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吳文輝之后,下一個“網文教父”在哪里?
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劉東峰應無所住,而生其心 VX: tfleo97 (備注姓名+公司+職位)
最后更新: 2022-10-21 20:06:16文|劉東峰 編輯|張廣凱
吳文輝退出閱文股東,一個時代開始終結。
吳文輝是中國網文界劃時代的人物。2013年,吳文輝團隊離開閱文加入騰訊時在微博上寫道:“一個時代結束了。”那個時候,中國的網文結束了混亂的野蠻生長期,開始進入了付費時代。2020年,吳文輝團隊再次出走閱文,中國網文進入了免費閱讀時代。
吳文輝
近日,上海閱文信息技術有限公司新增工商變更,寧波梅山保稅港區閱寶投資有限公司退出股東行列,退出前持股34.62%。目前該公司法定代表人為程武,由騰訊關聯公司深圳市利通產業投資基金有限公司全資持股。
觀察者網了解到,閱文前任CEO吳文輝為閱寶投資大股東,持股比例為83.88%,商學松、林庭鋒持股比例為5.37%,羅立、侯慶辰持股比例為2.69%。這些人均為閱文集團創始人,吳文輝為閱文前任CEO,商學松為前任總裁,林庭鋒、羅立為前任高級副總裁,侯慶辰為前任副總裁。閱寶投資退出,也意味著吳文輝團隊與閱文的關系徹底終結。
此前,閱文憑借《斗破蒼穹》、《擇天記》、《全職高手》等作品,一度成為網文界中的“巨無霸”。數據顯示,騰訊文學吞并盛大文學后形成的閱文集團,所占市場份額一度達到62%。
如今受政策及外部競爭環境的影響,根據最新閱文財報,閱文上市五年來,首次營收披露下滑。數據顯示,近一年閱文跌幅達61.35%。
吳文輝退出閱文高管后,閱文進入了“程武時代”,“程武時代”更聚焦于IP產業開發。盡管吳文輝早已在閱文“消失”,但有關吳文輝的印記無處不在。
往事不斷重演,網文江湖唯獨缺少了“吳文輝”。
“網文教父”吳文輝
吳文輝首先是一個網絡文學愛好者,隨后才成為一個成功的商人,在這個過程中他成為了網文界的教父。
2020年吳文輝離開閱文時,曾在朋友圈中感嘆:“過去十八年來,無數刀光劍影,但終算為中國網絡文學于中國和世界文化之中爭得了一席之地,終算為當年所蔑為微末的草根作家爭得足以自豪面對妻兒的稿費,每思如此,雖身心傷疲,只覺心滿意足。”
在過去很長一段時間里,網文被視為毒瘤,網文作家更無法登上大雅之堂。
而世紀之初,黑暗之心(吳文輝)與寶劍鋒(林庭鋒)、藏劍江南(商學松)、意者(侯慶辰)、黑暗左手(羅立)、5號螞蟻(鄭紅波)共同組建了開設了“玄幻文學協會”論壇,這個論壇則是“起點中文網”的前身。
吳文輝團隊一方面讓當時散布在各個角落的網文集中在一個地方,另一方面利用網文付費模式打通了網文商業路徑。通過這一路徑,作者用真金白銀激勵作者創作,也支持了平臺的運營。另一方面,這筆錢也讓作者為讀者提供更為優質的作品。
網文對一些作者而言更是一種生存方式。唐家三少接觸網文前被裁員,網文給他提供了收入。 “那時候的我也非常喜歡小說,剛好生活也需要支持下去,所以在有的時候我幾乎一動筆,就是一整天,我需要錢!”
唐家三少
2012年他以連續100個月不斷更、總閱讀人次達2.6億的成績申請了吉尼斯世界紀錄。他也是第一位當選作協委員的網絡作家。2017年,唐家三少以1.2億元的版稅收入,連續5年蟬聯網絡作家富豪榜榜首。
ChinaJoy“國內首屆網絡文學游戲版權拍賣會”上,淡定從容的某人《雄霸蠻荒》、說夢者《大圣傳》等6部作品的手游改編權累計拍賣的價格達2800萬元,最高810萬元,最低160萬元,平均價格467萬元。
網文在國內受到認可后,吳文輝團隊于2017年將目光轉移至海外市場。那一年與閱文一樣把目光投向海外的還有抖音。與抖音不同的是,在閱文到達之前中國網文早已在海外生根發芽。
2017 年,閱文旗下的起點中文網推出了海外版——webnovel。吳文輝的目的不僅僅是輸出網文,更多的是輸出本土IP,創作“中國式的哈利波特”。盡管僅用了短短幾個月的時間,webnovel上線了大量的武俠、玄幻、言情等方面的作品成為了作品最多的網站,但很快webnovel遇到了困局。
與抖音在全世界皆可通用推薦算法不同,國內網文運營模式在海外根本行不通。連載作為網文的商業模式核心,為了滿足讀者不斷追更的需求就需要快速更新。但是翻譯人才的缺失及翻譯效率難以把控使得網文更新速度極慢。webnovel 在上線一年后僅更新 200 余本小說,無法與國內龐大體量相提并論。
2018 年吳文輝改變了策略,將內容輸出戰略改成了模式輸出。webnovel 將中國網文的商業模式及作者扶持模式搬到了國外。僅用一年多便吸引了 1.2 萬名來自不同國家的作者,創作了 1.9 萬部作品。2019 年吳文輝提出網文進入了 3.0 時代,閱文先后與傳音及新加坡電信合作,深耕海外市場,將網文進行本土化。
財報顯示,2018年年末時,Webnovel擁有海外作者1.2萬人,原創英語作品1.9萬部。而在2019年,作者和作品的數量分別上升至5.2萬人和8.8萬部。疫情讓Webnovel在海外積累了更多的粉絲,2019年底Webnovel的累計訪問用戶數在2019年年底為3600萬人次,至2021年6月已達到近1億人次。
閱文已向海外多國授權800多部網絡文學作品的數字和實體出版,《贅婿》、《赤心巡天》、《地球紀元》等作品被大英圖書館收藏。
而當免費模式沖擊時,“網文教父”也似乎無能為力。
網文輝煌期
如果沒有吳文輝,很難想象當下中國文化產業狀況。
2020年,吳文輝在閱文離職時表示,“作為創始人,就像看到自己的‘孩子’終于成年了。而在這一刻,就像許多‘父母’一樣,我們既要陪伴‘孩子’一起成長,也要適時地往后退一步,學會放手,讓‘孩子’開啟新的人生歷程。”
成年后的閱文似乎更強大了。閱文集團總裁侯曉楠在2022年8月表示,《斗羅大陸》改編的游戲流水已經過百億元,《斗破蒼穹》的美杜莎單款塑像上線40分鐘售罄,GMV超過500萬元。去年,閱文推出了《慶余年》、《贅婿》電視劇,成為爆款內容。
而這些IP多為吳文輝時代的產物,這些IP的成功與創始成員對網文本身的深刻理解密不可分。閱文副總裁楊晨在做編輯前,也是起點中文網的人氣寫手。擔任編輯后,楊晨開了一個公眾號,教作者怎么研究讀者,怎么學習套路,如何架構文章,如何寫好結局。
讀者能夠從逆襲、重生、穿越及霸道總裁等情節中滿足自己的欲望,但是如果對網文的理解僅限于此,那就太淺薄了。
本身就是網文愛好者的吳文輝,對內容有著更深的思考。吳文輝曾在采訪中表示,“有一次我在報紙上看到篇文章,講中國人現在最關心的10個話題。我拿著和我們的小說排行榜對照一下,果然很對應。教育、醫療、腐敗,你會看到大家作為普通人對社會的認知和反思。”
北大中文系副教授邵燕君表示,網文中最優秀的作品不但在文學的精彩上不輸于金庸,更具有豐滿的當下性。他們對制度的反思,對文明道路的思考,都以中國當下的處境為出發點,這是閱讀金庸小說不能替代的。
隨著網文質量的提高,制片方將目光轉移至網文界。2011年初,電視劇《宮》熱播后,湖南衛視購買了晉江原創網連載的桐華的小說《步步驚心》。此前,湖南衛視將網絡小說《佳期如夢》改編為電視劇。
吳文輝將拓展IP產業鏈提上了日常。他曾在2014網絡文學行業峰會上表示,騰訊文學的發展方向為“全閱讀生態”,包括了一個大渠道的原創聚合平臺、一個2.0版的原創生態以及一個泛娛樂開發的完善的IP運作系統。
《瑯琊榜》
吳文輝入駐閱文后,與騰訊進行系統聯動,先后開發了《瑯琊榜》、《擇天記》、《楚喬傳》、《扶搖》等IP。
與此同時,吳文輝提到了“IP全鏈服務”這一概念,他表示如今的IP銷售已經不再單純是單一售賣行為,包括對前期IP數據的收集、整理以輔助內容改編,到影視化之后的宣發和導流也都成為如今閱文IP服務的一環。
在以吳文輝為代表的創始團隊隱退之后,閱文未來的掌舵者,還能否延續對內容質量的重視?
至少從數據上看,網文已經不再是閱文唯一的業務重心。財報顯示,閱文在線業務所占整體業務的比重逐年下降,從2020年的75.4%下降至2021年的58.5%,2022年上半年則降至56.4%。與之相反的,版權業務從最初24.6%上漲至如今的43.6%。
據《北京商報》報道,吳文輝出走閱文的導火索就是“閱文內部因推動免費閱讀,意見不統一”。免費對閱文而言并非是一條正確的路。提升用戶數量固然容易,但做好用戶留存實屬不易,作品質量問題則是最大的障礙。
吳文輝曾一直對免費閱讀模式存有懷疑,在他看來,廣告分成模式帶來的收入,無法與頭部作者從付費分成獲得的收入相提并論,此外更重視流量效應的免費閱讀會讓內容會變得更淺更快,難以形成優質經典的IP作品。
但有業內人士表示:“2019年上半年閱文的業績不太理想,主要是政策原因而非免費閱讀的競爭導致的。當然,投資者會希望閱文在新趨勢面前反應的更迅速、更有活力,這也無可厚非。”
新團隊掌管閱文后對吳文輝此前的成果進行了否定,“我們認識到閱文在過去幾年累積下的一些結構性問題。這些問題使公司市場份額逐漸下滑,并弱化了公司的競爭優勢,是導致本次業績不如人意的根本原因。”
時至今日,閱文仍在免費與付費之間搖擺不定。財報顯示,2022年上半年閱文免費用戶增長100萬人,付費用戶則同比減少了120萬人。但這些免費用戶具體來源,觀察者網詢問閱文時對方未給予答復。
尋找下一個吳文輝
人們不得不重新經歷吳文輝曾面對的問題。
早在世紀之初,網文剛剛商業化時,網文作者為了賺取點擊量、追求利益最大化,很多寫手為迎合讀者口味而寫作,相似的寫作模式及內容讓作品質量無法得到保障。
如今,這樣的問題變得更為嚴重。由于免費模式嚴重依賴流量變現,平臺方為了從廣告商手里獲得收益,更傾向于算法推薦。這樣一來,這種機制難以吸引頭部創作者,也更難以產出優質作品。
有網文作者對觀察者網表示,對于作者而言,在起點每天更新1W字是佼佼者了,而這些字在一些免費網文平臺只是剛剛及格,一些作者為了讓自己有產出,利用AI智能寫小說,確定好章節大綱后,將素材庫及樣本庫聯入就可以寫作。
曾有資深網文讀者對觀察者網表示,即便在起點、瀟湘這類網站排名靠后的作品,內容和情節也比免費平臺的頭部作品精彩。也有用戶表示,一些免費閱讀平臺就像是把盜版網站做成了App,一樣多的廣告,一樣水的內容,靠打擦邊球和用免費來吸引讀者。
此外,程武實施“大閱文計劃”期間面臨的問題,吳文輝時代也早有經歷。
某文學編輯早在2011年接受《中國新聞周刊》采訪時表示,目前(2011年)的網絡文學作品有99%都還不符合影視公司的要求。首先,如今的網絡小說收費模式是字數越多網絡寫手就賺得越多,所以很多作品字數動輒上百萬,可是“故事沒有張力,人物太多,很拖沓,水分很大”,而適合影視改編的作品都不會太長,大概只在50萬字以內。
上述文學編輯直言,“很多內容不那么和諧,別說影視,就連實體出版都相當困難”。
當下閱文作家新增數達30萬,作品新增60萬本,新增字數達160億。雖然數據可觀,但真正有開發價值的IP不足萬分之一。
即便為頭部IP,其孵化質量也可能參差不齊。盡管《斗羅大陸》大火,而與之閱讀量相同的《武動乾坤》卻遭到冷遇。數據顯示,由該作品改編的電視劇在東方衛視首播收視率僅0.33%,豆瓣評分僅5.0,這也影響著后續衍生品的售賣。
此外,盡管擁有《慶余年》、《贅婿》、《你好,李煥英》等優質作品,但新麗傳媒收入從2019年的32.36億元下降至2021年的12.17億元,2022年上半年收入僅為9.7億元。此外,2022年上半年,新麗傳媒實現的歸屬于閱文的凈利潤為2.1億元,去年同期則為2.9億元。這也成為閱文毛利下滑的主要原因。
如今,隨著環境趨嚴,新麗IP開發難度開始變大。《慶余年》第一季完結后,第二季遲遲沒有開工。2022 年上半年,新麗傳媒僅出品了1部電影。
但短視頻給網文IP開發帶來希望。由于短視頻成本低、周期短,米讀等平臺利用自身跌宕起伏的情節與碎片化的內容,選擇短視頻進行營銷。此前《歪嘴戰神》憑借“贅婿+歪嘴=上頭”一度受到關注,其熱度在各個平臺不斷升高。網文+短視頻也成為一種范式。
這些短劇逐漸獲得了較高的關注。米讀內容營銷總監雷愛琳在2022年表示,目前播放量最高的劇是《小甜妻》系列的第一部,達到了5.6億+的播放量,多次沖上快手的熱搜。最高的單集播放量就是1.2億,而在整個短劇行業里,一部劇平均的播放量也就是百萬級別的。
雷愛琳同時表示,2021年下半年,我們會發現不管是在微博上面,還是熱門的綜藝比如說《毛雪汪》里面,關于我們劇的熱搜都非常多,說明我們的劇其實也是慢慢覆蓋到了一線城市。
雖然媒介不斷更迭,網文歷史不斷發生重演,也不斷地有著新希望。
早在2020年吳文輝卸任閱文高管時,文淵智庫創始人王超從話語權曾對《北京日報》直言,“雖然吳文輝在網文領域有巨大號召力,但騰訊是閱文的大股東。吳文輝代表的管理層在話語權上,在董事會得不到支持。吳文輝的出走,恐怕難在網文領域濺起大水花”。而此次吳文輝團隊退出閱文股東更是靜悄悄。
如今,網文界再次群雄爭霸,付費平臺與免費平臺、短劇平臺與長劇平臺都擁有自己的受眾,也都有一定的話語權。網文仍等待吳文輝。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。
- 責任編輯: 劉東峰 
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