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晨楓:美國就AUKUS核潛艇畫大餅,澳妥妥的“大冤種”
使用上的糾結
這還不算,澳大利亞“弗吉尼亞”級還有使用上的糾結。
按照美國的心思,澳大利亞“弗吉尼亞”級當然應該前出南海、東海,頂到中國的鼻子底下,給中國找麻煩。但澳大利亞“弗吉尼亞”級數量太少。如果只有3艘的話,在正常情況下,最多只有2艘能出海。“科林斯”級退役后,這2艘都派到中國沿海了,澳大利亞沿海就沒有潛艇防衛力量了,這是不可接受的。但要兩頭兼顧,澳大利亞派不出。增加到5艘也沒有本質差別;即使有朝一日8艘AUKUS核潛艇都建成了,依然數量不足。
要知道,那是2050年代中期或者更加靠后了,離現在30多年。30多年前,中國空軍剛走出“殲-6萬歲”,殲-8II還是最先進的戰斗機。30年前的中國海軍主力現在連“春節哭窮”節目里都見不到了。那30年后呢?過去30年的發展軌跡未必能簡單外推到未來30年,但先進軍事技術這層紙在很大程度上已經被中國捅破,未來10年就將見到質的飛躍,未來30年即使最大膽的人也不預測了。
具體到核潛艇,中國核潛艇的保密程度遠超過高超音速導彈,但關鍵技術的進步還是時有所聞。自然循環反應堆、無軸泵推、綜合電力系統、大直徑厚鋼板焊接等已經是公開報道的舊聞了,再給30年,這些新技術之子都打醬油了。澳大利亞還指望區區8艘AUKUS核潛艇干什么?
另一方面,如果中國潛艇不來找澳大利亞的麻煩,澳大利亞沿海的反潛對象最現實的是印度尼西亞,往遠了說也只有東南亞甚至印度,不需要核潛艇。那AUKUS核潛艇到底用來干什么呢?
這個問題已經有人在問了,還會有更多的人問。
澳大利亞核潛艇號稱在作戰上由澳大利亞控制,這是自欺欺人的。且不說“弗吉尼亞”級的技術支援和備件供應完全依賴美國,核潛艇出擊需要有完整的情報和指揮通信系統保障,而不是靠核潛艇單槍匹馬地去做獨行俠。
美國有完整的海空和空間情報體系,更有完整的潛艇指揮通信體系,包括極低頻通信飛機,用于向水下的核潛艇發送短信命令,澳大利亞沒有。
澳大利亞“弗吉尼亞”級的運作將高度依賴美國的作戰支援,這里牽涉到的澳大利亞對這些核潛艇的主權控制問題。實際上,只要美國愿意,美國可以完全切斷堪培拉的通信渠道,越級指揮在水下的澳大利亞“弗吉尼亞”級核潛艇,而澳大利亞一點辦法也沒有,甚至可能根本不知道。改用與英國聯合設計制造的AUKUS核潛艇也一樣,“核潛艇之外”的事還是沒法解決。
作戰指揮和情報支援問題對“澳大利亞B-21”也一樣存在。沒錯,B-21轟炸機面世后,澳大利亞戰略計劃研究所(就是那個ASPI)有人鼓吹應該要求美國出售,理由也是剛剛的:既然核潛艇都能出售,為什么B-21不可以?問題是一樣的,即使美國批準,澳大利亞也缺乏必要的作戰指揮和情報支援能力,只能完全依附于美軍作戰。
關于“B-21”轟炸機介紹(圖/Air & Space Forces Magazine)
澳大利亞或許愿意95%聽命于美國,但對100%還是有點抵觸的。
在美國方面,除了核潛艇產能限制,海軍和國會方面不會有多少反對,最大的疑慮可能來自國務院和國防部:如果美英可以向澳大利亞轉移核潛艇技術,其他國家向“問題國家”轉移核潛艇技術怎么辦?核潛艇與核擴散不是一回事,但這個界限也實在是很模糊。
說到技術轉移,莫里森的理由之一是:澳大利亞將通過AUKUS獲得世界上最先進的核潛艇技術,珀斯造船廠也將通過建造AUKUS核潛艇而躍身世界前列。這是自欺欺人的。
且不說美英在技術轉移的時候肯定會留有“非請莫入”的部份,“科林斯”級就是珀斯按照瑞典考庫姆技術建造的。30年后,到了需要替換的時候,澳大利亞依然沒有設計新一代柴電潛艇的能力,如果按原計劃建造法國“短鰭梭魚”級的話,還是一樣的照單組裝,30年后還是要再引進一遍。AUKUS核潛艇如何就可能不一樣?
AUKUS核潛艇是英國與澳大利亞聯合研制的,部份利用美國技術(大概率是作戰系統,因為反應堆已經確定是羅爾斯-羅伊斯的),但這實際上和俄羅斯與印度“聯合研制”蘇-57是一樣的意思,缺乏技術和經驗的一方只有掏錢和端咖啡的份,連當學徒都不夠格。
英國的角色
在這里,英國的角色有意思。
盡管英國不愿意承認,英國已經是二流強國了。“機敏”級在設計時,遇到反應堆的技術問題,是美國通用電氣出手幫助后才解決的。“機敏”級之后,英國到底還有多少技術可以自主推出足夠先進的下一代核潛艇,是有疑問的。
“機敏”級在設計上是有特點的。與“弗吉尼亞”級的原教旨單層殼體不同,“機敏”級像德國212級一樣,可算是1.5層殼體,在圓筒形的單層殼體上方增加了梯形的非耐壓殼體,梯形外殼和圓筒形單層殼體上部之間可以容納壓載水艙和對水壓不敏感的設備。
單層殼體的艇體直徑內都是可用空間,同樣排水量時噸位最小,阻力最小。但殼體直徑要足夠大,才能容納較高的反應堆,最大限度地利用自然循環以降低噪聲。單層殼體的制造要求高,成本也高。“海狼”級駭人的天價就是因為艇體直徑超大,以容納大功率自然循環反應堆;“弗吉尼亞”級之所以能控制成本,是因為降低航速要求,反應堆低矮,可以縮小艇體直徑。美國路線的單層殼體是核潛艇設計的極簡完美主義派。
雙層殼體的外殼是非耐壓的,容易做到流線,與內殼之間的空間可以用于部份設備和壓載水艙,也容許內殼有部分突出和不規則,如反應堆艙和垂發管。但結構上“虛腫”,噸位和排水量大,阻力大。這是潛艇設計的現實主義派。
“機敏”級這樣的混合殼體結合了單雙層殼體的優點和缺點,用較短和較低成本的艇體容納了較多的設備(部分放在非耐壓的殼體之間),但截面積和排水量增加,對動力系統的負擔增加。
但這也是澳大利亞負擔能力的極限,全盤采用“弗吉尼亞”級用不起。然而,澳大利亞是否能負擔得起與英國聯合研制、聯合建造,也是一個問題。這個問題對英國同樣存在。AUKUS核潛艇連PPT核潛艇都不算,真正是八字還沒有一撇。
這其實不是主要的,最大的看點是:英國悄悄從1950年代末的“蘇伊士以東”政策逆轉了。
大英帝國皇冠上的寶珠是印度,在二戰中,英國在苦苦支撐中,依然竭力保持與印度的海上交通線,蘇伊士運河是其中最重要的環節。中東石油在戰時對英國不重要,油料主要來自美國。
1957年,埃及的納賽爾宣布將蘇伊士運河國有化,英法發動蘇伊士戰爭,重奪運河區,以色列則奪占西奈、加以配合。在聯合國里,美蘇聯手施加強大壓力,英法和以色列被迫退出。從此,英國奉行“蘇伊士以東”政策,不再涉足蘇伊士以東的事務,大中東和遠東的前殖民地都聽任獨立,反正也控制不住了。
AUKUS是對“蘇伊士以東”傳統的悄悄逆轉,并不是英國要重建昔日的殖民帝國了,而是從“美英特殊關系”出發的。
“美英特殊關系”是丘吉爾提出的,也是戰后英國安全政策的基石。既然英國實力不行了,就借用美國實力。但美國實力能借用,前提是英國足夠有用。所以在歐洲事務中,英國一直充當美國和歐洲之間的支點,美國需要通過英國撬動歐洲,歐洲也需要通過英國撬動美國,這是戰后英國對自己的戰略定位。
英國脫歐使得美歐之間的支點作用大為削弱,但這也是亞太時代。歐洲盡管是美國的后院,現在還有烏克蘭沖突的大問題,美國的戰略支點還是在明確轉向亞太了,印太只是拉攏印度的“帶高帽子”的說法。這也是澳大利亞突然對美國加倍重要的原因。
英國要在新時代繼續發揮支點作用,就必須積極躋身亞太事務,AUKUS是英國的“實際行動”,與日本(還有打醬油的意大利)聯合研制下一代戰斗機是另一個“實際行動”。本來英國就對自己獨力承受下一代核潛艇和戰斗機的研發一籌莫展,有澳大利亞和日本(還有意大利)分擔求之不得。
“戰略重點轉移”也意味著英國可能會加深對亞太事務的摻和。聯想到蘇納克在前往圣迭戈的途中,“突然”宣布英國將投資50億英鎊于國防領域,用于對抗“中國威脅”,就不難理解了。當然,英國就是英國,據報道,這50億英鎊里,有20億是用于支援烏克蘭后自己軍火庫里的補貨,也“順帶”算到中國頭上了。
不管AUKUS核潛艇最后八字的撇和捺是否畫下,中國還是埋頭做好自己的事。既要只爭朝夕,又不被風吹草動弄亂手腳。30年后,澳大利亞人再回過頭來看AUKUS核潛艇,或許要慨嘆:當初我們是怎么想的?
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