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報時還是造鐘?元氣森林們的考驗|數字化轉型觀察07
造鐘還是報時?
曾幾何時,新零售新消費初創企業,自帶著主角光環。
“所有消費品,都值得用新消費的方法重做一遍”,這樣的宣言背后,暗含著對同一賽道 “傳統企業”的優越感,顛覆行業在位巨頭,仿佛是前者的使命乃至宿命,嫻熟的互聯網運營“黑話”、齊全的零食健身福利,儼然也成為“精益創業”、“數據驅動”能力的象征。
蜂擁而入的資本很快發現,新消費品牌,在小紅書種草+直播間拔草的套路之下,產品研發與業務管理能力,普遍落后而非領先于所謂的“傳統企業”,一旦離開VC熱錢補給,虧本燒出的網紅“爆款”,大多數不可避免如流星般的命運。
元氣森林,由于其創始人唐彬森在游戲行業取得的成就,曾經被認為是少數真正具有“科技公司”底色的新消費品牌,不過此次運營事故暴露出的諸多問題,一定程度上動搖了外界這一認知。
重新審視新消費熱潮,不可否認,新品牌新打法的鲇魚效應,大大加速了中國消費品廠商在營銷理念、方法論上的進步,以產品為中心(“生產然后銷售”)向以顧客為中心的轉變,已經從場面上的高談闊論,內化為普遍認知與實踐。
元氣森林等新消費品牌,由于其科層組織上的“互聯網基因”,對市場導向戰略具備更高的執行效能,外在表現就是爆款、尖貨、或塞斯·高汀所謂“紫牛”創意的不斷涌現。
然而新品牌運營配稱上的優勢并非一勞永逸,反應過來的“傳統企業”,吸納數字營銷人才,重組營銷服務資源,難度遠低于新消費新品牌在供應鏈領域建立基礎,換言之,新品牌的護城河并不穩固,與傳統企業之間相互融合滲透難度也并不對稱。長城集團去年以來推出的坦克300等網紅車型,就顯示出在素來以流程復雜、生態迂回著稱的汽車產業,營銷變革所能達到的深度,反觀新消費熱潮中不少新品牌,靠外包規避生產管理等“困難的事”,在數字營銷領域相互“內卷”,甚至達到了“新品牌太多,Z世代不夠用”的荒唐程度,把生意從toC異化為toVC。
事實上,與外界認知相反,元氣森林之所以能在體量與估值上成為新消費領軍企業,正是由于其對傳統飲料行業經營模式的學習更為成功,建立了自己的線下市場渠道鋪貨能力,使其產品能夠通過毛細血管般的各種商超便利乃至村鎮小賣部,出現在消費者面前,相比眾多仍然在電商盤子里搶食的新消費品牌,無疑堪稱降維打擊。
2016-2018年的初創階段,元氣森林正是通過糖酒會等無比“傳統”的渠道觸達經銷商,集中資源深耕廣東等區域市場,其一批二批等線下渠道體系及周轉返利等招商政策,幾乎完整移植了傳統飲料行業習慣做法,為服務指導終端銷售網點,元氣森林還組建了一支龐大的下沉市場推銷員隊伍,其用于管控外勤人員的SFA系統,同樣明顯模仿自傳統企業。
根據元氣森林關聯方在今年食品飲料創新論壇(FBIF)透露的信息,2021年該公司將首次實現盈利,其全年七十多億元營收目標,絕大部分將依靠線下渠道實現,本文讀者如經常光顧連鎖便利店,應該不難發現飲料柜中元氣森林旗下汽水、茶飲、乳飲,正以肉眼可見的速度擴展排面占位。
元氣森林利潤轉正,無疑標志著其“生態位”從網紅品牌到成功企業的一次飛躍,但元氣森林的未來發展,還遠未進入穩定期,在元氣森林高歌猛進的同時,競爭者的反撲也已箭在弦上,其茶飲、乳飲等產品代理商,已傳出遭巨頭“二選一”通牒的傳聞,至于核心產品氣泡水,其幾大產品特色,如瓶型配色‘視覺錘’和零糖零脂零卡功能,正在被王老吉、清泉出山等競品快速跟進學習,在無糖氣泡水這片細分市場,隨著傳統巨頭攜渠道能力涌入,元氣森林能否維持其先發優勢,無疑是一個巨大的問題。
盡管該公司去年以來應對動作頻頻,如自建灌裝工廠、大舉擴張線下渠道,但在供應鏈領域亦步亦趨效仿傳統企業,補上微笑曲線底端的能力“欠債”,或許能夠在市場競爭中收效一時,卻并不會為元氣森林,打開更高的市場空間上限,此番電商運營事故所透露出的業務管控能力,也令人對其與傳統飲料業巨頭的效率比拼捏一把汗。
歸根結底,借用吉姆·科林斯在《基業長青》中的類比,元氣森林所面臨的抉擇在于,是要做既有商業模式中微創新的“報時者”,還是帶動商業模式根本性變革的“造鐘人”?
具體到飲料工業,喧囂的數字營銷,與“商業模式的根本性變革”之間有著遙遠的距離,要改造這門高度傳統,也高度成熟的生意,出路正在于生產模式、渠道模式的數字化轉型,元氣森林等新消費品牌想要繼續比在位巨頭超前一步,就不能不在這些“重而累”的領域投入,做困難而正確的事情。
根據公開信息,元氣森林自建工廠,已經能夠實現一定程度的“柔性生產定制化”,更值得注意的則是其在零售渠道推出的智能冷柜產品,與傳統企業將終端冷柜視為成本項目不同,元氣森林的智能柜由于配備攝像頭,可實時識別柜內單品陳列和動銷情況,終端數據匯總的效率,也遠遠超出銷售員巡店后人工錄入,使冷柜從傳統渠道的點綴,轉變為一個個高價值的數據感知節點,其在渠道維度的顛覆性創新價值,不亞于SodaStream等歐美市場近年出現的氣泡水創新產品,隨著硬件功能的后續迭代,甚至蘊藏著與傳統經銷批發體系“脫媒”的潛能。
沸沸揚揚的元氣森林運營事故,為外界對新消費熱潮的觀察,帶來了更厚重的信息,一個極為明確的啟示是:以其命維新為標榜的新消費品牌們,要真正帶動傳統行業轉型升級,需要做的事情無疑遠不止于營銷與流量的拼殺。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 李沛 
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