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斯圖爾特·班納:從殖民地到建國初,美國人失去了大量財(cái)產(chǎn)
關(guān)鍵字: 財(cái)產(chǎn)權(quán)美國法律長子繼承權(quán)什一稅貴族頭銜一些無形財(cái)產(chǎn)的形式從未在殖民地流行過。圣職推薦權(quán)(advowson)是一種任命教堂牧師的權(quán)利。在英國,富人擁有這一權(quán)利并可以在死后傳給他人,就像任何一種財(cái)產(chǎn)一樣。從英國來的殖民者可以將圣職推薦權(quán)一并帶來。波士頓早期定居者中的首富艾薩克·約翰遜(Isaac Johnson),死后留下了大筆遺產(chǎn),包括大量土地所有權(quán)和附隨于一座英國教堂的圣職推薦權(quán)。在他的遺囑中,他把后者留給了兩名一起定居的同伴。
《傲慢與偏見》柯林斯受凱瑟琳夫人提攜獲取牧師職位
然而,美國的教堂一般由教堂會眾(congregations)而非個(gè)人建立和管理,因此個(gè)人幾乎沒有可能擁有選擇牧師的權(quán)利。例如,紐約三一教堂有著圣職推薦權(quán),但它并不為任何人所享有,更確切地說,它被授予了作為法人的教堂。到19世紀(jì)初,不論是圣·喬治·塔克還是詹姆斯·肯特,或者弗吉尼亞和紐約最博學(xué)的法律人,都不再記得他們州里任何圣職推薦權(quán)的例子了。
英美教堂融資方式的差異還造成了其他形式無形財(cái)產(chǎn)的消失。在英國,牧師享有一種可繼承的財(cái)產(chǎn)權(quán)利——“什一稅”(tithes),即教區(qū)內(nèi)土地每年產(chǎn)出的1/10。但塔克向他的讀者確保:弗吉尼亞從來沒有這樣的東西。肯特評論道:“《財(cái)政報(bào)告》(Exchequer Reports)中最易引發(fā)訴訟的案例都與什一稅有關(guān),而我們的法律對于什一稅學(xué)說一無所知,這減輕了學(xué)生的負(fù)擔(dān),更減輕了法院的責(zé)任,對于國家農(nóng)業(yè)利益而言,則是最大的寬慰。”
盡管有些州在早期共和國之時(shí)就興建了教堂,但即便是它們也并無什一稅。一旦廢棄這些教堂,它們根本不可能被重建。賓夕法尼亞州最高法院的托馬斯·鄧肯(Thomas Duncan)宣稱:“這里沒有有薪圣職(benefices),沒有國家設(shè)立的教堂,沒有什一稅。”同樣也沒有“皇室教仆生活必需品”(corodies)的權(quán)利,它是一種從宗教會所接受食物或金錢的權(quán)利。在英國法中,“皇室教仆生活必需品”仍是一種常見的無形財(cái)產(chǎn),但正如美國早期學(xué)說所言:“這一議題可以被視為完全過時(shí)了。”
如果說美國法律人對于英國教堂獨(dú)特的無形財(cái)產(chǎn)只是不予考慮,那么對于“尊貴頭銜”(dignities),這種根植于英國社會結(jié)構(gòu)中的財(cái)產(chǎn),則滋生出了極端的憤慨。肯特解釋說:“高貴頭銜的財(cái)產(chǎn)權(quán)在英國法中非常重要,可我們對此一無所知。”塔克堅(jiān)稱,在一個(gè)沒有貴族頭銜的國家里,不會有任何“尊貴頭銜”,因?yàn)闊o人能繼承特權(quán)。
俄亥俄州最高法院首席大法官托馬斯·巴特利(Thomas Bartley)更加堅(jiān)決。他主張說:“英國政府的理論和根基在本質(zhì)上與我們截然不同,據(jù)稱那里的主權(quán)在國王手中,而不是人民。國王作為榮譽(yù)權(quán)(honor)的初始淵源或所有者,能夠以上述方式授予貴族頭銜,從而在它們之上創(chuàng)造出既得的(vested)財(cái)產(chǎn)權(quán)。然而,該制度是基于這樣的原則,即政府為統(tǒng)治者而非被統(tǒng)治者的利益所建立。”
圣職推薦權(quán)、什一稅、皇室教仆生活必需品、尊貴頭銜——這些無形財(cái)產(chǎn)從未在美國扎根。而其他一些無形財(cái)產(chǎn)則在早期共和國時(shí)期經(jīng)歷了消亡:它們在殖民地時(shí)期被移植,而隨著美國獨(dú)立被逐漸淡忘。在英國,公職是一種財(cái)產(chǎn)。正如歐洲的大部分國家,通過購買取得公職由來已久。布萊克斯通解釋說,有時(shí)買家僅僅取得在一個(gè)任期內(nèi)履行公職(以及隨之而來的收費(fèi))的權(quán)利,但有時(shí)他會取得終生權(quán)利,有時(shí)他還取得了永久權(quán)利,所以他可以將它傳給繼承人。布萊克斯通注意到,法案和法院判決縮減了公職所有者的一些權(quán)力。例如,特定公職不能向他人出售,有些公職授予的期限不允許超過任職者的壽命。盡管如此,非常明確的是,英國法將公職視為可繼承無形財(cái)產(chǎn),就大多數(shù)效果而言,它就像其他類型的財(cái)產(chǎn)一樣。
在美國,公職不可能因購買而取得。可是,美國擔(dān)任公職者對于他們的公職有財(cái)產(chǎn)權(quán)嗎?一些杰出的美國法律人相信這一點(diǎn)。亞歷山大·漢密爾頓(Alexander Hamilton)警告道:“不應(yīng)該說公職僅僅是公益信托(trust for public benefit),而排除了一種個(gè)人財(cái)產(chǎn)或既得利益的觀念。每一份公職都是這兩種成分的結(jié)合。”在漢密爾頓看來,將公職看作財(cái)產(chǎn),甚至是可以被永久擁有的財(cái)產(chǎn),能提供正當(dāng)?shù)募?lì)。
他推斷說:“對任期(甚至是永久任期)的既得利益這一觀念,與每一份公職的首要和本質(zhì)目的系公共利益的原則之間,不僅不存在不相容的問題,相反,它通過促進(jìn)勤勉、忠誠、積極和獨(dú)立的履行公職,反而更有助于實(shí)現(xiàn)這一特定的目標(biāo)。” 漢密爾頓在1802年初就上述論述,用以批評不久之前《1801年司法條例》(Judiciary Act of 1801)的廢止。這一《司法條例》的廢止取消了它所創(chuàng)制的新的聯(lián)邦法官職位,從而將它們從這些職位的擁有者手中取走。漢密爾頓主張說,法官職位是一種財(cái)產(chǎn),廢止它們就相當(dāng)于一種違憲的財(cái)產(chǎn)征收。
漢密爾頓將公職歸入一種財(cái)產(chǎn)類型,有著政治上的動機(jī),因?yàn)?802年被剝奪公職的法官們是他的政治同盟。但這一問題同樣在許多不那么受黨派政治影響的場合被提出來,這時(shí)就可以依其自身特質(zhì)加以考量。在一份判決書中,長期擔(dān)任北卡羅來納州最高法院首席大法官的托馬斯·盧菲(Thomas Ruffin),作出了最徹底的支持財(cái)產(chǎn)立場論述。
該份判決書的兩造(觀察者網(wǎng)注:原告與被告)都主張自己是同一個(gè)縣法院合法的法官助理。1807年,勞森·亨德森(Lawson Henderson)被任命為法官助理,當(dāng)時(shí)北卡羅來納州的法官助理是終身制的。到了1832年,一部新的法律將該職位由委任制改為通過選舉產(chǎn)生。約翰·霍克(John Hoke)贏得了選舉。但是,1832年的法律是否剝奪了亨德森的財(cái)產(chǎn)?答案取決于公職是不是一種財(cái)產(chǎn)。
盧菲推斷道,“財(cái)產(chǎn)是一個(gè)人有權(quán)占有和享有的任何事物”,據(jù)此定義,公職是財(cái)產(chǎn)。可他告誡說,這并不必然意味著,人們可以像對待其他類型的財(cái)產(chǎn)那樣對待公職。一個(gè)人可以出售土地或讓其閑置,但這一方式不適用于公職。盧菲得出結(jié)論說:“盡管有著這些限制,公職仍是財(cái)產(chǎn)的客體,正如其他任何一種有形或無形財(cái)產(chǎn),人們能以此為生并從中獲益。”一個(gè)人的公職是他的財(cái)產(chǎn),“就像他耕種的土地、騎行的馬匹或欠付的債權(quán)”。所以,勞森·亨德森的法官助理職位是其財(cái)產(chǎn),從其手中取走職位的法律是無效的。
然而,到了19世紀(jì)30年代,很多法律人發(fā)現(xiàn)公職作為一種私有財(cái)產(chǎn)的觀念不再合理。參議員(后來的最高法院大法官)利瓦伊·伍德伯里(Levi Woodbury)堅(jiān)稱:“在共和國,公職的擔(dān)任者對于他們的公職沒有財(cái)產(chǎn)權(quán)。”事實(shí)上,“(潛在的)免職責(zé)任將有助于提升勤勉盡職”。
- 原標(biāo)題:消逝的財(cái)產(chǎn) 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
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