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在“背刺”拜登的美國參議員背后,是煤炭利益集團與政客們的博弈
【編譯/觀察者網 陳思佳】一個同黨參議員的“臨陣倒戈”讓民主黨精心準備的1.9萬億美元“重建美好法案”受到重挫,甚至引得白宮“大動肝火”,譴責其“違背承諾”,立場轉變“令人費解”。
掀起巨大風波的喬·曼欽(Joe Manchin)的“背刺”雖然意外,但并非不可預料。
《紐約時報》20日發表一篇長文披露,這背后是美國煤炭利益集團與氣候變化法案的長期博弈。拜登的法案希望推動清潔能源刺激政策,恰恰是曼欽,這位出身美國煤炭大洲西弗吉尼亞州的參議員一直都在反對的。
曼欽本人就從其家族經營煤炭生意的企業中獲益,西弗吉尼亞州的石油、煤炭和天然氣行業也為曼欽提供過大量捐款。在這層利益的聯系下,曼欽早在2010年競選參議員時就反對過時任總統奧巴馬的氣候法案,并多次宣稱要“保護西弗吉尼亞州的利益”。
西弗吉尼亞州的煤炭利益集團認為,拜登的清潔能源政策將給該州煤炭行業“敲響喪鐘”。早在10月就有一些組織開始游說曼欽等國會議員,呼吁他們反對相關條款。報道稱,曼欽這次顯然也響應了利益集團的呼聲,順著他們的意思拋出了“威脅美國電力可靠性”的理由,來反對拜登的社會支出法案。
“在曼欽的生活和政治生涯中,西弗吉尼亞州的煤炭一直占據著重要的地位。”《紐約時報》如此評價道。
《紐約時報》報道截圖
清潔能源條款讓煤炭利益集團“感到威脅”
曼欽一直是拜登“重建美好法案”的關鍵反對者,他的反對意見主要指向其中的清潔能源條款,包括為太陽能和核能的生產者及購買者提供大約3200億美元的稅收優惠、為電動汽車用戶提供最高1.25萬美元的稅收抵扣、投資60億美元提高建筑能效并減少燃料消耗等。
曼欽為何會反對這些關于風能、太陽能或核能領域的補貼和刺激政策?
《紐約時報》認為這些批評意見與曼欽背后美國煤炭利益集團有著密切的聯系。
“如果我回家鄉不能解釋這件事,我就不能投贊成票?!甭鼩J在聲明中這樣解釋自己為何無法支持“重建美好法案”(Build Back Better Act)。
曼欽的家鄉西弗吉尼亞州是美國第二大煤炭生產州。采礦歷史悠久,在煤礦工業鼎盛的上世紀20年代,西弗吉尼亞州曾經是美國經濟最發達的區域之一。至今該州的支柱性產業仍是以煤炭為主的采礦業。
作為西弗吉尼亞州的參議員,曼欽在這場利益和政治的博弈中無疑占據舉足輕重的位置。事實上,反對氣候法案也確實一直在他的政治生涯中扮演著某種“特殊的地位”。
12月19日,曼欽在“??怂姑咳招侣?/span>”表態反對拜登的“重建美好法案” 視頻截圖
早在2010年曼欽首次競選參議員時,他就曾把矛頭對準時任總統奧巴馬的氣候法案,稱其對西弗吉尼亞州不利。2016年,他又重申自己的觀點,說他會繼續對抗“危及西弗吉尼亞州人”。
民主黨參議員為什么要跟民主黨的政策過不去?
回顧一下曼欽的政治履歷可以看到一點端倪。
今年74歲的曼欽出生在西弗吉尼亞州的一個煤礦小鎮,曼欽的父親開店賣地毯和家具。1970年曼欽從大學畢業,獲工商管理學士學位,之后他回家幫忙做買賣。
曼欽年輕時就開始參與政治生活,1982年,35歲的他當選西弗吉尼亞州眾議員,1986年當選州參議員,一直任職到1996年。1996年他競選西弗吉尼亞州州長,但在黨內預選階段就輸了。
2000年曼欽當選為西弗吉尼亞州州務卿后,不再從事其他工作,成了一名全職政客。2003年,他當選為西弗吉尼亞州州長,任職6年。2010年,西弗吉尼亞州參議院羅伯特·伯德去世,曼欽同年宣布競選參議員,并以過半票數成功當選。2012年和2018年他都順利贏得連任,現在他還是美國國會參議院能源和自然資源委員會主席。
曼欽的政治生涯就扎根在這個美國煤炭大州。
曼欽自己本人在1988年就創立了一家煤炭經紀公司,2000年他當選為州務卿后,把公司交給了兒子。但是至今為止,曼欽家族擁有的企業還在通過向西弗吉尼亞州一家發電廠出售廢棄礦井中的煤炭賺錢,曼欽則持有50萬至100萬美元的保密信托基金。據估計,這家家族企業去年至少讓曼欽獲得了49.2萬美元的股息、利息和業務收入。如果煤炭行業遭受“普遍性威脅”,曼欽的業務顯然不可能幸免。
同時,他的競選捐款也大多數都來源于石油、煤炭和天然氣行業,甚至比同期參選的參議員都要來得多,可以說能源行業就是他的“大金主”,這也決定了他說話的立場。
事實上整個西弗吉尼亞州煤炭行業都在關注法案對自己的“威脅”。 西弗吉尼亞州煤炭協會會長克里斯·漢密爾頓(Chris Hamilton)就宣稱,清潔能源政策將給該州煤炭行業“敲響喪鐘”。“稅收抵扣將導致煤炭發電在相對較短的時間內被幾乎完全取代。”他說,“這些更為苛刻的政策會對煤炭產業造成更大的威脅?!?
在利益的驅動下,這些美國煤炭產業團體不斷派出說客游說政客,身為西弗吉尼亞州參議員的曼欽自然也是目標之一。有業內和國會官員向《紐約時報》透露,美國煤炭行業貿易組織“美國電力”從10月份就開始向曼欽等議員發放文件,闡述反對相關政策的理由。
西弗吉尼亞州一座燃煤發電站 圖自美媒
這些煤炭利益團體聲稱,為可再生能源提供稅收抵扣只會“浪費納稅人的錢”,抵扣將加速淘汰燃煤和天然氣發電廠,從而“危及美國電網可靠性”。他們甚至還扯上了中國,宣稱美國專注于擴大太陽能發電只會讓中國成為“最大贏家”。
這些游說顯然取得了一定的成效。報道指出,曼欽就把煤炭利益集團的說辭用作了反對社會支出法案的理由。他19日拒絕法案時發表的言論,似乎就是在呼應煤炭行業的觀點,稱法案清潔能源條款可能導致“大范圍停電”。
“我們已經向清潔能源投資數十億美元,因此我們可以繼續通過創新引領世界減少排放。但以超過技術或市場所能承受的速度做這件事的話,將給美國民眾帶來災難性的后果,就像我們過去兩年在得克薩斯州和加利福尼亞州看到的大停電一樣?!甭鼩J這樣說道。
而西弗吉尼亞州人的生活已經和煤炭行業緊密聯系。事實上,因為反對氣候變化等議題,很多西弗吉尼亞州的選民選擇了共和黨。在去年的美國總統大選中,共和黨總統候選人特朗普拿下68.6%的選票,順利拿下該州,支持民主黨拜登的選民不到三成。
- 責任編輯: 陳思佳 
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