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華盛頓郵報:美國這樣錯過抗疫最關鍵70天,萬字長文調查特朗普為何輸給病毒
五、不確定的測試
雖然病毒傳播是看不見的,但公共衛生官員已經開發出詳細的方法來繪制和跟蹤它們的活動。在許多方面,阻止疫情的爆發或減緩大流行的速度,取決于能否迅速將人群分為受感染人群和未受感染人群。
然而,要做到這一點,關鍵是要有一種準確的檢測方法來診斷病人,并迅速將其部署到全國各地的實驗室。在美國,實現這一目標所花費的時間可能比其他任何失敗付出的代價都要大。
“如果你做了測試,你可以說,天啊,西雅圖有病毒在傳播,我們趕緊行動吧?!币幻麉⑴c抗擊疫情的高級政府官員說,“可是我們心里沒底。”
最昂貴的錯誤是,高級衛生官員評估認為,疫情可能在美國境內規模有限,就像幾十年來其他所有感染病例一樣,而且美國疾控中心可以獨立發展自己的冠狀病毒診斷測試。
美國疾控中心成立于20世紀40年代,旨在控制美國南部的瘧疾疫情。在埃博拉病毒、寨卡病毒和H1N1病毒等重大疫情的診斷測試方面,該中心一直處于領先地位。但是美國疾控中心并不是為了批量生產測試而建立的。
疾病控制與預防中心的成功,助長了一種體制上的傲慢,即使面對潛在的危機,CDC也沒有覺得有迫切的需求讓私人實驗室、學術機構、醫院和也有能力開發檢測的全球衛生組織參與。
然而,一些人擔心CDC的檢測不夠。FDA專員斯蒂芬?哈恩在2月初尋求授權,開始呼吁私營診斷和制藥公司提供幫助。
對于FDA專員哈恩親自打電話給他監管的公司,是不是個壞主意,FDA的頭頭們意見不一。當FDA官員咨詢美國衛生與公眾服務部的領導時,他們認為這是個很糟糕的主意。
在這一點上,阿扎爾作為衛生與公眾服務部部長,似乎致力于讓他的機構始終處于響應工作的中心,確保從CDC進行測試,然后依靠現有的用于追蹤普通流感的實驗室網絡體系,來建立國家冠狀病毒監測系統。
根據《華盛頓郵報》獲得的一份概述測試策略的文件,在工作組會議上,衛生部長阿扎爾和疾控中心主任雷德菲爾德曾努力爭取1億美元的資金來支持該計劃,但由于成本過高而被否決。
即使美國疾控中心成功地迅速開發出一種可以在全國范圍內分發的有效的檢測方法,但嚴重依賴疾控中心也是有問題的。
疫情的規模,以及對大規模測試的需求遠遠超出了以前流感網絡的能力,可能會使該計劃難以實施。該計劃在未來6個月內也不會讓商業實驗室公司參與進來。
當疾控中心未能完成建立工作測試的基本任務,并且工作組拒絕了阿扎爾的計劃時,這項工作徹底失敗了。
2月6日,當世界衛生組織報告說,它將向世界各地的實驗室運送25萬個檢測包時,美國疾控中心開始向少數幾家國立衛生實驗室分發90個檢測包。
幾乎在同時,國立實驗室遇到了問題,在超過半數的實驗室的試驗中結果都不準確,這意味著不能依靠它們來診斷真正的病人。疾控中心發布了一項權宜之計,要求實驗室將檢測結果送到位于亞特蘭大的總部,這種做法會將檢測結果推遲數天。
有效檢測手段的缺乏,導致官員們對何時以及如何使用檢測手段加以限制,并推遲了監測檢測。最初的指導方針非常嚴格,以至于各州都不鼓勵對出現癥狀的患者進行檢測,除非他們曾到過疫情高發地區,并與確診病例有過接觸,而當時病原體幾乎可以肯定已經更廣泛地傳播到普通人群中。
這些限制讓高層官員對疫情的真實規?;旧弦粺o所知。
2月中旬,醫學專家福奇和疾控中心主任雷德菲爾德在“形勢室”舉行的一次會議上對白宮官員說,目前還沒有證據表明美國出現令人擔憂的人際傳播。
事后看來,幾乎可以肯定的是,當時這種病毒已經在社區中扎下了根。但是,即使是該國的頂級專家,也幾乎沒有關于這種威脅在美國的有意義的數據。
福奇后來承認,隨著他們了解得越來越多,他們的觀點也改變了。
最左為福奇(資料圖/華盛頓郵報)
與此同時,雖然特朗普的下屬越來越警惕,特朗普繼續表現出很樂觀。2月10日,他在新罕布什爾州舉行了一場有數千人參加的政治集會,他在集會上宣布,“到4月,你知道,理論上,天氣稍微暖和一點,它就會奇跡般地消失?!?
在新罕布什爾州的集會,是特朗普在被阿扎爾告知有關冠狀病毒之后舉行的八次集會之一,這段時間他還去過高爾夫球場六次。
一天前,也就是2月9日,一群州長參加了在白宮舉行的一場正式晚會,他們與福奇和疾控中心主任雷德菲爾德私下會晤。這次簡報讓許多州長感到不安,與總統的說法幾乎沒有相似之處。
馬里蘭州州長拉里·霍根(共和黨人)說:“醫生和科學家當時告訴我們的正是他們現在所說的?!?
當月,在聯邦醫療和公共衛生官員之間的電子郵件中預測越來越可怕,一位退伍軍人事務部的醫療顧問警告說,“我們正在盲目飛行。”
2月晚些時候,美國官員發現有跡象表明CDC實驗室未能達到基本的質量控制標準。在2月27日與多位衛生官員召開的電話會議上,FDA一位高級官員對CDC的反復失誤進行了猛烈抨擊。
FDA設備和放射衛生主管杰弗里·舒倫告訴疾控中心,如果受到與私營實驗室同樣的審查,“我會讓你關門?!?
2月29日,華盛頓州的一名男子成為第一位死于冠狀病毒感染的美國人。同一天,FDA發布了指南,表明私人實驗室可以自由地開發自己的診斷方法。
又一個四周的時間被浪費了。
- 原標題:美國這樣錯過抗疫最關鍵70天,華郵萬字長文調查特朗普為何輸給病毒 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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