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戴雨瀟:就應該理直氣壯地喊出:Chinese New Year!
【文/觀察者網專欄作者 戴雨瀟】
寅虎年到來,全國各地的朋友都在歡度新春佳節。包括海外的華人華僑在內,全世界有超過四分之一的人口也在一同慶祝農歷壬寅年的到來。
但春節應該怎么翻譯,成了大家爭論的一個話題。
不少國家的領導人都發表了新年賀詞。美國總統拜登、英國首相約翰遜都是用 “Happy Lunar New Year” 的表達拜年。加拿大總理特魯多在一月底和二月初發表了兩次新年致辭,第一次用了 “Lunar New Year” ,第二次用了 “Chinese New Year”。
此前,曾經抗議泡菜、參雞湯、韓服起源于中國的韓國教授徐坰德,也盯上了農歷新年的英文譯法。他聲稱由于韓國也過春節,所以這個節日不能翻譯為 “Chinese New Year”,而必須翻譯為 “Lunar New Year”。他號召韓國網友抵制 “Chinese New Year” 的英文譯法。
為什么會出現這樣的爭議?我們作為中國人又應該用哪個英文詞匯描述農歷新年?
中國農歷不是 “Lunar Calendar”
首先解釋下詞義。英文中 “Lunar” 這個形容詞意思是“和月亮相關的”,詞源為拉丁語的 “Luna” ——羅馬神話中的月亮女神“露娜”。“Lunar New Year” 實際上是 “Lunar Calendar New Year” 的簡稱,直譯成漢語為“月歷新年”或“陰歷新年”。
月歷,顧名思義指的就是參考月相周期制定的歷法。由于月亮的盈虧在夜間一目了然,觀測月相比觀測太陽更容易,因此很多古代歷法是月歷。在目前世界上仍然通行的歷法中,只有伊斯蘭教的哈吉來歷為純粹的月歷。
月亮兩次出現同樣月相之間的時間稱為一個朔望月(無月為朔,滿月為望),平均時長約為29.53天。在陰歷中取整之后大月是30天、小月是29天。如果我們將12個朔望月定為一年,那么1年的長度大概就是354.36天。伊斯蘭歷采取的就是這種方法,平年有354天,閏年有355天。
我們知道一年四季是由地球圍繞太陽公轉形成的,與月球無關。根據現代的精確觀測,地球圍繞太陽轉一周的時間(稱為太陽年或回歸年)約為 365.24 天,比12個朔望月多了11天多。這就意味著伊斯蘭歷這類月歷的“年”和回歸年之間的誤差會越來越大,所以月歷的一個顯著的局限性就是沒有季節(每過十幾年,夏天的月份就會變成冬天的月份)。
中國古代社會非常重視農業,古人很早就意識到了太陽的位置變化與農業氣候有著密切關系,只參考月相制定的歷法不能滿足古代社會的需求,我們的祖先通過觀察太陽周年運動創造了“節氣”的概念。
至于如何確定節氣,早在《周禮》中就出現了“土圭測影”的記載[1]。具體的方法為垂直地面立一根長桿,通過觀察記錄它在正午時影子的長短變化來確定節氣——每年日影最長定為“冬至”,每年日影最短定為“夏至”,其中晝夜長短相同的兩天就是春分和秋分。
北京古觀象臺的圭表
古人為了同時確保“月”反映月相盈虧、“年”反映太陽周年運動,所以就發明了“置閏”——基本原則就是每兩三年加一個閏月(置閏的具體規則極其復雜,本文篇幅有限難以展開)。如此一來就解決了12個朔望月比一個太陽年少11天的問題。
由于中國傳統歷法(又稱農歷或夏歷)同時參照了對太陽和月亮的觀測,屬于一種“陰陽合歷”,翻譯成英文應當為 “Lunisolar Calendar”。近代一些老百姓將傳統歷法稱為“陰歷”,主要是相對西來的純陽歷而言,這種叫法實際上是不準確的。
基于上述基本原則,中國早在先秦時期就出現了多重歷法。漢武帝的時期制定了第一部完整統一且有明確文字記載的歷法《太初歷》。該歷法規定一個回歸年為365又1539分之385日,一個朔望月為29又81分之43日,以冬至所在的月份為11月,確定正月初一為一年之始。
在《太初歷》之后,我國歷朝歷代的天文學家和數學家不斷根據觀測修正誤差以及改良置閏規則,陸續出現了南朝宋人祖沖之的創制的《大明歷》、唐朝僧一行創制的《大衍歷》以及元朝郭守敬等人創制的《授時歷》等歷法。這幾部歷法無論精度還是計算方法都領先于西方。
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- 責任編輯: 沈玉萌 
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