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托卡馬克之冠:當“暴雪出品,必屬精品”從信仰淪為笑話……
【文/觀察者網專欄作者 托卡馬克之冠】
2022年1月18日,微軟突然宣布以687億美元的現金全資收購動視暴雪。
這足以載入游戲行業歷史的一刻震撼了全球游戲業,新年第一個月才剛剛過去一半,微軟就給全球游戲玩家整了個超大的活。
這不僅是游戲行業有史以來最大的收購案,也是美國科技企業有史以來最大的收購案,微軟用自己的鈔能力證明了有錢是真的可以為所欲為。
一
暴雪的大名哪怕對于很多不玩游戲的人來說恐怕都有所耳聞,就算沒聽說過暴雪,只要接觸過互聯網,應該多多少少都聽說過暴雪創造出來的IP,比如《魔獸世界》《星際爭霸》《暗黑破壞神》等。
中國游戲玩家的主要游戲平臺是電腦,而暴雪的游戲一度占了電腦游戲的半壁江山,這讓相當一部分中國玩家是從暴雪游戲開始接觸游戲的,也導致暴雪游戲在中國游戲市場曾經有著統治性的影響力,與暴雪游戲相關的各種衍生話題和新聞熱點更是層出不窮(比如早年很有名的楊永信治網癮)。可以說,暴雪的游戲在相當程度上代表了很多人的童年和青春。
甚至于“PC平臺電子競技”這個概念,很大程度上是《星際爭霸》和《魔獸爭霸》這兩款游戲及其衍生作品(例如初代DOTA)所造就的。
暴雪游戲在游戲深度的可挖掘性和新手友好度上有著極好的平衡,曾有著易于上手、難以精通的名聲。很多游戲類型并非暴雪首創,但暴雪的作品往往能將這個類型的游戲推上新高峰,并能做出自己獨具一格的創新,實現這一游戲類型發展歷程中的革命性突破,例如《暗黑破壞神》之于ARPG(動作角色扮演游戲)、《魔獸爭霸》之于RTS(即時戰略游戲),以及《魔獸世界》之于MMORPG(大型多人在線角色扮演)。
在那段時期,“暴雪出品,必屬精品”是一句恰如其分的評價。
二
不過需要指出的是,雖然此次收購案中,很多中國玩家的關注點放在動視暴雪中的“暴雪”部分,但實際上微軟此次收購的主要目的,更多是為了動視暴雪的“動視”部分,以及動視暴雪的移動端組成部分King。
由于國內獨特的政策環境,國內不少玩家對動視暴雪產品的“暴雪”部分往往如數家珍,即《魔獸》《暗黑》《星際》等俗稱“暴雪全家桶”的游戲,而對“動視”部分了解不多。特別是動視幾乎每年一部新作的《使命召喚》系列,這一系列其實才是眼下動視暴雪的大頭部分,《使命召喚》系列幾乎每年都有新作,以至于被玩家稱為“年貨”。
北美游戲市場是世界上最大的游戲市場,在以家用游戲主機作為主要游戲平臺的北美游戲市場,第一人稱射擊游戲、模擬駕駛游戲、球類運動游戲這三類游戲具有支配性的市場地位(俗稱槍車球)。
而《使命召喚》系列又在第一人稱射擊游戲中具有極高的普及性,這一系列游戲在北美游戲玩家中近乎于人手一套,熱度之高堪比手游之于中國。甚至有很多人買游戲機就是為了玩《使命召喚》系列,有很多玩家的游戲機里就這么一個游戲,它幾乎具有國民娛樂的性質。在該游戲的聯網對戰中,你可以遇到大量北美的未成年玩家,《使命召喚》系列也因此被中國玩家戲稱為“美國CF”(穿越火線)。
微軟的并購,其主要目的就是為了這塊肥肉。
微軟并購的另一個目的,則是動視暴雪的第三部分,King。
King是一家休閑游戲廠商,它在動視暴雪內部主要負責移動端游戲的相關業務,目前在Facebook上是最大的游戲開發商。它的三消游戲《糖果粉碎傳奇》曾經在2012年創下過剛推出一個月就有超過1000萬下載、每月用戶超過4600萬的記錄。King在推出該款游戲后只用了兩年時間就于2014年在納斯達克成功上市。
堪稱一個商業傳奇。
2015年,動視暴雪花59億收購了King,于是動視暴雪形成了暴雪負責PC、動視負責主機、King負責手機的分工格局。尤其值得注意的是,這一事件在當時曾經是國外游戲巨頭有史以來最大的收購案,而現在,這一紀錄已經被微軟收購動視暴雪所刷新。
三
和動視的烈火烹油、King的異軍突起相比,為國人所熟知的暴雪反而有些像個累贅和負資產;甚至有笑話說,微軟并購動視暴雪,是賺動視的收入、買King的流量、背暴雪的債務。
目前的暴雪早就不復當年光景了,說是丑聞纏身都不為過,而且已經擺爛了好多年了。
2018年,可謂暴雪自我毀滅的一年。在2018年暴雪嘉年華上,暴雪居然把一個手機游戲《暗黑破壞神:不朽》作為當年暴雪嘉年華的壓軸戲進行公布,而面對場下觀眾的冷淡,設計師居然開口來了一句“你們都沒有手機嗎?”
此事幾乎一瞬間就點燃了廣大暴雪游戲玩家,特別是《暗黑破壞神》系列鐵粉的怒火,因為此事發生之前,暴雪在嘉年華預告中暗示了將會發布《暗黑破壞神》新作,這對于廣大以PC作為主力游戲平臺的《暗黑破壞神》玩家而言簡直是一次背叛。現場于是立即有一位紅衣光頭哥詰問:“這是什么不合時宜的愚人節玩笑嗎?”相關梗圖一下子風行社交媒體,暴雪的聲譽由此一落千丈。
再比如《風暴英雄》。
《風暴英雄》可以說完完全全是一個粉絲向的游戲,因為它的游戲內容主要來自于暴雪其它游戲,類似于暴雪游戲角色大亂斗。這么一款游戲一開始由于設計問題而不溫不火,但也始終有著穩定且逐步增長的用戶群體,在推出2.0版本且對游戲機制進行大幅改進之后,這款游戲一度呈現出興興向榮且迅速發展的局面,“風暴要火”一度真有實現的可能。
然而還是在2018年,暴雪突然宣布停止運營職業聯賽并將開發資源調至其它項目。這對于一款競技類游戲而言是致命一擊,更要命的是,這款游戲的主要受眾都是暴雪的核心粉絲群體,此事讓大批“暴白”一夜之間成為“暴黑”。
而最近,暴雪的丑事更是一個接著一個。例如在此前的暴雪嘉年華上公布并一度被寄予厚望的《暗黑破壞神4》和《守望先鋒2》也宣布無限期跳票,締造了一代職業游戲媒體人的《星際爭霸2》也宣布停止更新,玩家人數全方位下滑,就連那個因為“沒有手機”而被極力嘲笑的手游《暗黑破壞神:不朽》也無限延期。這一連串的打擊下來,暴雪的萎靡和頹廢已經到了遮不了捂不住的地步,“暴雪出品,必屬精品”成了一句玩笑話。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李泠 
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