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美國唯一的稀土礦有中資背景,計劃趕在明年底有加工能力
關鍵字: 稀土中美【文/觀察者網 尹哲】美國唯一正在運營的稀土礦,正因貿易摩擦而改變自己的業務模式。
5月26日,《南華早報》報道稱,作為全球最大的兩個經濟體貿易摩擦的受害者,總部位于拉斯維加斯的MP Materials(下稱:MP材料),將在2020年底之前啟動自己的加工能力。
目前,這家企業正在開發位于加州的芒廷帕斯(Mountain Pass)稀土礦,是美國唯一還在運轉的稀土礦。路透社報道稱,該礦每年向中國出口近5萬噸稀土濃縮物用于進一步加工。
值得一提的是,芒廷帕斯稀土礦還是中國境外在運營的最大輕稀土礦山之一。2017年6月,A股上市公司盛和資源(SH.600392)與2家美國財團成功競購了該礦山資產,并于次月開始著手恢復生產。
5月13日,中國宣布對原產于美國約600億美元進口商品實施加征關稅,將于6月1日起生效。其中,進口自美國的稀土金屬礦的關稅將提升至25%,使該礦礦石在中國市場的競爭力受挫。
“美國政府沒有反擊對我們產品單方面征收關稅的做法,足以證明美國對中國稀土產品的依賴。”上述報道援引首席執行官邁克爾·羅森塔爾(Michael Rosenthal)的話稱:“這將使美國制造業者和政府官員的注意力回到我們正在嘗試去做、以及能夠做到的工作上去。”
芒廷帕斯稀土礦鳥瞰圖。圖源:SCMP Pictures
芒廷帕斯位置圖
上世紀80年代起漸失主導地位
“盡管進口稀土可以繞過開采配額以及相關環保法律,但25%的關稅仍然會讓中國本土的稀土礦產更具競爭力。”Roskill Information Services駐倫敦的分析師大衛·梅里曼說道。
MP材料的舉措,凸顯出中美復雜的商業關系中,稀土領域的不平衡。
上述報道提到,自美國1985年官方統計以來,中國就一直保持著對美貿易順差。
同一時期(上世紀80年代中期),當中國基于自身龐大的儲量,開采、提煉、加工稀土資源時,芒廷帕斯也失去了其在全球稀土供應領域長達20年的主導地位。
直到今天,中國已經控制了全球約90%的稀土供應。
芒廷帕斯稀土礦發現于1949年,包含鈰、鑭、釹和銪。
此前,一家名為Molycorp的企業在這里開采了超過半個世紀,但隨著加州嚴格的環境保護法,高污染且具有放射性的采掘過程便在商業上行不通了。
也因此,這家公司在2015年申請了破產保護。
羅森塔爾坦言:“我們的高品質礦石讓我們的成本具有顯著的競爭優勢,但我們面臨著來自環保合規、勞動力、廢水處理、運輸等方面完全相反的成本壓力。”
自2017年從Molycorp手中買下礦山以來,MP材料一直在調整和完善當地的加工設施。此舉一直是后者商業計劃中的關鍵。
并且,在去年中國對自美進口礦石加征10%關稅之后,這項計劃得到了進一步推動。但關稅著實讓MP材料深陷美國政府,以及其最大市場——中國的貿易漩渦之中。
不過,羅森塔爾指出,依靠提高產能、降低單位成本,MP材料能夠對沖掉關稅所帶來的負面影響。
“Molycorp犯過的戰略錯誤,譬如投資昂貴的生產線提取低價值的鈰(cerium),都將在隨后的對產能的調整中被扭轉過來。”他說道。
另外,釹磁應該是焦點。
“鈰的價格在5-7年以前是現價的4倍以上。我不認為Molycorp會想到價格跌了這么多、這么久。”一位咨詢公司主管稀土和電池金屬的人士表示。
此前,Molycorp投入了近15億美元用于生產和提煉可用礦物的設施,而羅森塔爾拒絕透露他們的花費,但提到,目前無需新的融資就可以完成改造工作。
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- 責任編輯:尹哲
- 最后更新: 2019-05-27 12:09:36
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