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鐘雪萍:“圣誕奇跡”
最后更新: 2020-12-25 11:53:56【文/觀察者網專欄作者 鐘雪萍】
2020年西人圣誕節前兩天出門買東西。走出商店,看到一位無家可歸的乞討者,友好地跟每一個過路人打招呼。給了他點錢,跟他說抱歉,只有這點現金。轉身走開時,照例感到“施舍”行為帶來的不適。
讓“施舍”給自己帶來好感,往往是富人愿意享用的。冠名“慈善”,即不影響自己披金戴銀,又得個菩薩心腸的好名聲。
比如,各類為躲稅而建立的基金會,向自己看著順眼的撒錢。
再比如,被戲稱為百萬富翁俱樂部的美國國會(其中不乏千萬富翁),拿著民眾的稅款,一次又一次挽救所謂大而不可倒的資本集團。即使是在疫情肆虐的2020年底,以“救援”民眾的名義,在各種法案里塞進各種孝敬比他們更富的富人的私貨。
美國國會——美國百萬富翁俱樂部
在感染人數逼近2000萬,死亡人數逼近35萬,疫情自始自終領跑世界之冠,這一“新常態”的當下,富翁俱樂部總算在圣誕節前幾天,通過了長達5593頁,價值9000億美元的救助法案(Covid-19 Relief Act)。
法案一通過,緬因州共和黨參議員Susan Collins,便興奮地表示這是“圣誕奇跡”(a Christmas miracle)。
據主流媒體報道,厚達近兩英尺的法案,大多數立法者在投票前不到一天才收到文本,根本不可能知道其中的全部內容,但必須在規定時間投票。于是,富翁俱樂部成員大都糊里糊涂地投了贊成票。這一政客們圣誕節前的施舍之舉,大概就是Susan Collins的“圣誕奇跡”所指。
否則的話,法案對誰而言會是“奇跡”呢?
從民眾的反應來看,對于急需幫助的百姓們來說,似乎大都不會覺得法案里跟他們生活直接有關的以下三項,跟“奇跡”有什么關系。
第一,600美金,一次性補助。發給年薪75000美金以下的成年人。然后錢數遞減,直到年薪99000這個上限。一家四口,如果每個孩子都能一人拿600美金的話,共計2400美金。但是,對于很多很多沒有存款,甚至欠債度日的家庭來說,這筆一次性補助,付掉各種拖欠賬單,大概所剩無幾。
第二,延長失業救濟金。一周350美金,到2021年3月為止。這次加了條新規定:需要提交失業證明。當然,這些錢拿了還得交稅的,因為救濟金屬于“個人收入”。(難怪在美國,人們說,人生到世,逃不過兩件事:死亡和交稅。不過,看看特朗普,那稅逃的,就跟他當了總統,不管多么露骨和腐敗,“民主”制度也只能眼看著他隨便享用這個權力。不過話再說回來,這老兄,以其試圖逃離萬有引力那樣的“洪荒之力”,倒也從反面幫忙戳穿了各種迷思。)
第三,延長“暫緩驅逐房客”(the moratorium of eviction),到2021年1月底,之后讓拜登政府再酌情處理。同時,還有200億,作為對房東的補償,這樣,房東們便不會對現有的租客下“逐客令”(“evict”,一個聽來讓人心寒的字眼和現實)。很多房客,失業后付不起房租。盡管3月份的暫緩驅逐的法令,讓他們得以暫時緩交房租,但房租并未免去,只要繼續住著,反而越積越多。這200億專款,意在讓那些有拖欠房租的房客的房東,向聯邦政府申請補助。表面上看來,這項援助可以即幫助房客也幫助房東。然而,暫緩逐客令不延長的話,拿到補償的房東們,就可以“合法”的對繼續付不起房租的房客下“逐客令”。
精英們的光鮮,普通人體會不到
對這些具體條款,網絡上、社交媒體里,鋪天蓋地的嘲諷一片,反映出民眾的極大不滿。9000億美金的款項,就像飄在空中的雪花,看著漂亮,卻偏偏落不進百姓的腰包里。
美國貧富懸殊的問題由來已久,也早已是舊聞。這次疫情只是讓問題更加暴露無遺。
美國經濟學界里鮮有的一位馬克思主義經濟學家Richard Wolfe教授,前幾天在他個人的網絡廣播里,給出了下面這些數據:
根據美國人口普查局(The United States Census Bureau)今年11月中下旬的調查,美國有33%的家庭難以維持日常開銷;33%的家庭里,有1人或多人失業,或工作時間減短,或工資減少;33%的家庭,說自己有可能在今后的60天里被房東趕出;12%的家庭沒有足夠的食物。
另外,美國真正的失業人數,比勞工部統計的數字要高出很多。2020年,有6000多萬人申請失業救濟金,占勞動力總數的40%。
與此同時,股市飛漲,但是,美國股市80%的股票只有10%的人口持有。這些人的財富,在2020年不減反增。
美國圣安東尼奧市6千家庭徹夜排隊領救濟糧,私家車排成矩陣場面壯觀。圖片來源:美聯社
Wolfe教授指出,這就是典型的美國式資本主義特征:給無需幫助者最大的幫助,給最需幫助者最少的幫助。
確實,對于絕大多數急需救助的民眾而言,這個花了富翁俱樂部7到8個月才弄出來的“救助計劃”,基本上就是一個救一時救不了一世的施舍,而且大頭還并不會給到最需要“救一時”的人們。
真正的“奇跡”可能是,為什么這一切會如此“正常地”存在著,并貌似會繼續存在下去。
真的是因為“存在的就是合理的”嗎?
最近一次聽講座,一位國內的法學教授,毫不懷疑地重復著這句話。那么,如果讓他來經歷這些亟待救援的美國民眾的日子,他一定不會感到抑郁;不是存在的,就是合理的嗎?抑郁啥?而且,反正還會有人施舍。
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