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周德宇:為什么反智主義盛行的美國,仍是世界科技的中心?
這個問題就要從幾個角度來說了。
一個角度就是,影響科技發展的因素是復雜的,雖然美國的反智主義會阻礙科技進步,但同樣有更多的歷史和現實因素在推動科技進步。比如20世紀以來的美國吸收了大量各國科學家,而美國經濟的霸權為科學家們提供了強大的物質基礎,這些都可以減少反智主義的影響。美國科技的領導地位并不意味著反智主義沒有造成破壞,反之亦然。而反智主義在當前沒有阻礙美國科技的領導地位,也并不意味著未來同樣會如此。
而另一個角度是,長期以來,美國文化上的反智主義被政治上的精英主義在一定程度上抵消了。比如美國建國的時候,很多“國父”本身就是科學家或者信奉科學的人,他們設想的也是一個由民選精英治國的共和國,而非一個直接民主的國家。比如,當年宗教保守派和大陸會議反對用“疫苗”(人痘)來預防天花的時候,華盛頓能夠在其他開國領導人的支持下推動人痘的接種,而沒有受到反智主義的影響。
同樣的道理,在美國歷史上雖然政客們經常會迎合甚至煽動反智主義,但是真到了自己上的時候,往往還是會尊重一下專家。特別是從十九世紀末的進步主義到二十世紀三十年代的羅斯福新政時期,政府需要專家幫助他們去服務民眾、推動改革,而專家也通過為民眾服務來獲取政治上的影響力。所以美國的知識分子往往傾向于進步主義和民主黨,這也不是一個當代現象,而是從一百年前就開始的。反之,共和黨與保守派對知識分子的厭惡,也是有這種歷史淵源。
富蘭克林·羅斯福于1935年8月14日簽署《社會保障法案》 美國國會圖書館
所以在很長一段時間里,知識分子們和政治權力之間的“結盟”,是美國的科學家和專業人士能夠在根深蒂固的反智主義中存活和發展的重要原因。
但是這種結盟又會帶來一個問題。如果不管哪個政客上臺,他們都要聽專業人士的話、尊重專業人士的意見,那民眾選政客有什么意義呢?那些不受選舉限制的專家,不就成了真正決定政府政策的人,不就成了可怕的“Deep State”(深層政府)了?
雖然知識分子在政府中的話語權也沒那么大,真正的深層政府還得看官僚和財團,但是身在明處的他們很容易給“深層政府”背鍋。而冷戰時期美國政府以科學為名實施了不少陰謀,特別是在醫學領域的各種不人道的實驗,更是給美國民眾恐懼科學的陰謀論提供了充分的基礎。考慮到小羅伯特·肯尼迪的家庭情況和個人經歷,他來推廣陰謀論可太有說服力了。
因此,當美國政界的建制派越來越難以靠精英主義來壓制民粹主義訴求的時候,那些與建制派結盟的科學家們,以及他們所推崇的科學,自然是要受到連帶影響的。
值得注意的是,在霍夫斯塔特那個年代,美國政治的反智主義和當今時代比已經非常溫和了。共和黨和保守派即便厭惡知識分子,基本的精英政治的體面也還是有的。
在《美國生活中的反智主義》里,霍夫斯塔特居然還把共和黨的艾森豪威爾當成反智主義的典型案例來看待。但是艾森豪威爾是個典型的“體面人”,他還是個尊重共識、注重合作的總統,沒有因為黨派利益而支持麥卡錫主義,也沒有因為個人理念而反對民權運動,反而還派聯邦軍隊去小石城保護黑人學生上學。
美國第34任總統艾森豪威爾 資料圖:白宮官網
在知識分子的問題上,艾森豪威爾也沒有真的為所欲為。他上任之后照樣任命科學顧問,支持大力發展科技,跟科學界關系不算差。用當代的眼光來看,艾森豪威爾真算不上反智,頂多是他對于知識界的精英主義不太認同罷了。真到了當總統要用人的時候,他也還是相信知識分子,知識分子也是會為他服務的。
艾森豪威爾這種體面人,在當今美國政壇,在共和黨忙著準備清算而民主黨忙著大赦天下防止被清算的2024年,可是難以想象的。
所以霍夫斯塔特確實也有說錯的地方,他對美國政治的想象力還是受到了時代的限制。他活在美國政治走向極化之前,所以他覺得美國政治里最不體面的也就是麥卡錫主義和艾森豪威爾了,完全沒有預見到美國政治如今的樣子,光是2024年這堆鬧劇就足夠讓他從棺材里跳出來了。
因此單純地認為當代美國的反智主義只是過去歷史的重現,也是不準確的。事物的變化總是有一個量變到質變的過程。在美國政治失去體面的當下,美國的反智主義自然也要比冷戰時期更加地直白和赤裸。
所以美國科學家們這些年開始著急,是有理由的。他們不知道美國政界到底還有沒有曾經的“體面”,能夠讓科學界免受政治的過多干擾。而特朗普政府可不太能給他們帶來安全感。
特朗普在第一任期的時候,把自己推動研發的新冠疫苗夸贊為“人類最偉大的成就之一”。結果到了第二任期,特朗普反而在推廣反疫苗陰謀論,還提名了反疫苗的小肯尼迪去管公共衛生,就好像那個曾經支持疫苗的自己不存在一樣。
2023年1月23日,人們在美國首都華盛頓參加游行活動,反對新冠疫苗強制令等多種防疫措施。新華社
是特朗普精神分裂了嗎?不是,而是他只會支持對他有用的“科學”。而他的“科學”如果與真正的科學剛好重合,那么自然就會帶來相應的發展,而沒有重合的科學則會被拋棄。當年的新冠疫苗研發是這樣,如今的馬斯克也是這樣。
特朗普和馬斯克的良好關系,是因為特朗普關心馬斯克在新能源上的科技進步嗎?
所以說,只知道寫聯名信的美國科學家們,還是少了點對于美國反智主義的真正理解,這從來不是一個可以講道理的科學問題,而是一個需要講政治的權力問題。
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