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英國外交官接到指令:海外援助預算將削減50%-70%
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劉程輝曰清、曰慎、曰勤
(文/觀察者網 劉程輝)曾經的“日不落帝國”,如今深陷脫歐和新冠的泥潭,經濟上早已自顧不暇。
英國《衛報》當地時間26日披露,在國內緊縮開支之際,英國外交官已經接到政府指示,在下一財年之前的幾周內,將英國海外雙邊援助預算削減50%至70%,減少金額高達數十億英鎊。
這一舉引起了不少英國政客及一些非政府組織的不滿,他們指責這一政策“缺乏透明度”,將其形容為“災難性”的行動,認為此舉將對世界上需要援助的群體造成重大打擊。
可現實是,國際貨幣基金組織(IMF)已經下調了2021年英國經濟增長預測至4.5%,較去年10月預測的5.9%下降了1.4個百分點。
《衛報》報道截圖
“我們的外交官今天接到了外交部的指令,要削減高達50%至70%的對外援助預算。”本周二,英國議會國際發展特別委員會主席薩拉·錢皮恩說,“毫無疑問,世界上將有生命因此而喪生。這也將摧毀英國在人道主義方面的全球地位。”
不過,英國外交大臣拉布同日表示,將要削減的援助項目尚未最終確定。根據拉布當日公布的2020-2021財年英國政府各部門海外發展支出預算,總金額接近100億英鎊。
盡管如此,英國全球發展中心的分析師表示,在拉布所說的用于海外發展支出的100億英鎊中,除去已經得到確定用途的項目預算,留給英國政府用于海外雙邊援助的預算僅剩下約34億英鎊,而這一數字相比上一財年縮水了60%。
倘若這一計劃最終得以落實,英國政府對外援助預算也將從占GDP的0.7%下降至0.5%。全球發展中心分析師伊恩·米切爾警告稱,這一劇烈降幅將會產生前所未有的“重大風險”。
“英國用了四年時間才將預算從0.5%增長到0.7%,如今卻要在幾周時間內回到以前的水平。”米切爾認為,這一行為將為顯著破壞英國雙邊援助項目,其中很多項目是用來幫助世界上最貧困的國家的,涉及這些地區基本醫療衛生、抗擊新冠疫情等重大議題。
A400運輸機運送英國海外援助物資 來源:英國軍方
此外,也有反對者認為,英國政府此舉是“非法的”。英國前保守黨副檢察長加尼爾也對拉布發出警告,他認為在沒有通過新立法的情況下削減如此大幅度的援助預算,“可能是非法的”。
“在議會通過修改法律削減預算之前,政府必須按照之前的比例行事。”加尼而說。
另據英國《每日電訊報》報道,對于政府的這一計劃,英國三家非政府組織同樣指責這一政策缺乏透明度,并沒有公布削減項目的具體細節,“籠罩在秘密之中”。
“考慮到英國一直有著全球領先的透明度,這一情況實在令人震驚。”英國非政府組織“公開你的資金”(Publish what You Fund)首席執行官加里·福斯特說。
英國GDP增長預計 來源:《衛報》
在英國計劃削減援助預算的背后,是其疫情與脫歐的雙重陰霾之下,持續低迷的經濟數據。
《衛報》26日稱,國際貨幣基金組織(IMF)下調了2021年英國經濟增長預測至4.5%。這一數據較去年10月預測的5.9%下降了1.4個百分點。IMF還預測,英國經濟要到2022年才能恢復到疫情前的水平。英國政府預算責任辦公室此前預計,在達成脫歐協議的情況下,英國經濟15年內也將比留在歐盟萎縮4%。
外界估計,英國2020年的GDP收縮幅度高達10%,是七國集團(G7)國家中降幅最大的。
同時,英國的疫情還遠未得到控制。當地時間26日,英國成歐洲首個新冠死亡病例超過10萬例的國家。首相約翰遜在當天發表講話,就政府抗疫不力道歉。約翰遜表示,英國政府對抗疫決策負有全責,政府將繼續不遺余力開展抗疫。
根據英國衛生部最新統計數據,當地時間27日,英國新增新冠確診病例數20089例,累計3689746例;新增確診后28天內死亡病例數1631例,累計100162例。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 劉程輝 
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