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沃爾頓&昆蘭:供應鏈間諜戰爭的時代來臨,這是美國的最大弱點
上個世紀冷戰的情況相對來說更加單調。蘇聯從來都不是世界舞臺上的經濟大國,西方國家能夠有效地在經濟上將其邊緣化。而今天的中國甚至俄羅斯的情況都完全不同。自從烏克蘭戰爭導致了西方的嚴厲制裁后,俄羅斯的經濟展現出令人驚訝的韌性。盡管上個世紀的冷戰與當前東西方之間的地緣政治沖突存在相似之處,但兩者也有巨大差別。正如美國前國務卿康多莉扎·賴斯最近指出,中國龐大的經濟體量以及過去20多年來與世界各地互聯互通的事實意味著,當今時代的競爭要比過去更加復雜,因此也可以說更加危險。
今天的數字化環境也讓當代對供應鏈的利用有別于過去。正如《經濟學人》防務新聞編輯沙山克·喬希(Shashank Joshi)在今年9月寫道:“過去的間諜行動需要依靠空殼公司、實體基礎設施與攜帶破壞工具的特工,現在這些都可以通過虛擬的方式完成。”
以2020年12月中旬的“俄羅斯太陽風黑客事件”為例,這是迄今為止在美國發現的規模最大的網絡入侵事件。俄羅斯政府利用一家名為太陽風(SolarWinds)的公司提供的軟件更新,得以在美國的私營企業和聯邦機構中植入后門網絡。黑客竊取的信息范圍之廣令人震驚,包括美國國家安全基礎設施的關鍵部門,比如領導美國國家核安全管理局的能源部。
從目前掌握的證據來看,太陽風黑客的攻擊似乎更側重于間諜活動(搜集情報),而非從事破壞。但問題是:在數字化的環境中,情報搜集與破壞活動的區別可能非常小,相當于觀察、植入惡意軟件并將其激活這幾個步驟之間的區別。最終可以歸結到惡意軟件代碼的不同。
正如英國軍方法律學者朱麗葉·斯金斯利(Juliet Skingsley)最近指出,間諜與破壞活動之間的區別雖然在實踐中往往微不足道,卻在國際法層面構成根本性區別。除非被條約或慣例所明文禁止,國際法基本上承認間諜偵查之類的活動,但卻沒有承認破壞行動。
在搜集情報和利用供應鏈方面,中國與蘇聯(至少在冷戰時期的能力)有著本質的不同。除了石油,蘇聯幾乎不生產世界其他國家需要的產品,今天的俄羅斯也是如此,但中國不同。中國在21世紀的前20年間取得了非凡的經濟繁榮,并在生產世界需要的廉價商品過程中融入了全球經濟,這得益于(一種更禮貌的說法是)“對知識產權的獲取”。不同于蘇聯和(傾向于針對特定西方產業及部門開展情報活動的)俄羅斯,中國采取了“全社會”式的情報搜集路線。
美國政府面對的對手融合了商業、政府與軍事領域的活動,這與美國的運作方式截然不同。相比之下,華盛頓可謂是綁著一只手在競爭。這里存在一個尤其重要的意識形態問題:不同于一些西方合作伙伴,美國政府不會為了美國公司的利益從事工業間諜活動。但這并不總是事實。一名要求匿名的CIA內部人士聲稱,華盛頓是在冷戰結束后,自1990年代起停止開展工業間諜活動。
據“維基解密”,美國國家安全局(NSA)至少自2006年起開始對日本內閣、三菱重工及三井集團等35個目標開展監聽活動,涉及日美關系、貿易談判等內容。
對于國家是否應該支持工業間諜活動,各方意見不一。一方面,利用美國政府的強大能力為美國公司謀取利益,顯然有裙帶資本主義的嫌疑;另一方面,其它的西方國家,比如法國和以色列,幾乎從未就區分情報工作與商業活動保持克制。
也許現在正是時候讓美國政府重新審視禁止開展工業間諜活動的現狀?美國是否應該以犧牲經濟福祉為代價,繼續堅持一些存在于理論之中的原則?
美國的公眾并不清楚政府是否正在以過去“法拉維爾檔案”相關的方式破壞敵對國家的供應鏈,我們也不應該知情。但可以肯定的是,至少有一部分美國情報界官員抱有類似的想法。一位不愿透露姓名的前CIA高級官員透露,CIA內部有一個專門負責供應鏈活動的部門。有朝一日,可能有檔案會揭示美國對供應鏈采取了哪些秘密行動。
然而,不管此類破壞與秘密行動也許取得了多大的戰術成功,美國政府依然缺乏足夠的手段應對中國全社會式的強有力手段。建立明確的意識與意圖是一個良好的開端,但在這場斗爭中,美國面臨的阻礙是一種并不把公司視作國家資源的文化,可事實上,私營部門的創新長期以來都在推動美國的強大。
鑒于全球供應鏈正在發生深刻的變革,美國需要采取全面、協作與積極主動的方式。政策制定者、行業人士與情報界必須開展合作,打造適應未來的、有韌性的、安全與高效的供應網絡。
要做到這一點,美國政府需要改變對企業的看法,將它們視作真正的合作伙伴,而不僅僅是“供應商”。
供應鏈就是一個很好的例子。根據我們的經驗,就算已經存在尖端的企業解決方案,政府部門往往還是會選擇定制的解決方案,因為他們往往認為政府的需求是獨一無二的。在大多數情況下,這不是事實,尤其是就供應鏈而言。
大型汽車企業、全球航運公司和跨國零售商都面臨著與政府機構所面臨的規模和復雜程度相近的問題。就算沒有聯邦政府資助的研發中心,由企業提供的解決方案也能在供應鏈中實現顯著的開發速度與創新。企業的研究機構中當然不乏杰出人才,但重建一套私營部門中現有龐大規模的經濟、往往只為提供更加劣質的產品,從納稅人投資回報的角度來說是痛苦的。
與上個世紀的情況不同,目前正在開發的將改變21世紀生活的新興技術,如人工智能、量子計算與合成生物學,不再由美國政府主導,而是由私營企業主導。目前,美國大約85%的關鍵基礎設施掌握在私營企業手上。美國政府很少(甚至從未)有過比企業更了解某個產業或企業界的情況,尤其是針對新興技術及其相關的供應鏈。
通過正面應對這些多層面的挑戰,將可能在人工智能與數字化轉型的時代為一個美國主導的全球經濟鋪平道路,使其更加安全、可持續與繁榮。華盛頓的出發點必須是一個簡單的真理:“在今天的背景下,國家安全就是私營企業的安全。”
(原文發布在美國“外交政策”評論網站,原標題為:“供應鏈間諜戰爭的時代已經來臨。”譯文有刪節,僅供讀者參考,不代表觀察者網觀點。)
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