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李會超：商業航天不是包治百病 航天器開發要遵循一般規律
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李會超空間物理學博士，科普作者
最后更新: 2020-01-09 08:45:35【文/觀察者網專欄作者 李會超】
在2019年即將結束時，中美兩國分別實施了對后續航天計劃開展起著重要作用的航天任務，而結果卻不大一樣——在經歷了挫折后，中國的長征5號火箭復飛成功，為空間站建設和月球和火星探測等探測任務打開大門。而被寄予厚望的星際客機（Starliner）則在飛行中出現了問題，未能實現與國際空間站的對接。
計時錯誤導致星際客機遭遇挫折
星際客機是美國商業載人航天計劃目前確定使用的兩種載人飛船之一，由航空航天業巨頭波音公司負責設計制造。對于為NASA制造航天器，波音公司并不陌生，但以往波音都是以NASA項目的承包商的身份參與到項目中來。而在商業載人航天計劃中，NASA采取定額的方式資助飛船研發，在研發成功后則按次采購飛行。整個飛船的設計制造過程由企業主導，知識產權由企業享有，研發成本也由企業自行控制。據NASA估計，由于企業研發飛船要自負盈虧，因此在成本控制方面將會花更多心思，從而能夠有效的降低NASA在載人航天方面的支出。
除了之前在地面附近進行過一次發射臺終止試驗外，星際客機還沒有實際實施過太空飛行。因此，本次任務可以視作是星際客機的首飛。如果任務按照計劃實施，星際客機將在發射后與國際空間站對接并駐留一段時間，之后，她將與國際空間站分離并返回地面，整個任務為期8天。一切順利的話，本次飛行將為NASA提供星際客機飛船及發射它的火箭的實際飛行數據，完成星際客機飛行能力的驗證和安全性的考察，并未下一次真正的載人飛行做好準備。
星際客機太空飛行效果圖
發射CST-100飛船的是宇宙神-5火箭的N22構型。在這種構型中，火箭將使用兩個AJ-60A固體助推器，與裝備了俄羅斯制造的RD-180液氧-煤油發動機的芯一級共同提供起飛時的推力。火箭的第二級為“半人馬座”型上面級，具備在軌道上多次開關機和自主飛行的能力。由于星際客機飛船本身就采用了鈍頭體的外形設計，因此這種飛船可以直接安裝到火箭頂部，不會像我國的神舟飛船和俄羅斯的聯盟號飛船一樣，在飛船外附加整流罩。為了能在火箭出現意外時使發射安全終止、飛船能返回地面，火箭和上面級只會將飛船送到一條不能環繞地球一圈的亞軌道上。在升空31分鐘后，處于在亞軌道上的飛船將通過自身發動機輸出的動力調整軌道，進入近地軌道并執行計劃中的任務。
宇宙神-5火箭發射星際客機升空
然而，在本次任務中，飛船的發動機卻在錯誤的時間開機，使得飛船的軌道調整計劃完全被打亂。按照目前得到的信息，飛船上的計時器出現了問題，飛船沒能正確計算發射升空后的時間。如果將飛船的變軌看做是一次”課間休息“的話，飛船就好像一位手表沒有調準的同學，在還在上課時就飛奔出了教室。本來，作為”老師“的地面控制人員是有機會發現并修正問題的，遺憾的是當問題出現時，飛船正處在兩個”老師“換班的時段中，正從一顆中繼衛星的覆蓋區飛入另一個中繼衛星的覆蓋區。
地面人員回收著陸的星際客機飛船
當控制人員在終于發現問題并糾正時，飛船發動機已經消耗了過多的燃料，進入了錯誤的軌道，無法按照預定計劃與國際空間站對接。不過，幸運的是這次錯誤的開機誤打誤撞的讓飛船進入了一條相對穩定的軌道。在發射兩天后，飛船按照指令正常完成變軌、開傘等動作，成功安全降落在白沙試驗場的預定著陸點。這也是除航天飛機外的美國載人飛行器第一次在陸地上著陸。無論是之前使用過的雙子座、阿波羅等載人飛船，還是SpaceX正在研發的載人型龍飛船，都是以海洋著陸為返回方式。
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這么多國家造不出核武，被什么步驟扼住技術的咽喉？
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