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聞博：數學、神話及軟文：民族不自信是如何被灌輸的？
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聞博金融咨詢師、時事觀察者
關鍵字: 知乎高贊回答法國拿破侖戰爭應用數學中國數學水平日本馬桶蓋民族自信心【文/觀察者網專欄作者 聞博】
自從移動端成為中國最有效率的信息載體以來，各種軟文、神話就通過朋友圈、公眾號和微博段子把我們徹底包圍。
講立場不講邏輯，說觀點不說事實的低級文章這里我就不談了，這次來談一談一篇乍看之下比較高水平的典型吹水文，看看人性的弱點是如何被利用，而我們的民族自卑心理是如何被灌輸，西方科技的神話又是如何被編織的。
該文是某旅法的數學系畢業生發在知乎上的，該文從一開始就具備了同類文章的一大特點，先拋出一個駭人聽聞的觀點鎮住你：
“18世紀的法國幾乎只有軍校生才大量教數學，炮兵軍官工程師數學水平和今天985非數學專業相當。”
這位答主的邏輯鏈條是這樣的：
1.這本書是當時法國炮兵的專用教材，他的證據是書封頁上的一句話“avec approbation et privilège du Roi”
2.他以書中一段數學公式的推導過程舉例，聲稱是某個高難度的數學模型，并且推導難度也很高，超過985大多數非數學系學生的水平……
3.以此兩點，他的結論是法國兩個半世紀前的炮兵學校學生已遠超我們今天的重點高校非數學專業（比如物理和工科）的數學教育水準。
完整問答可以通過這個傳送門：《拿破侖時代的炮兵究竟數學要多好？》去看一看。幾乎是完美的知乎高贊答案范本：不太長也不太短；結論顛覆性但是有大量配圖，甚至還有視頻，所以基本不枯燥乏味，也不言之無物，同時蘊含大量對普通百姓來說比較陌生的信息，保證了閱讀的新鮮感。
然而一上來，被這位知乎答主作為法國優越的第一個例證的那本所謂“教材”，就暴露了他對這本書完全錯誤的理解：
左圖為法語版封面和我的注解，右圖為1742年英國原著封面
首先，在這本書的一些基本信息上，他就完全搞錯了。
1.此書作者叫Benjamin Robins （本杰明羅賓斯），顯然是個英語名字，第二作者大數學家歐拉的名字更暗示了這本書的不簡單。
實際上羅賓斯先生是近代彈道學之父，被德國人稱為“德國實驗空氣動力學的奠基人”（對的你沒看錯是德國），是一位出生貧寒，少兒時期沒機會接受良好教育，但是通過自身努力著作等身，對數學和應用數學發展做出杰出貢獻，被當時各國科學院都認可的卓越學者。
此書在英國發表于1742年，后來經過瑞士大數學家歐拉補充并翻譯成德語，于1745年在德國出版，受到了普魯士人的重點關注。有了前沿理論指導，普魯士炮兵的射擊精度在之后的七年戰爭中壓倒了數量上占優勢法軍。使得整個七年戰爭中，歐洲戰場上法國陸軍表現糟糕透頂，鮮有存在感。
然而，慢一拍的法國人直到1776年才終于將此書翻譯引進，整整慢了一代人。要知道在這本書的前言里，譯者自己都在吐槽法國為何對如此重要的著作一無所知，不知道聽說這位答主竟然用這本書來吹噓法國的學術水平，那三位作者會有何感想？說法語的歐拉估計表示笑而不語。
- 原標題：聞博：數學、神話及軟文：民族不自信是如何被灌輸的？ 本文僅代表作者個人觀點。
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- 責任編輯:李泠
- 最后更新: 2018-04-23 08:00:26
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