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疫情持續(xù)蔓延,美國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)院卻陷入“關(guān)門潮”
【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】截止至4月13日12時(shí),美國(guó)新冠病毒確診達(dá)到560433例,累計(jì)死亡22115例,疫情還在持續(xù)擴(kuò)散,沒有傳播減緩的跡象。
如紐約這樣的大城市是美國(guó)主要受災(zāi)地區(qū),但美國(guó)那些人口稀少的鄉(xiāng)村也無法幸免。根據(jù)《芝加哥論壇報(bào)》的報(bào)道,新冠病毒已傳播到全美國(guó)近四分之三的鄉(xiāng)村,有七分之一的縣已經(jīng)報(bào)告死亡病例。
在這樣的疫情中,美國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)院卻陷入了“關(guān)門潮”。多個(gè)鄉(xiāng)村地區(qū)醫(yī)院關(guān)門,給鄉(xiāng)村地區(qū)民眾帶去極大不安。
NPR報(bào)道截圖
美國(guó)國(guó)家鄉(xiāng)村醫(yī)療衛(wèi)生協(xié)會(huì)(NRHA)在給國(guó)會(huì)的信中警告,如果再不提供援助,將會(huì)有數(shù)百家醫(yī)院關(guān)閉。
3月疫情爆發(fā)以來,認(rèn)為鄉(xiāng)村人口分布較稀疏,不會(huì)大規(guī)模爆發(fā)的官員不在少數(shù)。南達(dá)科他州州長(zhǎng)克里斯蒂·諾姆就聲稱南達(dá)科他州鄉(xiāng)村較多的特點(diǎn)能防止疫情擴(kuò)散,他還稱限制出行是侵犯自由。
但許多鄉(xiāng)村醫(yī)院的醫(yī)生和衛(wèi)生專家擔(dān)心,鄉(xiāng)村醫(yī)院的床位、呼吸機(jī)和醫(yī)護(hù)人員的數(shù)量更少,很可能無法應(yīng)對(duì)疫情的爆發(fā)。
蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特就表示,美國(guó)的鄉(xiāng)村地區(qū)條件是落后的,他所在州需要大量防護(hù)裝備,否則一旦有人生病住院,鄉(xiāng)村醫(yī)院恐怕不得不關(guān)停。
當(dāng)疫情在鄉(xiāng)村地區(qū)出現(xiàn)后,事實(shí)印證了專家們的擔(dān)憂。
3月23日,在西佛吉尼亞的費(fèi)爾蒙特,一位88歲的新冠病毒確診女性需要急救,但費(fèi)爾蒙特唯一一家醫(yī)院關(guān)門了。醫(yī)護(hù)人員不得不花費(fèi)25分鐘驅(qū)車前往另一家醫(yī)院,幾天后,這位女性成為西佛吉尼亞首位新冠死亡病例。
社交媒體截圖
來自費(fèi)爾蒙特的州議員邁克爾·卡普托說道:“這實(shí)在太瘋狂了。全美國(guó)都忙著把酒店和體育館改成臨時(shí)醫(yī)院,可我們這的醫(yī)院反倒關(guān)門了。”
在田納西州,迪凱特縣醫(yī)院為鄉(xiāng)村社區(qū)服務(wù)了57年,但下周,這家醫(yī)院將只剩一下一名骨干員工。
醫(yī)院的人力資源主管梅琳達(dá)·海斯-柯克伍德表示,在疫情中關(guān)閉醫(yī)院是艱難的選擇,可她沒有別的選擇。
迪凱特縣目前還沒有確診病例,但梅琳達(dá)表示,周邊地區(qū)都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)確診。這種情況令人非常擔(dān)憂。
“關(guān)門潮”其實(shí)并不是隨疫情出現(xiàn)的。
早在疫情爆發(fā)之前,美國(guó)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)院就在不斷倒閉。過去的十年里,120多家鄉(xiāng)村醫(yī)院關(guān)閉。現(xiàn)存的鄉(xiāng)村醫(yī)院中,在疫情爆發(fā)前就有近一半處于虧損狀態(tài)。
疫情沖擊下,這種倒閉的勢(shì)頭還在進(jìn)一步加速。迪凱特縣醫(yī)院已經(jīng)是2020年第9家關(guān)閉的美國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)院。
內(nèi)布拉斯加州大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授艾倫·詹金斯表示,由于美國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)面臨人口流失及統(tǒng)計(jì)困難,這些地區(qū)的醫(yī)院很難維持下去。
他說:“鄉(xiāng)村地區(qū)往往更加民眾年齡更大、更貧窮、更病弱,這使得他們無力承擔(dān)醫(yī)療保險(xiǎn)。鄉(xiāng)村醫(yī)院也難以踐行高免賠額保險(xiǎn)的政策。”
此外,自2011年美國(guó)平價(jià)醫(yī)療法案頒布以來,鄉(xiāng)村醫(yī)療補(bǔ)助較低的州得到的補(bǔ)助進(jìn)一步降低,而補(bǔ)助較高的州能獲得更多的補(bǔ)助。詹金斯指出,這也助推了多地鄉(xiāng)村醫(yī)院的倒閉潮。
衛(wèi)生協(xié)會(huì)的專家也表示,鄉(xiāng)村醫(yī)院所在州能提供的醫(yī)療補(bǔ)助,將決定這些醫(yī)院能否維持下去。
據(jù)美國(guó)國(guó)家公共電臺(tái)(NPR)估計(jì),治療一名未投保的新冠病毒患者,醫(yī)院需要花費(fèi)至少4萬美元。對(duì)于本就負(fù)債的鄉(xiāng)村醫(yī)院來說,這個(gè)成本是難以承受的。
迪凱特縣醫(yī)院在沉重的債務(wù)壓力下,不得不選擇裁員關(guān)門。雖然田納西州議員早已提議擴(kuò)大醫(yī)療補(bǔ)助,但這一努力陷入僵局,毫無進(jìn)展。
《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道截圖:至4月6日美國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)感染率(換算至每10萬人多少例)
奈飛(Netflix)在今年1月曾上線過一部關(guān)于流行病的紀(jì)錄片,片中出現(xiàn)一位霍莉醫(yī)生,她是俄克拉荷馬州杰佛遜縣醫(yī)院唯一的醫(yī)生。她一個(gè)人,就要承擔(dān)這個(gè)6000多人的小鎮(zhèn)全部的醫(yī)療壓力。她這家醫(yī)院還面臨嚴(yán)重的資金問題。
根據(jù)紀(jì)錄片揭示的數(shù)據(jù),過去兩年中,俄克拉荷馬州就有11家醫(yī)院被迫關(guān)閉。
正如紀(jì)錄片揭示的那樣,鄉(xiāng)村醫(yī)院的特點(diǎn)在于,醫(yī)生護(hù)士數(shù)量稀少,需要獨(dú)自承受整個(gè)地區(qū)的醫(yī)療壓力。他們平時(shí)的壓力已經(jīng)非常沉重,疫情無疑更是雪上加霜。
在不少鄉(xiāng)村地區(qū),他們本就不多的醫(yī)護(hù)人員又有不少病假或隔離,同時(shí)因?yàn)槿狈ο嚓P(guān)條件,鄉(xiāng)村醫(yī)院無法得到病毒檢測(cè)結(jié)果,他們必須把樣本送到幾百英里外的實(shí)驗(yàn)室。
除了醫(yī)療壓力外,鄉(xiāng)村醫(yī)院的關(guān)門還會(huì)給地方帶來經(jīng)濟(jì)損失。醫(yī)院為這些地區(qū)提供不少工作崗位,如迪凱特縣醫(yī)院就為當(dāng)?shù)靥峁┝酥辽?00個(gè)崗位——而該地區(qū)總?cè)丝诓贿^1.1萬多人。
根據(jù)4月10日的統(tǒng)計(jì),上周美國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)確診較前一周增長(zhǎng)一倍,疫情往往從教堂、療養(yǎng)院等人口聚集區(qū)開始,這意味著鄉(xiāng)村已不再安全。在嚴(yán)重的疫情之中,美國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)院這波“關(guān)門潮”的蔓延,顯然會(huì)給美國(guó)防疫帶來巨大的壓力。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 陳思佳 
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