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繞月飛行?反正馬斯克也不是第一次吹牛皮
關(guān)鍵字: spacex運載火箭繞月飛行馬斯克馬一龍【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 王宇波】
馬一龍(國內(nèi)粉絲對埃隆·馬斯克的稱呼)這周又搞了一個大新聞,他在27日表示,SpaceX將于2018年12月使用重型獵鷹運載火箭搭載“龍”飛船運送兩名私人游客繞月飛行,在完成繞月飛行后還將繼續(xù)飛向深空,然后再返回地球,整個旅途耗時約一周時間。
并不陌生的飛行軌道
根據(jù)相關(guān)資料表明,馬一龍的繞月計劃,將采用稱之為“自由返回”(Free return)的“地-月-地”飛行軌道,當然相比正常的地月“自由返回”軌道,SpaceX計劃飛船在脫離月球引力之后,或者說在利用了月球的引力彈弓之后,進行一定的轉(zhuǎn)向,然后繼續(xù)向著遠離地球的深空飛行,直至抵達50至60萬公里的遠地點之后返回。如果該計劃成功,那么這將是人類所達到的離開地球最遠的距離。
在整個飛行過程中,飛船將處于電腦的自動控制之下。由于不需要進入繞月軌道,馬一龍所謂繞月飛行,就是在較遠的距離上從月球旁擦過。因而在整個飛行過程中,飛船只需要進行細微的軌道修正,來保證飛船不會被月球的引力彈弓甩得過遠,或者在返回地球時著陸地點偏差過大。
嫦娥5號T1飛行器走的就是一條標準的“自由返回”地月軌道
說到這里,筆者不由得想起來中國在2014年發(fā)射的嫦娥5號T1(CE5T1)試驗飛行器。采用東方紅三號平臺的服務艙攜帶著嫦娥5號返回艙,同樣使用了“自由返回”軌道進行了繞月飛行,軌道近地點200公里,遠地點達41.3萬公里。
整個CE5T1飛行任務中,得益于中國航天在測控技術(shù)上的進步,采用了諸如多站協(xié)同、X波段測控體制和新技術(shù)算法等手段,長三丙火箭不僅準確地將飛行器送入軌道,而且由于軌道“過于準確”,還取消了原計劃中的數(shù)次軌道調(diào)整。最終東方紅三號平臺攜帶的1800公斤燃料,在完成既定任務之后只消耗了500公斤,從而服務平臺能夠繼續(xù)進行拓展任務。
此外,不同于早期的嫦娥飛行器,CE5T1在起飛階段就直接以快速地月轉(zhuǎn)移軌道為目標飛行,因而大大縮短整個“地-月-地”飛行任務所花費的時間。
計算機模擬的阿波羅八號飛行路線,同樣是“自由返回”軌道
相比之下,馬一龍的繞月計劃飛行軌道,實則就是CE5T1軌道的加強版:橢圓形軌道的遠地點更高。
在NASA測控體系的幫助下,SpaceX的飛行軌道在技術(shù)上并沒有太大的難點,飛船也不需要進入實際的月球軌道進行環(huán)繞,因而飛船在月球附近并不需要進行點火減速亦或是在繞月軌道上點火返回地球。對于航天大國來說,尤其對于曾經(jīng)完成載人登月的超級大國來說,這樣的繞月飛行軌道可以說是航天測控基本功。
表面上看似激進的馬一龍,實際選擇的卻是相對保守的飛行路線。
載人繞月,新鮮嗎?
眾所周知的是,美國是世界上唯一一個完成載人登月的國家,馬一龍的繞月飛行相比之下有些“小巫見大巫”。不過“阿波羅”計劃畢竟是美國在最為瘋狂的冷戰(zhàn)時期,拼盡全力完成的。在商業(yè)航天日漸成熟的21世紀,馬一龍的繞月旅行似乎又顯得有些新穎和實惠。
阿波羅八號是整個冷戰(zhàn)美國登月計劃中首次載人接近月球的飛行,其飛行軌道即是“自由返回”,飛船載著三名宇航員從離月球1200公里處劃過。
俄羅斯大量用于空間站往返任務的聯(lián)盟號飛船其實也具備繞月飛行能力
比起巨大的土星火箭和阿波羅飛船,相對小巧的俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船實際上也具備地月往返能力。
目前的俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船是國際空間站運輸人員的唯一選擇,加上在冷戰(zhàn)時蘇聯(lián)航天工業(yè)自己的航天飛行任務,聯(lián)盟號已經(jīng)執(zhí)行了上百次近地軌道載人航天任務。長久以來似乎“聯(lián)盟”號給人的印象就是天地往返飛船。
實際上在前蘇聯(lián)載人登月計劃中,聯(lián)盟號飛船的職責便是地月往返,不幸的是由于N-1火箭從未試射成功等原因,蘇聯(lián)的載人登月計劃以失敗而告終,聯(lián)盟號的活動范圍就此被限制在近地軌道。
相比聯(lián)盟號,馬一龍的“龍”飛船看上去現(xiàn)代化不少
根據(jù)蘇聯(lián)的設(shè)計,聯(lián)盟號不止能完成繞月飛行,其儲備的速度增量還能使用飛船進入繞月軌道飛行,在繞月軌道上完成任務后,再次點火飛離月球進入月地返回軌道。
在SpaceX的聲明中,2018年的繞月飛行選擇的是重型獵鷹運載火箭和載人“龍”飛船這樣的組合,根據(jù)SpaceX公布的火箭和飛船性能參數(shù),這一組合完成此次任務所需要的速度增量是足夠的。甚至只要馬一龍想,龍飛船還能利用速度增量冗余,來進入真正的繞月軌道。
在這一點上,馬一龍又是保守的。
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- 責任編輯:王宇波
- 最后更新: 2018-05-17 21:16:46
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