情爆發前的2019年12月,美國通脹率為2.3%。2022年6月,美國通脹率飆升至9.1%,為1981年以來的最高水平。此后,美國通脹率略有下降,降至10月的7.7%,但仍保持在很高的水平,高于40年來的任何水平。因此,很明顯,西方當前發生的通脹浪潮不能被視為純粹正常的經濟周期波動,它比40年來任何時候都要嚴重。
據國際貨幣基金組織預測,在遭遇通脹浪潮的同時,美國今年GDP將僅增長1.6%,2023年甚至將降至1.0%——美國不僅面臨通脹,還面臨停滯。同時,國際貨幣基金組織還預測,發達(西方)經濟體整體增長率將從2022年的 2.4% 降至明年的1.1%——明年的人均增長率僅為0.9%。這些數據表明,由于經濟急劇放緩所帶來的壓力,西方通膨率開始從峰值水平下降,但仍維持在較高的水平。
眾所周知,西方經濟放緩無疑會加劇,因為西方所有主要央行都在加息,以抑制通脹——美聯儲今年將利率從0.25%上調至4.0%,歐洲央行將利率從0.0%上調至2.0%,英國央行將利率從0.25%上調至3.0%,等等。這些央行均表示,盡管經濟嚴重放緩,它們仍將被迫進一步提高利率——這與限制經濟減速所需的降息正好相反。因此,我們可以做出一個明確的預言:整個西方經濟體的經濟放緩趨勢才剛剛開始——2023年西方整體經濟增長數據將比2022年更糟。
鑒于經濟放緩疊加通貨膨脹——這并非夸大其詞,而只是在陳述事實——西方正經歷著近半個世紀以來最糟糕的經濟形勢。
經濟動蕩引發的政治動蕩,甩鍋給俄烏沖突?
這種經濟形勢不可避免地攪亂西方社會和政治局勢,同時給“全球南方”(發展中國家)也帶來劇烈的動蕩。不過,這超出了本文的范圍,在此就不展開論述。幾乎所有西方發達經濟體民眾實際收入都在下降——截至今年9月份,美國實際工資下降3.8%,英國8月實際工資同比下降2.4%,此外,英國官方預測,未來兩年內英國民眾實際收入將下降7%。由此帶來的政治影響是,西歐的所有執政黨恐怕都會在選舉和民調中落于下風,無論其政治背景如何——在意大利和瑞典,極端右翼政黨最近贏得了選舉勝利;在英國,執政的右翼保守黨在最新民調中落后反對黨中左翼工黨30個百分點。
極右翼政黨在意大利大選中獲勝(圖源:紐約時報)
面對數十年來最嚴重的滯脹局面,西方政府不但不反思自己的過錯,反而甩鍋給烏克蘭戰爭。而且,他們認為烏克蘭戰爭是俄羅斯挑起的,俄羅斯應對西方這些不利的經濟形勢承擔責任。鑒于此,俄羅斯理應受到指責,不僅如此,西方還進一步指責那些拒絕加入對俄經濟制裁的國家。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 劉嘯云 
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