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F-35交付即將重啟,但新飛機暫時只能用于訓練
最后更新: 2024-07-13 17:57:11【文/觀察者網 山貓】
在暫停接近一年后,F-35戰機的交付終于有望恢復。
據美國“防務新聞”(Defense News)網站當地時間12日報道,F-35戰機聯合項目辦公室(JPO)在一封電子郵件中表示,項目執行官邁克·施密特中將在今年7月做出了繼續推進飛機交付計劃的決定,接受暫時使用“精簡版”或“非完整版”(Truncated)TR-3軟件的飛機。辦公室表示,這一決定是在各軍種、飛行員、機務維護團隊、軍工業界和負責監督F-35的執行指導委員會協商后所做出的。
去年7月,首批適配“技術更新3”(Technology Refresh 3,TR-3)規格生產的F-35戰機開始從洛克希德·馬丁(以下簡稱洛馬)在得克薩斯州的沃斯堡工廠下線,是F-35戰機截至目前為止技術規格最新、理論性能最強的批次,TR-3規格的飛機升級了最新的軟件、配套計算機處理器、內存和最新的顯示設備,未來號稱“全面脫胎換骨”的F-35 Block4則要在TR-3的基礎條件上進一步換裝氮化鎵雷達、變循環發動機等。然而由于此時TR-3的軟件尚未完成,無法通過驗收試飛,因此五角大樓暫停了這些新飛機的接收。2023年12月,施密特中將又表示,除了軟件之外,還有“一些關鍵硬件”也出現了延遲,進一步阻礙了相關工作。
資料圖:洛克希德·馬丁得州沃斯堡工廠的F-35戰機總裝線社交媒體
受此影響,F-35在2023年交付規模萎縮到了97架,跌破持續數年的百架規模,得以交付的均為更早生產的TR-2規格飛機,而原計劃中當年的交付規模要達到150架左右。
一方面軟件缺裝的飛機無法交付,另一方面生產線又不能停擺,因此下線后留在工廠的飛機仍在不斷變多,“已經停滿了”——這是今年1月美國“福布斯”(Forbes)新聞網的報道標題,報道稱洛馬在年初的一次財報電話會議上透露,到今年晚些時候,工廠內無法交付的飛機可能要堆積至100至120架,盡管洛馬表示一旦軟件到位恢復交機,這些庫存能夠以每月20架的速度交付,然而美國政府問責署(GAO)在今年5月的報告中表示懷疑,稱有史以來最快的交付速度也僅有一個月13架,按此計算至少大約一年才能將庫存飛機完全消化。
五角大樓和洛馬方面在去年底曾經表示,TR-3軟件會在“2024年4至6月的某個時間”完成,而即使是這個“比原定晚了一年多”、“非常有問題”的“最后期限”,也遭到了美國眾議院軍事委員會空中和地面部隊小組主席、弗吉尼亞州共和黨眾議員羅伯特·威特曼的懷疑,他表示根本不相信洛馬能守住這個“最后期限”,而如今的事實證明,威特曼的懷疑完全正確。到了今年1月時,洛馬就又表示,F-35的交付預計要到今年夏末才能恢復,但正在考慮先行交付帶有“未經充分驗證TR-3軟硬件”的飛機。
不僅如此,TR-3的不斷拖延,還影響了幾乎所有購買F-35戰機的美國盟友,特別是正在用F-35替換現有F-16機隊,并計劃將F-16援助給烏克蘭的一些歐洲國家,丹麥在上月底不得不宣布,將原本留在美國盧克基地用于訓練飛行員的6架F-35調撥回國以保證機隊值班,即便是國內組裝F-35A的日本也在去年接收了第40架(國產第36架)飛機之后,今年整個上半年,負責組裝的三菱重工小牧南工廠沒有一架新的F-35升空試飛的罕見情況,日本上次整個上半年沒有首飛新機的情況,還是在直面新冠病毒疫情初期沖擊的2020年。
軟件開發完成不斷拖延、庫存壓力水漲船高和盟友換裝計劃受阻等多重因素,使得施密特不得不決定,恢復交付帶有“半成品軟件”的飛機。而“戰區”(the War Zone)網站的報道也表示,截至目前,TR-3版本軟件仍在測試中,特別是直到今年5月份,仍在傳出試飛員不得不多次在空中重新啟動軟件這一類問題,另一方面,報道也表示,施密特中將得到了“足夠的證據”,表明“精簡版”軟件對于常規功能操作“足夠可靠和安全”。不過,雖然軟件在架構方面被認為是可靠的,但如果在測試和飛行中再次顯現風險,則可能需要額外的版本升級,并耗時2-6周的時間。
作為TR-3試飛平臺的07-0745號F-35戰機,去年1月6日首次開始相關試飛美國空軍
報道稱,為實現帶有“精簡版”軟件飛機的交付,F-35聯合項目辦公室和美國軍方提出將TR-3軟件分割為兩個獨立的版本:TR-3的首個子版本極為上面所提到的“精簡版”,代號40P01,在代碼穩定、具備可運行和維護能力時,可以用于飛行訓練,而未來版本代號40P02的第二階段軟件才具備完整的作戰能力。這也意味著,目前這些庫存和新造的F-35在交給作戰部隊后,至少在初期一段時間內將“僅用于訓練”,施密特也承認這些情況“并不理想”。至于號稱完成后能夠提供“顯著增強作戰能力”的完整版本(40P02),具體情況則并不十分清楚,因此“戰區”網站也再次聯系了聯合計劃辦公室以試圖獲取更多相關消息。
盡管如此,即便重啟交付的是安裝著“半成品”軟件的F-35,也解決了相當一部分庫存飛機的問題,比如考慮到得克薩斯州地處墨西哥灣附近,無法飛行的庫存飛機將有概率面臨該地颶風多發的威脅,一旦有飛機被登陸的颶風吹壞,美國政府和軍方也將被迫支付維修成本。此外報道認為,即便是不完整版的軟件,好歹也能至少增強訓練單位的能力和保證新換裝部隊的編制,姑且能讓部隊提前熟悉TR-3軟件,哪怕軟件本身并不完整。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 張魯寧 
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