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保羅·克魯格曼:美國經濟萎靡不振不是奧巴馬的錯
關鍵字: 緊縮政策英國經濟奧巴馬醫改奧巴馬經濟經濟反彈金融危機【2014年,奧巴馬的經濟“作業”成績幾何?諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼認為,一味縮減公共開支是錯誤的做法,奧巴馬停止縮減開支后,經濟表現就更好了。他對2015年美國經濟前景表示樂觀。然而,此前攻擊奧巴馬的媒體會轉性嗎?在開支問題上,國會可能放過奧巴馬嗎?甚至2015年美國政府再次停擺也并非全無可能。】
試想一下,出于某些原因你決定用棒球棍反復敲打自己的腦袋。你覺得很疼。相應地,當你停止敲打后,很可能會好受很多。這種情況的好轉說明了什么?
這當然不是在暗示你敲打自己的腦袋是個好主意。但這說明你感到疼痛并不意味著你的健康出現了根本問題。你頭疼不是因為生病了;而是因為你不停地用棒球棍去敲打它。
現在你就能明白全球幾大主要經濟體——包括美國——過去幾年里所發生事情的本質了。事實上,你比眾多政客和評論員還更能理解這些本質。
我們先從美國以外的一個故事說起:英國的緊縮政策。正如你可能知道的,早在2010年,剛剛上臺執政的英國保守黨政府宣布,需要大幅削減預算赤字,才能避免英國步希臘后塵。此后兩年間,已經從金融危機中復蘇得不錯的英國經濟,或多或少停滯了。然而到了2013年,英國經濟又恢復增長了——英國政府宣稱其緊縮政策是無罪的。這種宣稱是否合理?
不,沒有任何道理。真正發生的事情是保守黨停止了緊擰螺絲——他們沒有逆轉已經實行了的緊縮政策,只是有效地控制了進一步的財政削減。因此暫時中止了用棒球棍敲打英國的腦袋。果然,英國感覺好受多了。
宣稱這種經濟反彈洗白了緊縮政策是愚蠢的。正如牛津大學教授西蒙·雷恩-劉易斯指出的,經濟在無緣無故陷入低迷之后又快速增長,如果這算成功,那么政府只要把半數經濟活動關停一年,第二年的經濟增長將是驚人的。或者,正如我前面所說的,你不該因為停止敲打腦袋后會好受很多,就以為敲打自己的腦袋是個明智的舉動。不幸的是,這種斷言的愚蠢性也沒有阻止其被雷恩-劉易斯教授所稱的“媒體宏觀經濟”(mediamacro)廣為接受。
與此同時,美國沒有官方宣布實行財政緊縮政策——但我們卻在實踐中采取了大量緊縮措施,這要感謝聯邦減支,以及州及地方政府的大幅削減支出。好消息是,我們似乎也停止了緊擰螺絲:公共開支雖然沒有大幅上升,但至少停止下降了。結果經濟表現更好了。我們終于開始在就業和GDP上看到了本應一貫如此的增長——公眾的情緒也在快速好轉。
奧巴馬政府時期這種遲到的經濟反彈,給我們帶來的最重要教訓是什么?我覺得主要是,你聽到的有關于奧巴馬經濟政策的一切傳聞都是錯的。
你知道那些滔滔不絕的說辭:美國經濟萎靡不振是因為奧巴馬的醫改成為就業殺手,這位總統主張財富重新分配,他的反商言論(他并未真正這樣說過,但這不重要)傷害了企業家的感情,包括那些甩手不干的企業家。
這種故事情節從來都沒多少意義。事實是,私人部門在奧巴馬總統的領導下成績斐然,自奧巴馬執政以來,已增加670萬個工作崗位,相比之下,小布什領導下的私人部門到相同時間節點下只增加了310萬個就業崗位。拖后腿的是前所未有的公共領域緊縮措施:小布什執政同期,政府雇傭人數高達120萬,但奧巴馬政府的雇傭人數則下降到了60萬。果然,既然實際執行的緊縮政策已在放松,經濟也開始回升了。
這種反彈說明,所謂奧巴馬經濟學的過錯與我們感受到的疼痛沒有任何關系。我們不是因為生病而感到疼痛;而是因為我們不停用棒球棍敲打自己。既然我們已經停止那樣做了,也就感覺好受多了。
這種改善會持續下去嗎?英國政府業已宣布他們將重拾棒球棍——將進一步實行緊縮政策,這可不是什么好兆頭。但美國的情況看起來卻更光明了。普通家庭的財政情況比幾年前要好多了;雖然可能還是有很多需求受到抑制,特別是住房需求。油價下跌對大多數國家來說是件好事,但部分地區——尤其是德州——或許會受到重創。
因此我對2015年甚至更遠將來的經濟相當樂觀,只要我們不再自我傷害。就讓棒球棍躺在地上,行嗎?
(觀察者網林可欣譯自《紐約時報》文章“The Obama Recovery”)
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- 責任編輯:林可欣
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