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曾誓言以非盈利生產新冠疫苗的強生公司停產,轉向其他可更牟利疫苗
【文/觀察者網 張菁娟】曾因旗下楊森制藥公司(Janssen Pharmaceuticals)研發的新冠疫苗存在生產失誤、安全問題以及需求不均衡等問題,而備受困擾的強生公司(Johnson & Johnson)按下了新冠疫苗生產的“暫停鍵”。
據《紐約時報》8日消息,去年底,強生公司悄悄關閉了唯一一家生產可用批次新冠疫苗的工廠,這家位于荷蘭萊頓市的工廠轉而將重心放到生產一種可能更能牟利的疫苗上,以應對另外一種與新冠無關的病毒。值得一提,強生方面曾表示會以非盈利的目標進行新冠疫苗的銷售。
《紐約時報》報道截圖
報道稱,停產是暫時性的,該工廠預計將在幾個月后再次開始生產疫苗。由于該公司尚有庫存,目前尚不能確定暫停生產是否對疫苗供應產生影響。
一位知情人士向《紐約時報》透露,荷蘭萊頓市工廠的暫停生產可能意味著,在未來幾個月內,強生公司的新冠疫苗供應量將減少數億劑。其他工廠雖被動用來生產新冠疫苗,但要么尚未投入使用,要么還沒有獲得監管部門的批準,無法將生產出的疫苗裝瓶。
對于媒體的置評請求,強生公司沒有立即回復。
不過,在強生發言人杰克·薩金特(Jake Sargent)在一封電子郵件中表示,該公司“專注于確保有需要的人可以獲得我們的疫苗”,公司的全球生產線“正在夜以繼日的趕工”,向裝瓶和包裝疫苗的工廠運送成批新冠疫苗。他稱,目前,強生公司有數百萬劑新冠疫苗庫存,將繼續為抗擊疫情出力。
生產線下線 貧窮國家另謀出路
去年2月,美國食品藥品監督管理局(FDA)正式批準對美國強生公司旗下楊森制藥公司研發的新冠疫苗獲的緊急使用。然而,僅需接種一針的強生新冠疫苗似乎并不受美國人民的青睞,人們寧愿推遲接種輝瑞(Pfizer)和莫得納(Moderna)的兩劑新冠疫苗,也不愿選擇強生。
批準緊急使用后一個月,強生公司位于巴爾的摩疫苗工廠因存在生產事故多發、衛生條件不合格等嚴重問題,致使1500萬劑強生新冠疫苗受污并被迫銷毀,且接連有接種者出現“罕見而嚴重”的血栓,更有研究發現,從某些方面來看,其效力相較輝瑞和莫得納的疫苗稍顯遜色。
然而,由于強生疫苗無需超低溫存儲,且相對便宜,一些相對貧窮的國家對其有很強的依賴性。強生公司高管佩妮·希頓(Penny Heaton)曾表示,在許多低收入和中等收入國家,強生疫苗“是最重要的,有時也是唯一的選擇”。
強生新冠疫苗已在發展中國家大量使用。 圖自美媒
萊頓工廠停產的決定,無疑削弱了該公司履行向發展中國家提供疫苗承諾的能力。強生此舉,隨即引發了其兩大客戶非洲聯盟(African Union)和致力于為貧窮國家提供疫苗的COVAX計劃主要負責機構的擔憂。
“現在還沒到改變任何生產線的時候,因為發展中國家人民的生命正岌岌可危”,非洲聯盟(African Union)非洲疫苗交付聯盟負責人阿約德·阿拉基亞(Ayoade Alakija)說。
全球疫苗免疫聯盟(GAVI Alliance)首席執行官、幫助運營Covax的賽斯·伯克利(Seth Berkley)則表示,去年,強生公司的新冠疫苗一直是“新冠肺炎疫苗實施計劃”抗擊新冠疫情的主力,但由于強生公司延遲交付新冠疫苗,他們不得不將目光轉向其他疫苗供應商。
去年夏天,強生公司曾預計在2021年全年提供10億劑新冠疫苗。然而,據一位了解該公司疫苗生產情況的人士透露,該公司未能實現這一目標且差距巨大,僅提供了約4億劑疫苗。
強生公司還將在南非生產的單劑量疫苗運往歐洲使用,而歐洲幾乎所有的成年人都已經完成疫苗接種。對此,世衛組織總干事譚德塞表示憤怒,并敦促強生公司在考慮向已有充足疫苗供應渠道的富裕國家提供疫苗之前,優先緊急向非洲供應疫苗。
據報道,目前約有11%的非洲人已完全接種了新冠疫苗。許多國家因缺乏醫護人員、存儲設施且交通不便捷,導致無法快速為公民接種疫苗,因此這些國家更需要一個可以持續幾個月為其供應疫苗的廠家。
強生轉向可牟利疫苗
強生公司按下新冠疫苗生產“暫停鍵”并非一時興起,而是“早有預謀”。
《紐約時報》援引前任和現任美國官員的話稱,強生公司高管從一開始就告訴美國官員,他們計劃最終將強生公司位于荷蘭萊頓市的工廠用于生產其他產品。
與獲得數十億美元利潤的輝瑞和莫德納等公司不同,強生疫苗并不是“搖錢樹”。
強生公司曾表示,會以非盈利的目標進行新冠疫苗的銷售。報道稱,該疫苗去年的銷售額約為24億美元,不到公司總收入的3%。
注射器和強生logo 圖源:澎湃影像
據知情人士透露,自去年底停產以來,這家工廠一直在生產一種針對呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus, RSV)的實驗疫苗,該疫苗將用于富裕國家老年人的臨床試驗。
然而,即使該疫苗被認證是的有效,仍需幾年才能問世。
對此,薩金特解釋稱,強生公司的生產基地“生產多種產品,因為我們有義務為世界各地的患者提供改變生命的藥物。”
呼吸道合胞病毒感染嚴重威脅著嬰幼兒的生命健康,幾乎所有嬰兒在出生后24個月內均曾有過RSV感染。RSV也是青少年、老年人以及免疫缺陷人群呼吸道感染的主要病原。
據估計,美國每年有14000名老年人死于RSV病毒。但遺憾的是,研制RSV疫苗的工作自上世紀60年代開展至今,歷經滅活疫苗和重組疫苗,仍無安全有效的RSV疫苗問世。
與其他醫療產品一樣,首個獲得批準的公司將在奪取巨大市場份額方面占據優勢。一些分析師認為,到2030年,這類RSV疫苗的市場的年價值可能達到100億美元。因此,除了強生公司,其他幾家公司都在競相研制針對呼吸道合胞病毒的疫苗。
薩金特補充道,強生公司計劃從3月開始恢復荷蘭萊頓市工廠的新冠疫苗生產,在經過一系列測試和檢查后,預計于5月或6月開始發貨。
不過,薩金特指出,即使該廠不再生產新冠疫苗,強生公司仍將繼續向所有負責裝瓶的工廠提供可用批次新冠疫苗。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 張菁娟 
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