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盧斯:美國大分裂——硅谷日新月異 華府死氣沉沉
關鍵字: 美國體制美國2016總統大選硅谷創新如果你相信歷史尚未終結,那美國仍然代表未來。只有在美國才能找到有人研究飛行汽車、長生不老和情感機器人。不過,美國政治體制冥頑不化也是出了名的。死氣沉沉的華府與日新月異的創新基地之間差距越來越大。每個星期都會冒出個雄心勃勃的創業公司挖掘科學突破帶來的商業潛力。許多想法過于荒誕,有些則值得一搏。每周好像都在上演一場總統競選。某些2016年總統大選候選人熱衷于詆毀科學。可是,卻沒有哪個競選人站出來說,我有辦法解決美國的大問題。沒人能做到,真可惜。
美國思想分裂的根源在于文化。硅谷的格言是“愈挫愈勇”。破產史就是一部商業史。而在華府,稍有閃失就會斷送職業生涯。魯斯?波拉特(Ruth Porat)上周從摩根斯坦利的首席財務官(CFO)職位跳槽至谷歌,新工作的薪水高達7千萬美元。這就是硅谷比華爾街高出一籌之處。越來越多的美國名牌畢業生首選大數據作為事業起點,而不是投行。很少有人注意的是,波拉特女士去年拒絕了奧巴馬內閣的橄欖枝,不愿擔任美國副財長。她擔心參議院的批準程序將把她敲得粉碎。她的判斷基本沒錯。
于是,體制內庸人領導庸人。華府坐擁全球最大智庫基地。但如今政客卻以缺少創新思維而聞名。思想短板和低智商無關。華府是美國博士密度最高的地區,除了硅谷。但如果你想在美國政府謀得一官半職,就得做好經受打擊的心理準備。成功之路步步都要謹小慎微。一句漫不經心的評論,就可能斷送你的大好前景。科學是美國創新優勢的基礎。但用科學武裝頭腦則可能是政治自殺。某些共和黨總統競選人拒不承認人類造成的全球變暖,還有人相信疫苗會導致兒童生病。
憎惡科學并非保守黨的專利。據大衛?羅斯科普夫(David Rothkopf)在其著作《國家安全風險》(National Insecurity)中指出,華府10家頂尖智庫近年發表的1.9萬篇論文中,數量最少的是科技論文。冷戰時期,美國高官需要熟知核技術,因為這是美蘇對抗的基礎。如今,很少有哪個高官了解網絡戰爭的技術細節。核武器是高風險,而網絡戰爭則是低風險。遏制戰略無法震懾匿名黑客。不過,網絡攻擊堪稱未來美國國家安全的最大威脅。
有人冀望硅谷能夠刺激華府迸發出創新能力。既然金錢驅動著美國政治,那大數據的鈔票應該比華爾街的鈔票更受歡迎。科技公司一度蔑視華府,他們以為自己和政府沒什么關系。現如今,政治游說資金增長最快的公司是谷歌、臉譜網等科技巨頭。不過,他們的首要關心的事情是修復斯諾登事件帶來的不利影響——保護用戶隱私,而不是提高科研經費或開放移民政策。他們主要目的是防范國家安全局入侵,而不是向華府傳播創新思維。
2016年會出現關于美國未來的全新大討論嗎?愿望是好的。不過,大選正在朝向以前的模式發展:一派想要縮減聯邦政府規模,另一派則希望維持現狀。希拉里?克林頓即將正式參選。延遲了這么長時間,她應該要拿出點新東西來。2008年,她說自己出生于20世紀中期,生活在美國中部,成長為美國中產階級。藍領選民這次可不會買賬了。克林頓女士也許考慮過美國中產階級的出路——但不可能找到。事實是,克林頓最主要的創新點將是打破白宮性別壁壘。我們也不應該指望杰布?布什或其對手能夠做出思想貢獻。政治僵局很配保守派。
就算華府拖累,美國經濟照樣實現了復蘇,這不正是符合保守派的觀點嗎?非也。美國創新優勢在很多方面來自于公共研究。華府在緊急時刻會冒出些新想法——急中生智。硅谷的強大能力來自于冷戰時期五角大樓經費帶來的科技突破。現今幫助美國就業市場復蘇的水力壓裂法(頁巖氣開采技術——觀察者網注)也是來自于1970年代石油短缺時期過后的公共投資。美國資本主義的隱秘源泉是與聯邦政府的合作。現在,雙方正在逐漸失聯。別指望白宮競逐者們能修復裂痕。
(原標題:The Great American Divide,原載英國《金融時報》網站3月29日,觀察者網朱新偉/譯)
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