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“美國給富人的補貼,遠超對窮人的補助”
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李澤西歡迎一切建議和意見 lizexi@guancha.cn
最后更新: 2024-05-08 19:37:57(觀察者網訊)“如果美國貧困問題是個人決定的結果,那么它主要是由富人決定的。”
43歲的美國社會學家,普林斯頓大學社會學系教授馬修·德斯蒙德(Matthew Desmond)認為美國現行體制對窮人整體十分不利,美國在補貼富裕方面所做的比減輕貧困方面要多得多。他因其前作《掃地出門》(Evicted)獲得了普利策獎,現在又出版了《美國貧困》(Poverty, by America),闡述了美國的貧困現象,以及其背后的制度性問題。
“貧困的租戶,壓榨得出更多錢”
在當下的美國,誰的平均收入更高:貧困地區(qū)的房東還是富裕地區(qū)的房東?大部分人認為是富裕地區(qū)的房東,他的租戶更有錢,而自己也面臨更少的風險。但是,德斯蒙德表示,這是完全錯誤的。
在27日發(fā)布的《金融時報》對話中,德斯蒙德表示,貧困地區(qū)房東的收入基本上是富裕地區(qū)房東的兩倍:扣除各種費用后,貧困地區(qū)房東可從每套公寓每月多得50美元(約合340元人民幣)。德斯蒙德解釋道:“原因是低端市場社區(qū)的房產價值、抵押貸款和稅收要低得多,但租金并沒有低很多。”
《金融時報》報道截圖
這一現象并沒有出現在紐約等幾個大城市,但適用于“大部分美國人居住”的地區(qū)。貧困地區(qū)的房東利潤波動確實更大,一些人因租戶違約而遭受巨大損失。
即便如此,德斯蒙德認為,美國的窮人往往因無法獲得抵押貸款而被迫任由房東擺布。他們支付美國銀行收取的大部分信用卡透支費——2019年總額為117億美元;他們工資低下,受到反工會立法的沖擊。同時,許多富人卻賺得盆滿缽滿,“討論到貧困問題時,我們的視角往往專注窮人,而忽略了與其他人密切相關的大背景。”
《美國貧困》發(fā)布的數據顯示,超兩百萬美國人沒有自來水;自1970年以來,美國貧困率一直居高不下,2021年高達11.6%。德斯蒙德認為,官方統(tǒng)計數據實際上低估了貧困問題,因為這一數據不包括上百萬人的監(jiān)獄囚犯。
自1970年代,美國貧困率(下)不再減少,貧困人口(上)持續(xù)攀升
他表示:“如果收入最高的1%美國人支付他們所欠的稅款,美國每年將額外增加1750億美元稅收,幾乎足夠填補貧困的缺口。”但是,問題不僅僅在于收入最高的1%美國人;德斯蒙德指出,美國最富有的四分之一人口,一邊聲稱支持窮人,投票給民主黨,一邊又在尋求各種稅收抵免,要求廉價商品,并反對在他們居住的地方建造廉價住房。
換句話說,如果貧困是某些個人決定的結果,那主要是富人做出的決定。德斯蒙德希望富人“少拿一點”,以換取一個更安全、更公平的社會。
德斯蒙德對貧困問題有切身感受。他在亞利桑那州的66號公路附近長大,同學包括住在附近納瓦霍印第安人保留地的窮孩子。同學父親失去工作后,他家的房子被銀行收回了。
2008年金融危機后,德斯蒙德開始以人種學的方式研究驅逐問題。他住在密爾沃基的一個移動房屋公園,“一個非常貧窮的城市中的一個非常貧窮的地方”,大約有130個房屋。德斯蒙德計算了一下,扣除開支后,業(yè)主一年的收入約為44.5萬美元,“這讓我大吃一驚;他的租戶每月靠600-700美元生存。”
德斯蒙德還陪同治安官在該市進行驅逐工作。他記得有一棟房子“最大的孩子十幾歲,最小的孩子好像是六歲。室內非常混亂的,因為沒有成年人;我們發(fā)現,母親剛剛去世,葬禮之后,孩子們繼續(xù)住在房子里,睡在地板上的床墊,吃任何他們能找到的東西。治安官就這樣把孩子們趕了出去,打電話給社會服務機構,把他們的私人物品扔在路邊,換了鎖,馬上去驅逐下一家。這是一種我從未經歷過的殘忍。”
美國威斯康星州密爾沃基警方執(zhí)行驅逐令,這樣的行動他們每個工作日都要重復十余次 圖自《密爾沃基哨兵報》
他的新書闡述美國在消除貧困方面沒有取得進展。窮人可能買得到更廉價的消費品,但房屋租金更昂貴,且更經常被關進監(jiān)獄。在20世紀30年代和40年代的美國,“驅逐往往是一件非常罕見的、吸引人群的丑聞。現在,我們每年都有360萬份驅逐申請”。他認為,在美國這樣富裕的國家,貧困本應為零。
德斯蒙德記錄了窮人是如何被壓榨的。克林頓時代有個福利計劃,叫做貧困家庭臨時援助;但到了2020年,政府每發(fā)放一美元,貧困家庭只得到22美分,其余的錢被各州挪用來支付諸如就業(yè)培訓,甚至是禁欲的性教育。
在美國,棘手的貧困常常被歸咎于家庭破裂;但德斯蒙德引用的一項研究表明,在其他富裕國家,單親父母并不更窮。右翼人士經常指責窮人迷上了福利,但德斯蒙德估計,每年有數千億美元的福利無人認領。
美國的福利支出幾乎與法國一樣多,但德斯蒙德認為,這種福利——包括稅收減免和雇主贊助的健康保險——也有利于富人。總的來說,美國的稅收制度幾乎沒有累進性:富人家庭支付的有效稅率大約為28%,而窮人和中等收入者支付的有效稅率為25%。
為什么富人沒有意識到自己的好運氣?德斯蒙德提到了損失厭惡偏見:人們一般更在意損失。他還將公眾不愿意增加福利的原因歸咎于種族主義:“大量的證據表明,如果人們認為一項福利是支持黑人或非白人的,他們對它的支持率就會下降。”
德斯蒙德希望人們能受20世紀60年代的左翼運動啟發(fā),開展一場反對貧困的群眾運動。“對我來說,最瘋狂的是,美國給富人的補貼,遠超對窮人的補助。"
德斯蒙德擔心讀者不會采取行動,不過他也認為,個人的行動不足以解決這些根深蒂固的問題。他表示:“我們無法通過不同的購物方式解決城市的貧困問題。但我認為,這些個人行動能夠形成社會共識,逐漸建立起真正解決問題的政治意愿。”
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
標簽 貧富差距- 責任編輯: 李澤西 
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