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弗朗西斯?福山:我們本應該更團結,但卻走向了極化分裂
最后更新: 2020-05-18 15:36:37有一種人類認知的古樸模式是許多經濟學家和改革熱忱者普遍認同的:人類憑經驗了解這個世界,從中做出推斷;在仔細研究這些事實的基礎上,得出偏好和選擇。如果人們似乎做出錯誤的選擇——比如他們對氣候變化持懷疑態度,或者認為新冠肺炎的死亡率被夸大了——原因是他們在接收不良信息(又稱“假新聞”),或者他們受教育程度低,不知如何對他們獲取的信息進行批判分析。
這兩個問題顯然都是大問題。互聯網上充斥著不良信息、陰謀論以及試圖操縱人們觀點的俄羅斯電腦機器人。對網絡信息的能力批判分析因年齡而異,年輕人比他們祖父母輩的互聯網使用經驗更多,對網上所看到的內容更具懷疑精神。
但是人類認知的問題遠不止于此。喬納森?海德(Jonathan Haidt)和其他社會心理學家已經說明,人們傾向于首先相信他們喜歡的道德或政治結果,并運用他們的認知技能來捍衛這些立場。這就是文化認同發揮作用的地方:在新冠肺炎疫情這個事情上的立場不取決于事實,而取決于你認為自己屬于紅色還是藍色陣營,而且加入這種身份認同的欲望甚至凌駕于個人健康或安全方面的自身利益之上。在南方工人階級選民對奧巴馬醫改方案的反對中,我們已經看到一種較為溫和的表現形式,盡管這些人是該方案最大受益者之一。當前它的表現形式則是:冒著生命危險參加反對封鎖措施的集會。
在這種氣氛下,提供更好的事實或倡導更高的媒體素養并不一定能改善決策。事實上有研究表明,黨派性很強的人掌握更多事實依據、教育程度更高,這實際上使他們更具黨派色彩,因為他們能夠調動更多的信息來捍衛他們最初堅信的立場。這就是為什么像Snopes這樣的事實核查機構一直在向唱詩班布道,但實際上對那些打心底想相信其它敘事的人影響甚微。
揭示社會行為的因果關系一直都是難點,即使對于擁有高能統計技術的社會科學家也是如此。直到今天,許多保守派人士今天還在爭辯說疫情“僅僅”造成數萬人死亡,和其它流感的死亡率相當,因為采取封鎖措施而造成經濟損失并不值得。許多州發現他們不需要他們想象的那么多呼吸機,于是正把它們運送到其它行政轄區。公共衛生專家回應說,如果沒有采取封鎖措施,那么死亡和感染病例數會更高,而各大醫院其實已經不堪重負。問題是,你無法證明與當前事實相反的情況,因為有很多其它因素或許也能解釋該結果。尤其是,你無法向那些希望以特定方式來詮釋結果的忠誠黨派人士證明這一點。
有許多理由讓我們相信,隨著危機的發展,極化會不斷加深。美國人擔心疫情正迅速轉為擔心工作。目前來看,情況似乎不會突然回到新冠肺炎疫情之前的樣子,而會是一個漫長的過程:試驗、封鎖解除和第二波感染。這將促發有關如何解釋各州情況的巨大爭論。圍繞政府在這場大流行中不尋常響應的爭論,將從公共衛生層面轉向經濟層面,包括美聯儲向經濟猛注流動性,承諾向企業和工人予以補貼。有關誰得到幫助、誰得不到幫助,政策制定者將承擔巨大的自由裁量權。如果要公平分配資金,這一過程中的透明度和問責制至關重要,但這屆政府始終都沒怎么體現這兩個方面。這些都為激烈的黨派訴訟和惡意無限期地延續到未來創造了溫床。
CNN報道:“特朗普在迎合那些失去工作的人,并非失去生命的人,而這一策略可能起效。”
公共衛生和經濟雙重危機的長期后果是無法預見的。“9?11”事件后,沒有人預見到中東最終會被徹底改變,也沒有人預料到2008年的金融危機會孕育全球民粹主義。陰謀論在危機前就在美國盛行;隨著壓力加重、痛苦加深,很容易想象新的政治運動甚至新宗教會因此產生。
由于選民對本屆政府的厭倦,民主黨完全有可能在11月卷土重來。但是,即使他們這樣做,他們也會繼承一個屈膝的并沿著身份切割線嚴重分裂的國家。在這次危機之前情況不錯的時候,特朗普政府累積了自2008年危機以來從未有過的國債水平,現在突然增加了兩倍。不僅下屆政府,而且下一代,將不得不生活在這一重擔之下。民主黨的左翼正在考慮大幅增加稅收,以支付新的雄心勃勃的社會福利項目,如免除大學學費、全民醫療保險。這些增加的稅收現在不得不用于償還在抗擊新冠肺炎的這一年內發生的負債。
如果你比較一下世界各國在抗擊大流行方面取得成功的不同程度,那么有兩個因素將顯得至關重要。首先是他們可以所能支配的國家能力的程度,這與衛生工作者、應急人員、基礎設施和現有資源的數量有關。第二個關鍵因素與公民對政府的信任程度有關。無論是民主還是威權國家,都得依靠高度自覺遵守國家規定。如果它們必須依靠強制執法,就會遇到很大的麻煩,這是美國州長需要牢記的。德國和韓國是存在這種信任程度的民主國家,所以它們的表現好過許多鄰國。
美國在聯邦、州和地方各級擁有巨大的國家能力,即使現在很多國家能力未得到充分利用。不幸的是,它缺乏高度的社會或政治信任。目前占據著整個美國的極化現象仍然是美國最大的弱點,俄羅斯等對手一直幸災樂禍地利用著這一點。在特朗普政府執政期間,這種極化在快速加劇。盡管全體美國人面臨著共同威脅,但這種極化絲毫沒有減弱的跡象。即便人們可以想象一年之后情況會變好或變壞,但美國將無法解決其長期問題,除非文化認同的根本分歧以某種方式得到克服。
(觀察者網凱莉譯自《美國利益》)
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