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尼爾·弗格森:如果讓丘吉爾來(lái)領(lǐng)導(dǎo),今天的美國(guó)能避免衰落嗎?
力量是相對(duì)的
美國(guó)與其他國(guó)家相比的相對(duì)衰退,是和當(dāng)初的英國(guó)的又一個(gè)相似點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)史學(xué)家安格斯·麥迪遜估計(jì),到20世紀(jì)30年代,英國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值不僅被美國(guó)(早在1872年)超越,而且還被德國(guó)(第一次在1898年,在經(jīng)歷了災(zāi)難性的戰(zhàn)爭(zhēng)、惡性通貨膨脹和不景氣的年代后,于1935年再次被超越)和蘇聯(lián)(1930年)超越。誠(chéng)然,大英帝國(guó)作為一個(gè)整體,其經(jīng)濟(jì)規(guī)模比英國(guó)大,特別是如果把各殖民地包括在內(nèi)的話,也許是其兩倍大。但美國(guó)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模更大,盡管大蕭條對(duì)美國(guó)的影響更嚴(yán)重,美國(guó)的經(jīng)濟(jì)體量仍然是英國(guó)的兩倍多。
今天的美國(guó)也面臨著類(lèi)似的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值相對(duì)下降的問(wèn)題。按照購(gòu)買(mǎi)力平價(jià)法,考慮到許多中國(guó)國(guó)內(nèi)商品的價(jià)格更低,中國(guó)GDP在2014年趕上了美國(guó)。按當(dāng)前美元計(jì)算,美國(guó)經(jīng)濟(jì)體量仍然更大,但預(yù)計(jì)兩國(guó)的差距將會(huì)縮小。今年,中國(guó)的美元時(shí)值GDP會(huì)是美國(guó)的75%左右,而到2026年,則將達(dá)到89%。
中國(guó)給美國(guó)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)比蘇聯(lián)曾經(jīng)帶來(lái)的更大,這不是什么秘密,因?yàn)樘K聯(lián)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模在冷戰(zhàn)期間從未超過(guò)美國(guó)的44%。在許多運(yùn)用于國(guó)家安全應(yīng)用的技術(shù)領(lǐng)域,從人工智能到量子計(jì)算,中國(guó)正在努力追趕美國(guó),這也不是什么機(jī)密消息了。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的雄心壯志也是眾所周知的。
這五年來(lái),美國(guó)對(duì)中國(guó)政府的好感明顯變淡。即便如此,公眾對(duì)于應(yīng)對(duì)來(lái)自中國(guó)的軍事威脅也并沒(méi)有多大的熱情。如果大陸攻打臺(tái)灣,大多數(shù)美國(guó)人可能會(huì)與英國(guó)首相內(nèi)維爾·張伯倫的觀點(diǎn)一致,他曾臭名昭著地將德國(guó)在1938年分割捷克斯洛伐克的行動(dòng)描述為“遙遠(yuǎn)國(guó)家的爭(zhēng)吵,而我們對(duì)爭(zhēng)吵的雙方都一無(wú)所知”。
1938年9月張伯倫和希特勒見(jiàn)面,決定了捷克斯洛伐克的命運(yùn)。弗格森把英國(guó)在“慕尼黑陰謀”中的角色寫(xiě)的很無(wú)辜,把責(zé)任推給張伯倫一人。事實(shí)是1938年背叛捷克斯洛伐克是英國(guó)高層共識(shí),目的是禍水東引,讓德國(guó)去進(jìn)攻蘇聯(lián)。
在兩次大戰(zhàn)之間,英國(guó)態(tài)度軟弱的一個(gè)關(guān)鍵原因是知識(shí)分子對(duì)帝國(guó)的反抗,以及更普遍的對(duì)英國(guó)傳統(tǒng)價(jià)值觀的反抗。丘吉爾厭惡地回憶起1933年牛津大學(xué)辯論社在辯論中提出的動(dòng)議:“我們拒絕為國(guó)王和國(guó)家而戰(zhàn)”。他指出:“在英國(guó),人們一般會(huì)對(duì)這樣一個(gè)插曲一笑置之,但在德國(guó)、俄羅斯、意大利和日本,他們會(huì)有英國(guó)已經(jīng)變得腐朽墮落了的根深蒂固的想法,這種想法也動(dòng)搖了許多人的盤(pán)算。”當(dāng)然,這也正是如今中國(guó)新一代“戰(zhàn)狼”外交官和民族主義知識(shí)分子對(duì)美國(guó)的看法。
納粹、法西斯和共產(chǎn)主義者都認(rèn)為英國(guó)人對(duì)自己充滿了憎惡。“我甚至不知道大英帝國(guó)正在消亡,”喬治·奧威爾在他的文章《獵象記》中記錄了他作為殖民地警察的時(shí)光。沒(méi)有多少知識(shí)分子能有奧威爾這樣的洞見(jiàn),認(rèn)為英國(guó)仍然是“瘦死的駱駝比馬大”。許多人——不像奧威爾——選擇了信仰蘇聯(lián)共產(chǎn)主義,給西方國(guó)家的情報(bào)部門(mén)帶來(lái)了災(zāi)難性的后果。與此同時(shí),令人震驚的是,大量上流社會(huì)的貴族精英則被希特勒吸引。甚至《每日快報(bào)》的讀者也樂(lè)于取笑而非贊頌大英帝國(guó)。
帝國(guó)的終結(jié)
美利堅(jiān)帝國(guó)不像曾經(jīng)的大英帝國(guó)一樣有英聯(lián)邦自治領(lǐng)、殖民地和受保護(hù)國(guó),但它現(xiàn)在所處的國(guó)際主導(dǎo)地位,以及過(guò)度擴(kuò)張帶來(lái)的代價(jià),同大英帝國(guó)是相似的。現(xiàn)在美國(guó)的左翼和右翼都習(xí)慣性地嘲笑或謾罵美帝國(guó)主義的計(jì)劃。《國(guó)家》雜志的記者湯姆·恩格爾哈特(Tom Engelhardt)幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō):“美利堅(jiān)帝國(guó)正在崩潰。”對(duì)于右翼來(lái)說(shuō),經(jīng)濟(jì)學(xué)家泰勒·考恩(Tyler Cowen)譏諷地想象著“美利堅(jiān)帝國(guó)的衰落會(huì)是什么樣子”。與此同時(shí),進(jìn)步的非裔美國(guó)哲學(xué)家康奈爾·韋斯特(Cornel West)認(rèn)為“‘黑人的命也是命’同反對(duì)美利堅(jiān)帝國(guó)的抗?fàn)幨馔就瑲w”,還有兩位支持特朗普的共和黨人瑞安·詹姆斯·吉爾·杜斯基(Ryan James Gir dusky)和哈倫·希爾(Harlan Hill)認(rèn)為最近的新冠疫情揭露了“美利堅(jiān)帝國(guó)其實(shí)穿著皇帝的新裝”。
右翼仍然捍衛(wèi)著共和國(guó)建國(guó)的傳統(tǒng)說(shuō)法——拒絕英國(guó)的殖民統(tǒng)治——與此相反,“覺(jué)醒”的左翼則試圖將美國(guó)歷史改寫(xiě)為充斥著奴隸制和種族隔離的血淚史。但政治光譜中的任何一方都沒(méi)有多少人渴望回到上世紀(jì)40年代開(kāi)始的全球霸權(quán)時(shí)代。
簡(jiǎn)而言之,就像20世紀(jì)30年代的英國(guó)人一樣,21世紀(jì)20年代的美國(guó)人已經(jīng)不再熱衷于帝國(guó)主義——中國(guó)的觀察人士注意到了這一現(xiàn)象,并對(duì)此津津樂(lè)道。然而,帝國(guó)仍然存在。誠(chéng)然,美國(guó)幾乎沒(méi)有多少真正意義上的的殖民地:只有加勒比海的波多黎各和美屬維爾京群島、北太平洋的關(guān)島和北馬里亞納群島,以及南太平洋的美屬薩摩亞。按照英國(guó)人的標(biāo)準(zhǔn),這點(diǎn)殖民地不值一提。然而,美國(guó)同曾經(jīng)的大英帝國(guó)一樣,軍隊(duì)遍布全球,無(wú)處不在。美國(guó)的武裝部隊(duì)人員在150多個(gè)國(guó)家都有部署,駐外軍隊(duì)總?cè)藬?shù)約為20萬(wàn)人。
承擔(dān)如此廣泛的全球責(zé)任并非易事。但是,要想擺脫他們同樣不容易。英國(guó)人為此吃過(guò)苦頭,美國(guó)人則要吸取他們的教訓(xùn)。拜登決定從阿富汗進(jìn)行“最后的撤軍”是不明智的,說(shuō)明美國(guó)想要減少其在海外所承擔(dān)的責(zé)任。奧巴馬曾經(jīng)也做出了類(lèi)似的從伊拉克撤退的決定,并于2013年宣布“美國(guó)不是世界警察”。特朗普的“美國(guó)優(yōu)先”(American First)原則只是同一種沖動(dòng)的民粹主義的版本:他太渴望離開(kāi)阿富汗,并以關(guān)稅取代“反叛亂”。
本月在阿富汗發(fā)生的災(zāi)難完美地說(shuō)明,想要放棄對(duì)全球的主導(dǎo)權(quán),這個(gè)過(guò)程是不太可能和平度過(guò)的。不管用何種措辭,宣布放棄這場(chǎng)歷時(shí)最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)就是承認(rèn)失敗,而且不僅僅對(duì)塔利班來(lái)說(shuō)是這樣的。中國(guó)也在密切關(guān)注,畢竟中國(guó)與阿富汗也有一段狹小的接壤土地。俄羅斯也在幸災(zāi)樂(lè)禍的作壁上觀。就在奧巴馬宣布放棄做世界警察的幾個(gè)月后,俄羅斯立刻就對(duì)烏克蘭和敘利亞進(jìn)行了軍事干預(yù),這并非巧合。
拜登相信美國(guó)可以像之前從越南撤軍、擺脫越南這個(gè)泥淖一樣從阿富汗撤軍。越戰(zhàn)是段不光彩的歷史,美國(guó)在印度支那受到的屈辱確實(shí)產(chǎn)生了后果。它給蘇聯(lián)及其盟國(guó)以可趁之機(jī),在其他地方制造了麻煩——包括非洲南部和東部、中美洲以及于1979年入侵了阿富汗。在喀布爾重演西貢當(dāng)年的淪陷將產(chǎn)生類(lèi)似的不良影響。
即便新保守主義在2003年入侵伊拉克后抬頭,狂妄自大到了頂峰的時(shí)候,美利堅(jiān)帝國(guó)的終結(jié)也不難預(yù)見(jiàn)。我在《巨人:美利堅(jiān)帝國(guó)的興衰》一書(shū)中首次提出,當(dāng)時(shí)美國(guó)的全球地位至少存在四個(gè)根本性的弱點(diǎn):一是人力赤字(很少有美國(guó)人愿意在像阿富汗和伊拉克這樣的地方長(zhǎng)時(shí)間工作);二是財(cái)政赤字(見(jiàn)上文);三是關(guān)注度不夠(選民在大約四年后就對(duì)任何大規(guī)模干預(yù)失去了興趣);四是歷史視角的缺失(決策者不愿從前任那里汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),更不愿意從其他國(guó)家吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn))。
但是曾經(jīng)的大英帝國(guó)從來(lái)沒(méi)有這些短板。另一個(gè)不同之處在于——這比財(cái)政赤字要深刻得多——是美國(guó)的負(fù)國(guó)際投資頭寸(NIIP),它占GDP的比例是-70 %。負(fù)的國(guó)際投資頭寸本質(zhì)上意味著外國(guó)人對(duì)美國(guó)資產(chǎn)的所有權(quán)超過(guò)了美國(guó)人對(duì)外國(guó)資產(chǎn)的所有權(quán)。相比之下,在兩次世界大戰(zhàn)期間,英國(guó)盡管有大量的海外資產(chǎn)被清算以資助一戰(zhàn),但它仍然有著龐大的正國(guó)際投資頭寸。從1922年到1936年,它一直保持在GDP的100%以上。到1947年才下降到3%。
拋售剩余的帝國(guó)白銀(準(zhǔn)確的說(shuō),是迫使英國(guó)投資者拋售海外資產(chǎn),交出美元)是英國(guó)為二戰(zhàn)買(mǎi)單的其中一種方式。但是美國(guó)作為一個(gè)債務(wù)大國(guó),并沒(méi)有與之對(duì)等的儲(chǔ)備金。只有通過(guò)將更多的公共債務(wù)出售給外國(guó)人,美國(guó)才能負(fù)擔(dān)得起維持其世界霸主地位的成本。這對(duì)于維持其超級(jí)大國(guó)的地位而言實(shí)在是太不穩(wěn)定了。
丘吉爾:“我當(dāng)首相不是為了主持大英帝國(guó)的葬禮”
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 諶海濱 
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